李广是陇西郡成纪人。他的武功和才气都出类拔萃，一生与匈奴交战七十余次，立下赫赫战功。
司马迁在《史记•李将军列传》中对李广的一生的生动描写脍炙人口。如写李的力大无穷:“李广出外打猎，看见草中的石头，以为是虎就射去，箭头没入石中，近看原来是石头。于是又重射，却再不能射进石头里了。”写他在匈奴人眼中的地位:“李广镇守右北平，匈奴听说他的名字，称他是‘汉朝的飞将军’。躲避了他数年，不敢进右北平。”
李广很廉洁，得到赏赐常常分给部下，饮食与士卒在一起。李广一生到死，任俸禄两千石的官四十余年，家里没有剩余的钱财，他始终不谈家产的事。
行军作战过程中，有时缺水断粮，如果发现了水，只要所有士兵没喝完，他就从不靠近水，士兵们没吃饭，他就从来不自己先吃。他待人宽容不苛刻，所以人们都很愿意追随他，为他效力。
司马迁曾用《左传》中的一句话来评价他:“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”意思是说，自己行为端正了，不用下命令众人也会遵从，自己行为不端，即使下了命令众人也不会听从。
在唐代著名诗人的边塞诗中，经常会见到对李广业绩的热情赞咏。 如王昌龄的《出塞》:
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
王维的《老将行》:
少年十五二十时，步行夺得胡马骑。
射杀山中白额虎，肯数邺下黄须儿！
一身转战三千里，一剑曾当百万师。
汉兵奋迅如霹雳，虏骑奔腾畏蒺藜。
卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。
自从弃置便衰朽，世事蹉跎成白首！
昔时飞箭无全目，今日垂杨生左肘。
路旁时卖故侯瓜，门前学种先生柳。
苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖。
誓令疏勒出飞泉，不似颍川空使酒。
贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。
节使三河募年少，诏书五道出将军。
试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。
愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君。
莫嫌旧日云中守，犹堪一战立功勋！
高适的《燕歌行》:
开元二十六年，客有从元戎出塞而还者，作燕歌行以示适。感征戍之事，因而和焉。
汉家烟尘在东北， 汉将辞家破残贼。
男儿本自重横行， 天子非常赐颜色。
摐金伐鼓下榆关， 旌旆逶迤碣石间。
校尉羽书飞瀚海， 单于猎火照狼山。
山川萧条极边土， 胡骑凭陵杂风雨。
战士军前半死生， 美人帐下犹歌舞！
大漠穷秋塞草腓， 孤城落日斗兵稀。
身当恩遇恒轻敌， 力尽关山未解围。
铁衣远戍辛勤久， 玉箸应啼别离后。
少妇城南欲断肠， 征人蓟北空回首。
边庭飘飖那可度， 绝域苍茫更何有！
杀气三时作阵云， 寒声一夜传刁斗。
相看白刃血纷纷， 死节从来岂顾勋？
君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军！
然而这位无论功劳和名望都堪称一流的‘飞将军’生前没有得到应有的奖赏，身后没有好名声，连子孙后代都没有好的结局。历代多少人氏为此唏嘘不已，为此困惑不已。
李广与堂弟李蔡同朝为官，李蔡的人品、名望和功劳都在李广之下，但李蔡却一直官居李广之上，李蔡被任为丞相，位列三公。而且李广手下的许多官兵都被封侯，而李广却始终没有获得爵位和封邑，官位没超过九卿。
年迈的李广在跟随大将军卫青出征时迷路，失期获罪，最后落得不得善终，抱恨自刎而死。他的几个儿子也先后早亡，孙子李陵后来在与匈奴作战中战败投降，他的母亲和妻子、儿女都被朝廷诛杀，李氏家族从此没落了。
很多人为李广人生的悲剧寻找原因，主观上，客观上列出各种原因。结果他们自己都很难说服自己，更不用去说服别人。其实，司马迁对此在《史记》中已给出了明确答案。
李广有一次向一位术士王朔道出自己的疑问，问道:“难道我的面相就不该封侯吗？还是我命中注定的呢？”王朔说:“将军自己想一想，难道不曾有什么悔恨的事吗？”
李广说:“我曾经担任陇西太守，有羌人反叛，我引诱他们投降，八百多人都投降了，我又用欺诈的手段将他们在同一天都处死了。至今我最悔恨的就是这样事啊！”王朔说:“没有比杀害投降的无辜之人罪过更大的了，这就是您不被封侯的原因。”
人所得的善报都是自己前世，今世所积累的德换来的。人所遭遇的各种不幸都是自己前世，今世所造的业换来的。不管人们是否承认，这是客观规律。在李广身上这一点看得更清楚，因为事情的因果都发生在今世。
在人们造的各种业中，杀人是最严重的。当然战场上也会死人，但那是天象变化，那笔账不会算到人的身上。但杀战俘则是一种罪行，有关人员必须负责任。李广一下子杀了八百战俘，那是天大的罪，天大的业。你有多大的战功，你对战士如何爱护，那都抵不了这天大的罪业。就是因为杀战俘，李广得不到好下场，他的子孙后代也得跟着遭殃。
