莨绸是中国丝绸的一个传奇，至少拥有五百年的历史。它有个好听的名字叫“香云纱”，又因其手感清凉爽滑，摩擦时有窸窣声响，人们也称作“响云纱”。然而，拥有如此美丽的名字的莨绸，却是得之不易。
薯莨
制作莨绸的材料为薯莨，又称赭魁、薯良、鸡血莲、血母、朱砂七、红药子、金花果、红孩儿、孩儿血、染布薯等。薯莨为多年生缠绕藤本植物，其块茎肉质肥大，呈长圆形或不规则圆形，有疣状突起，表面棕黑色，新鲜采割时会流出红色的黏液，可用来染制物品。古时候，古人已经开始以薯莨在制作物品了。
据北宋沈括《梦溪笔谈･卷二十六･药议》载：“今赭魁南中极多，肤黑肌赤，似何首乌。切破，其中赤白理如槟榔。有汁赤如赭，南人以染皮制靴，闽、岭人谓之余粮。《本草》禹余粮注中所引，乃此物也。”从这段记载，我们可知，当时南人已经开始以薯莨染皮制靴了。明代《本草纲目･草之七》亦载：“时珍曰︰赭魁闽人用入染青缸中，云易上色。”
古老莨绸
明代永乐年间，广东就开始批量生产莨绸并出口。此后数百年来，莨绸一直由民间手工生产。在二十世纪的二三十年代，曾经是昂贵且时髦的衣料。到了1994年，中国只剩下顺德伦教成艺晒莨厂在延续莨绸的一脉香火。
莨绸的制作
制作莨绸，需要经过浸莨水、晒莨、洒莨水、封莨水、煮绸、反复封莨水、用莨水煮绸、过河泥、水洗等多道工作程序，且至少需要十五六天，才能够完成。而完成之后，仍要存放三至六个月后，方可裁莨制衣。
晒莨的过程，四个因素不可少：薯莨、河泥、草地、阳光。然而在晒莨的过程中，阳光的作用极大，因此得特别注意天气对于晒莨的影响。
每年七月至八月上旬，由于日照强烈，气温过高，所晒丝绸会变硬发脆，因此不宜开工。十一月后，北方干燥的季候风南下，也不宜开工晒莨。
适合曝晒的时间是：每年的四月至七月初，以及八月下旬至十月底开工，只有这两个时期的阳光强度适合晒莨。因此，莨绸生产者几乎都是起早贪黑地劳作。
季侯日照造成的限制，让这种只能在夏季、秋季的短暂阳光下，曝晒而得的布匹变得特别珍贵。
