15世纪至16世纪，东方是中国的大明帝国，西方则是奥斯曼土耳其帝国。中国的皇位继承制度是嫡长子继承制，奥斯曼土耳其帝国任何皇子都可以继位；奥斯曼帝国苏丹继位以后，要把自己的兄弟全部杀干净，而且这么残忍的做法还被写进了宪法，被认为是真主的旨意。
默罕默德二世（奥斯曼帝国的创立者）制度了法律：“我的儿子中不论谁继承了苏丹皇位，为了世界秩序的利益考虑，他都应将他的兄弟处死。大多数法学家都对此表示认可。今后将按此执行。”
所以每当新苏丹继位时，帝国宫廷都会出现残忍的画面：一批批儿童棺木被从后宫中抬出，女人们在默默的哭泣；同时，携带弓弦的刺客们将被派往帝国的各个省份，去猎杀苏丹的其他兄弟们。前者是把年幼的尚在儿童年龄阶段皇子们处死，后者是把成年的皇子们处决。
奥斯曼土耳其帝国-苏丹是苏莱曼一世（1494年～1566年），他是帝国第10位皇帝，也是在位时间最长的皇帝（1520年～1566年在位）。苏莱曼一世在位期间，帝国疆域达到极盛，奥斯曼帝国舰队称霸地中海、红海和波斯湾。曾经进攻维也纳，但受到顽强抵抗，被迫撤退，一旦维也纳城被攻克，西欧的历史将会被改写。
苏莱曼一世
奥斯曼土耳其帝国最具传奇色彩的皇后就是苏莱曼一世的皇后——罗克塞拉娜，她是一名来自乌克兰的女奴，华丽转身成为帝国最具权势的皇后。由于罗克塞拉娜是奥斯曼帝国有名的皇后，所以现在的波兰人和乌克兰人都在争论，她是乌克兰人还是波兰人。
准确的说罗克塞拉娜是出身于一个利沃夫（当时属于波兰，现在属于乌克兰）附近的一个乌克兰东正教家庭。因此罗克塞拉娜是斯拉夫人。
罗克塞拉娜原来是奴隶，当时的中东欧和地中海东部奴隶贸易非常的盛行，16世纪初，鞑靼军队袭击东欧的一个小地方，掳得一批人口，其中包括一名女童，这名女童就是罗克塞拉娜，这女孩可能先是被鞑靼人卖到了克里米亚半岛的卡法（当时奴隶贸易的中转站），后来转卖到伊斯坦布尔（君士坦丁堡），辗转进入苏莱曼的后宫。宫里给她取的绰号是“罗克塞拉娜”（Roxelana），指的是她的乌克兰血统，因为乌克兰民族古时曾被称为“Roxolany”。
华丽转身为帝国最有权势的女人
进入后宫以后，罗克塞拉娜仍然是一名女奴，她凭借自己的美丽与智慧，步步攀升，并且扳倒了当时的皇后，华丽转身为帝国最有权势的女人，她的儿子塞利姆二世顺利继位，成为奥斯曼帝国第11位皇帝。
苏莱曼一世当时的皇后是玛依达吾然，这个名字很优美，意思是“始终美丽的人”或“幸运之月”，苏莱曼一世还称她为“居尔巴哈尔”，意思是“春天的玫瑰”。
罗克塞拉娜其实长相不算太漂亮，但对于一个女人来说，赢得男人的宠爱，除了美丽以外，其他各种也很重要。罗克塞拉娜真正的和苏莱曼一世谈上恋爱了，彻底俘虏了他的心。罗克塞拉娜被苏莱曼一世赐名为“许蕾姆”，意思是欢乐。前面那位玛依达吾然是“春天的玫瑰”，只是感官上的，引起男性本能冲动的“春天的玫瑰”，这位罗克塞拉娜是“欢乐的女人“，不仅仅是感官上的，还深深触动了内心。
不久以后，许蕾姆（罗克塞拉娜）也当上了皇后，奥斯曼帝国的宫廷不像中国，只能有一位皇后，苏丹可以有好几个皇后。
许蕾姆当上皇后以后，苏莱曼一世渐渐疏远了玛依达吾然，在后宫里，玛依达吾然与罗克塞拉娜势同水火。有一次玛依达吾然殴打了罗克塞拉娜，盛怒之下的苏莱曼一世将玛依达吾然，连同她的爱子设扎德•穆斯塔法（当时的王储）一同流放。
主宰后宫成为真正的实权人物
穆斯塔法是王储，相当于中国的太子，穆斯塔法在土耳其很受欢迎，也有贤名，并且还得到了当时的宰相易卜拉欣的支持，以罗克塞拉娜为首的政治集团如何除掉宰相和太子的呢？首先是向皇帝进谗言，说穆斯塔法想效法他的祖父，想用武力迫使现任苏丹退位，以便自己能够荣登宝座。但凡专制者都听不得这种谗言，疑神疑鬼，所以苏莱曼一世很快就除掉了王储穆斯塔法和宰相易卜拉欣的势力。易卜拉欣被处决后，许蕾姆的女婿，驸马爷吕斯泰姆帕夏成为帝国的宰相。
后来支持穆斯塔法的军人集团，又向苏莱曼一世上书，指责后宫干预朝政，许蕾姆的女婿吕斯泰姆帕夏被撤职，但不久以后，许蕾姆又成功的让吕斯泰姆帕夏当上了宰相。
这样一来，许蕾姆的儿子在晋级帝国皇帝宝座的道路上就没有了阻碍。不过许蕾姆的儿子塞利姆二世是个酒鬼，上任以后庸庸碌碌，是个典型的昏君，但此时的奥斯曼帝国如日中天，出了一个平庸的皇帝也没关系，还有一群能干的大臣在嘛，所以奥斯曼帝国依然雄视地中海。
时隔五百多年，许蕾姆皇后写给苏莱曼一世的情书依然保留者，我们来欣赏一下她的情书：
“我的苏丹，分隔日久，思君之心炽热南平。怜悯凄惨的我，不要忘记给我写来高贵的书信吧。让我的灵魂至少能从御笔中得到稍许慰藉。读了您的高贵的信，您的奴仆和儿子穆罕默德、您的奴仆和女儿米赫里马赫会因为思念您而落泪。他们的哭泣让我发疯，仿佛我们在哀悼。我的苏丹，您的儿子穆罕默德、您的女儿米赫里马赫，还有塞利姆和阿卜杜拉，向您送去许多致敬，用他们的面庞触碰您脚下的灰尘。”
