秦昭襄王嬴则画像。（网络图片）
秦昭襄王（前325年～前251年），嬴姓，名则，一名稷，是秦惠文王之子，秦武王之弟。前307年，秦武王意外死，诸弟争位；赵武灵王与秦国的魏冉等大臣合谋，于是得立，是为秦昭襄王，简称秦昭王。昭王在位时，秦国继续扩张，最着名之公元前260年打败赵国的长平之战就是在其在位晚期发生的。前256年，昭王灭东周。前251年，昭王死，年七十五。昭王在位时间长久，任用包括魏冉、范雎、白起等名臣，治军备战，富国强兵，使秦国奠定了将来一统天下的基础。
早年经历
嬴则，秦惠文王之子，秦武王的异母弟弟，母亲是楚国人，芈姓，号宣太后。早年在燕国做人质。
登基
公元前307年，秦武王与大力士孟说在东周的太庙比举龙文赤鼎，不幸胫骨被砸断而死。武王突然死去，又无子，为了继任者的问题发生争执。
公子稷当时在燕国做人质，赵武灵王用计，由代郡的宰相赵固将他从燕国迎入赵国，再送到秦国去。秦国的群臣大多表示反对立他为君，但在魏冉等人的支持下，与武王同父异母的他，継承秦国君王之位，是为“秦昭襄王”，又称“秦昭王”。时昭王年少，宣太后听政，以魏冉（宣太后异父长弟）为将军。
同年，秦将甘茂攻韩宜阳，五月而不下，昭王悉起兵佐甘茂；又涉河取武遂（今山西垣曲东南），筑城。次年，秦武王弟庶长壮与诸公子作乱，魏冉发兵平叛。此后，魏冉与宣太后专国政。前304年，昭王依秦制举行加冕典礼，亲掌朝政，仍执行结楚抗齐之策略。前302年，秦楚联盟破裂，齐秦结好，昭王不断出师攻楚。次年，秦蜀郡守反，昭王使司马错入蜀平乱。后来昭王派李冰为蜀郡守，在蜀地兴修水利，发展农业。前300年，昭王使华阳君（宣太后同父弟）伐楚，取襄城（今河南襄城）。次年五月，秦师攻楚，取8城，昭王以约楚怀王会盟于武关，劫楚怀王至城阳，要求割地。怀王不答应，竟终老秦国。此后，昭王发兵击楚，败楚军。取析（今河南西峡）等16城。后数十年，昭王时而联楚攻齐，时而联齐伐楚，并向魏、韩进攻，军事上取得了一系列的胜利。并连续从韩、魏夺得新城（今河南伊川西南）、垣（今山西垣曲东南）、宛（今河南南阳）、轵（今河南济源东南）等地。
前288年，昭王自称西帝，尊齐王为东帝。齐王听从谋士之策，自去帝号，并约诸侯合纵攻秦。昭王被迫也取消帝号。次年，韩、赵、魏、燕、齐五国联军攻秦，无功而还。前284年，在秦的操纵与参与下，韩、赵、魏、燕，秦五国伐齐，攻入齐都临淄。后齐虽复国，却无力与秦抗衡。前279年，昭王在屡败赵师之后与赵结盟于渑池，而后大举攻楚。次年，秦将白起攻破楚郢都（今湖北江陵）。楚迁都于陈。同年，昭王初置黔中郡。前271年，昭王诱杀义渠王于甘泉宫。次年，昭王在灭义渠后，置北地郡。至此，秦有上郡、陇西、北地，并筑长城以拒戎狄。昭王所筑长城，西起今甘肃岷县之西南，北经皋兰。东越陇山，入今陕西之富县境，北经延安、绥德，东达于黄河西岸而止。昭王灭义渠之后，听从了范雎建议免掉魏冉相位，加强了中央集权。昭王在败楚之后，军事上指向当时最强大的赵国。
前260年，秦军于长平之战大破赵军，坑杀赵降卒40万，因赵犹有余力，故秦军围邯郸，大败而归。前256年，昭王出兵灭东周。昭王在位56年间，平蜀伐楚，击韩、赵、魏。他用范雎“远交近攻”之策，对关东六国步步进逼、蚕食。这期间，他又灭义渠，修筑长城，扩修咸阳，为秦统一中国奠定了基础。
去世
秦昭襄王五十六年（公元前251年），在位五十六年的秦昭襄王去世，时年七十五岁。
