公元743年（天宝二年），18岁的李晟入武当兵，立即崭露头角。李晟（726～793年），字良器，甘肃临洮人，出身于世代武将之家。他从小喜好武术，善骑射，聪明过人，武艺超群。一次，河西节度使王忠嗣领兵攻击吐蕃的城堡，一个凶悍的蕃将占据城头射杀了我很多青年士卒，王忠嗣大怒下令召募军中神箭手，将这一蕃将击毙。这时，一个身高6尺多的青年人挟着一张弓大步走来，他不慌不忙弯弓搭箭对准那贼就是一箭，只听“嗖”的一声那蕃将倒了下去，“三军皆大呼”。王将军高兴地抚摸他的脊背说：“你真是个可敌挡万人的将才呀！”这位被称为“万人敌”的青年人就是以勇敢绝伦著称的李晟。
李晟抵御吐蕃入侵 浴血奋战屡立战功
在抵御吐蕃贵族军骚扰的战场上，李晟浴血奋战，屡立战功。一次，他奉命讨伐叠州和岩州（都在今甘肃省境内）的羌族叛乱中，数败叛羌，升任左羽林大将军。公元763年，他击败党项高玉的叛乱，被授予特进、试光禄卿。六年后，吐蕃再次作乱，围攻我西部边界灵州（今宁夏灵武县西南）的守军，骚扰百姓，形势危急。为解灵州之围，凤翔节度使李抱玉派李晟率5千唐军迎击敌寇。李晟说：“你给我这些兵，如作为优势兵力人数不够，若以计谋取胜人又太多。”李抱玉问：“那依将军之见多少才合适呢？”李晟笑道：“1千人足矣！”李晟只领1千人马，迅速出兵临洮（今甘肃省境内），占据有利地形后，又亲率将士奇袭定秦堡，焚烧敌粮草营地，生擒吐蕃元帅慕容谷钟。敌人见南部战线大败，只好“解除灵州之围”而匆忙逃窜。此役，李晟敢打敢拼、以少胜多，升为左金吾卫大将军，兼唐军总游兵。
公元779年，吐蕃与南诏（今云南省境内）合兵10万，分三路入侵我剑南（今四川省西部），敌军气势汹汹使“三川震恐”。唐德宗急令李晟率军4千星夜兼程急驰援救，虽然，敌众我寡，李晟却毫不畏惧，连战连捷，打得吐蕃全军败退。他“逾漏天，拔飞越，廓清肃宁三城，绝大渡河，获首虏千余级。”再次为救国安民立下大功。
公元784年5月，李晟奉命讨伐叛党乱匪，经过精心策划之后，便开始了对盘踞在长安城中的叛军朱泚、李怀光等发动总攻。他指挥能征善战的神策军，巧施奇计，诱敌出城。然后，乘胜入光泰门，杀得叛军鬼哭狼嚎，潰不成军。当叛军主力出现在神策军身后时，李晟神不知鬼不觉地突然率百余骑兵勇猛杀入敌阵，指挥左右卫士振臂高呼：“李相公来了！”叛军立刻大乱，个个吓得丧魂落魄，纷纷潰逃，死伤不计其数。李怀光逃往河中（今山西省永济西南）后被部将牛名俊所杀。盘踞长安的朱泚逃到泾州彭原西城屯（今甘肃省东南）死于乱军之中。唐军勇复长安，威名远扬。吐蕃贵族闻讯深惧不安，哀叹：“不除李晟，必为我忧！”为此，大施离间计。
公元786年9月，吐蕃宰相利用李晟每当与敌交战总是“必自异，衣锦装，绣帽而行”公开暴露主帅身份来震慑、瓦解敌军的特点，策划了一次别开生面的军事入侵。一天，2万吐军攻入凤翔城后一不掠夺，二不杀人，却在城头上大声嚷：“是李晟叫我们来的，你们为什么不犒劳我们？！”第二天就撤退了。消息传来，唐德宗不辨真假善恶，信以为真，糊里糊涂罢免了李晟的兵权。接着，李将军不断受到排挤、迫害，心情极为苦闷，一度想出家当和尚。当有人劝他反叛朝廷时，他愤怒地斥责说：“尔安有不详之言！”把那人抓起来上报。一代英才李晟67岁去世，皇帝“震悼出涕”，痛感失去了匡时定乱的“元勋”，追赠为太师，封謚“忠武”。下葬时，“百官拜哭于道”。
