中共中学教科书曾经论述过上世纪二三十年代的资本主义经济危机问题，至今让人对书中举的经济危机中西方国家的一个现象记忆犹新——资本家宁愿把牛奶倒掉也不愿意给穷人喝，一般学习较为认真的学生都会在这句话后面加上一个注解：社会主义制度具有无比的优越性。
就算坚定地加上注解的中学生也不免生出疑问，为什么一面是穷人喝不上牛奶，一面又有人把牛奶给白白倒掉呢？如果是“地主家也没有余粮了”还可以理解，但牛奶明明是产量巨大的，难道真的是因为资本家专门为了让穷人过不上好日子，所以有丰余的食品宁愿倒掉也不愿意给穷人吗？
更让人不可思议的是，倾倒牛奶似乎并非资本主义国家的特色现象，前几年我国牛奶产业过剩，也出现了奶农大量倾倒牛奶的现象。那么，资本主义国家的倒牛奶和社会主义国家的倒牛奶有何不同呢？
维米尔名画：倒牛奶的女人
倒牛奶的，真的是资本家吗？
在说明资本家为什么把牛奶倒掉也给穷人喝之前，我们先回顾一下历史，看看当时这些所谓的“资本家”的生活状态是什么样的。
其实，课本里所谓的“资本家”大多都是独立的奶农。在大萧条时期，美国的大型乳制品公司由于体量较大，并且组成了产业联盟，能够通过通过一定的手段自我保护，所以损失远远没有独立奶农惨重。在与大型乳制品公司有合作的奶农也受到了一定的保护，但是处在大公司体系之外奶农却没有这么幸运了，1933年纽约州议会发出的报告显示，“纽约州牛奶收购价已经低到无法维持奶农基本生活的水平，许多奶农就连生活必需品都买不起，而许多奶农以毕生积蓄投资的奶场可能都将付之东流”，因此发起倒牛奶的“牛奶罢工运动”的“资本家”大多数都是这些生活窘迫、濒临破产的独立奶农。
所以我们发现，“资本家”其实和穷人处于相似的生活境地中，这些人虽然有大量的牛奶，但是总归不能一日三餐都靠牛奶生活。奶农也需要将牛奶放到市场上交易换取收入，以获得其他生活资料。所以我们基本上可以说，这些“资本家”并不是自己享受着衣食不愁的生活而不管不顾穷人的日子了。
为什么要倒牛奶？
说清楚了“资本家”到底是谁，我们接着来剖析一下“资本家”为什么要倒牛奶。20世纪20年代，随着技术的进步，美国的乳制品行业的产量逐渐达到了很高的水平。在1929年，美国共生产了110.52亿美国加仑牛奶。当大萧条拉开序幕时，乳制品行业的产量严重过剩的情况不可避免地被暴露出来。
根据供求规律，当需求一定的时候，商品供给的增加会降低产品的价格。也就是说，在美国人民对牛奶的需求不变的情况下，牛奶供给量越多，牛奶的价格应该越低。大萧条时期严重过剩的牛奶产量大大压低了牛奶的价格。1930～1933年，每100磅牛奶售价为3.48美元，而且从奶农手中直接收购的牛奶价格更低，根据记录，在纽约州3.5%乳脂含量牛奶平均收购价在1933年4月为每100磅0.99美元。这是一个什么样的概念呢，姚明的体重是300磅左右，收购一姚明体重份的牛奶在当时仅需2.97美元。
市场经济中参与者，总是会遵从一个简单的规律，那么就是在进行市场活动时，其获得的收益必须要大于付出的成本。对于大萧条时期的农民来说，随着牛奶价格的降低，他们逐渐发现似乎没有在进行牛奶交易的必要了。
在市场中，想要完成一笔交易的所花费的成本不仅仅是商品的生产成本，而且还需要付出运输、搜寻信息、时间等成本，在经济学中，我们把这些为了达成交易所花费的成本称之为交易费用。我们将用这个概念来解释这个问题。
诚然，牛奶已经产出，而且不易储存，如果卖不出去的话就会坏掉。但是这并不意味着奶农可以接受牛奶的任何价格。因为，在交易的过程当中存在着交易费用。具体到牛奶的交易当中，牛奶的运输费用、奶农找收购商花费的时间等都可以计入到完成牛奶交易的成本中去，而且这个成本并不是固定的或者说一劳永逸的，而是每进行一次交易都需要花费的。
所以，当奶农发现把牛奶全卖了所获取的收入都比运输牛奶花的费用少的时候，奶农理所当然地失去了交易的动力。另外，奶牛也不是想产奶就产奶，想停止泌乳就停止泌乳的，到点儿了奶农就得给奶牛挤奶，否则对奶牛身体还有伤害。而且牛奶储存又需要付出额外的成本，所以这时候奶农除了倾倒牛奶似乎也没有别的办法了。1934年1月，伊利诺伊州芝加哥上千走投无路的奶农封锁了公路，倾倒了超过10万磅的牛奶。加利福尼亚在同一时期发生了类似倒奶事件。
所以我们可以发现，当市场上商品的价格低于商品的物流成本时，对生产者来说，该商品就失去了交易的意义。因为交易费用的存在，才会导致一面是穷人喝不起牛奶，而奶农还会同时把牛奶给倒掉。
回过头来再看这个问题，“‘资本家’宁愿把牛奶倒掉也不穷人喝”这个命题到底能不能严格的成立呢？如果你是1933年的一个穷人，作为个人，你去拜访一些独立奶农，并且询问他们是否能够以极低的价格卖给你一些牛奶饮用，我相信你可以找到不少愿意卖给你牛奶的奶农的。因为你上门去主动购买牛奶，节约了他大部分的交易费用，这样的话，交易就是合算的了。甚至，碰上没有太过愤怒的奶农，让你免费喝个够都是有可能的。
所以，“资本家宁愿把牛奶倒掉也不愿意给穷人喝”这样的说法完全不成立。
社会主义国家也倒奶？
令人意想不到的是，奶农倒奶这种事件居然也在我国这种社会主义国家发生了。2015年初，据中国之声报道，中国多个地区出现奶农“倒奶杀牛”事件，不仅是青海、山东、河北、内蒙古等主产区，就连江苏、广东等地区也出现了这种现象。现实是，在山东鲜牛奶价格最低的时候，一公斤奶还不到一块钱，甚至还没超市里的矿泉水贵。
当然，很多奶农也觉得白白倒掉牛奶、暴殄天物着实可惜，于是向周边居民宣布牛奶可以免费领取。很快，街坊邻里提着瓶瓶罐罐都来领牛奶了。然而，善举带来的往往不仅是感激，还会引出一些不必要的麻烦。一位知乎的答主这样描述自己家宣布送牛奶后的状况：
既然善举并不能达到最初的目的，反而让人徒增烦恼，有心行善的奶农也会选择多一事不如少一事。类似的事件还有很多，在郑州，名噪一时的免费给环卫工送馒头的小店也遭遇了种种意想不到的纠缠，最后终于宣布暂停善举。
不仅牛奶行业如此，像白菜价格过低，菜农无奈扔菜等事件也曾出现过。“籴甚贵，伤民；甚贱，伤农。”，看来老祖宗早就知道这个经济学道理了。归根结底，不论是“倒牛奶”还是“扔白菜”，都是市场的参与者根据现实情况做出的收益最大化的选择，跟什么“主义”没有关系。
