盛唐著名诗人王维，字“摩诘”，生于公元701年。其高祖王儒贤至王维这一代，均为朝廷命官。其父官终汾州司马，其母崔氏，亦为博陵以礼法相尚的大家。王维全家都崇信佛教，素食戒杀。他的母亲崔氏是一位虔诚的佛教徒，在王维很小的时候就开始学佛修行，并依止一代高僧大照普寂禅师三十多年，一生“褐衣蔬食，持戒安禅，乐住山林，志求寂静。”
清•李瀛《王維》
王维事母至孝，据《旧唐书•王维传》载：“事母崔氏以孝闻，……居母丧，柴毁骨立，殆不胜丧。”多次出现在王维诗歌中的幽静美丽的蓝田辋川别业，就是他为方便母亲学佛修行而购置营建的。
唐•王维《辋川图》
他的名“维”与字“摩诘”，正是出自一部著名的佛经《维摩诘所说经》。此经中的主人公维摩诘居士，是一位修证非常高的在家大菩萨。维摩诘智慧超群，博学多才，辩才无碍，德行高妙，出生尊贵而不染世尘，常以其智慧善巧方便游化世间，是一位理想的大乘菩萨道行者，深得释迦牟尼佛和智慧第一的文殊师利菩萨的赞叹。王维如此取名字的原因，也是为了表示对这位在家大菩萨的敬慕和效学之心。
王维曾在禅宗南宗高僧道光禅师座下受学禅宗顿悟之旨十年，后来又拜禅宗六祖慧能大师的高足荷泽神会禅师为师。据《神会语录》载，王维曾求教神会大师修养心性和求解脱之事，与神会大师语经数日，反复参究，深服其旨，赞叹神会大师修证境界不可思议。后来王维受神会大师之嘱作《六祖能禅师碑铭》，全文充溢着对六祖慧能大师的崇仰之情：“大师至性淳一，天姿贞素。百福成相，众妙会心。经行宴息，皆在正受。谈笑语言，曾无戏论。故能五天重迹，百越稽首。”“世之至人，有证于此，得无漏不尽漏，度有为非无为者，其惟我曹溪禅师乎！”
清•王时敏仿王维《江山雪霁图轴》
王维不但深谙佛理，而且坚持比较严格和正统的佛教实修，道德品质很高贵洁静。如他的早年诗作《春日上方即事》：
好读高僧传，时看辟谷方。
鸠形将刻仗，龟壳用支床。
柳色青山映，梨花夕鸟藏。
北窗桃李下，闲坐但焚香。
隐居之时，他常与一些志趣相投的高僧和居士一起探讨佛法和共同禅修，如诗《山中寄诸弟妹》云：
山中多法侣，禅诵自为群。
城郭遥相望，唯应见白云。
诗《蓝田山石门精舍》云：
落日山水好，漾舟信归风。
玩奇不觉远，因以缘源穷。
遥爱云木秀，初疑路不同。
安知清流转，偶与前山通。
舍舟理轻策，果然惬所适。
老僧四五人，逍遥荫松柏。
朝梵林未曙，夜禅山更寂。
道心及牧童，世事问樵客。
暝宿长林下，焚香卧瑶席。
涧芳袭人衣，山月映石壁。
再寻畏迷误，明发更登历。
笑谢桃源人，花红复来觌。
他对佛教超脱世染和励节苦行的精神深表敬仰并身体力行。如诗《與蘇盧二員外期遊方丈寺而蘇不至因有是作》云：
共仰頭陀行，能忘世諦情。
回看雙鳳闕，相去一牛鳴。
法向空林說，心隨寶地平。
手巾花氎淨，香帔稻畦成。
聞道邀同舍，相期宿化城。
安知不來往，翻得似無生。
诗《投道一师兰若宿》：
一公栖太白，高顶出云烟。
梵流诸壑遍，花雨一峰偏。
迹为无心隐，名因立教传。
鸟来还语法，客去更安禅。
昼涉松露尽，暮投兰若边。
洞房隐深竹，清夜闻遥泉。
向是云霞里，今成枕席前。
岂唯留暂宿，服事将穷年。
等等。
王维很喜欢清净，且终生素食。如其诗所云：“吾生好清净，蔬食去情尘。”（《戏赠张五弟諲三首（时在常乐东园，走笔成）》）“誓从断荤血，不复婴世网。”（《谒璿上人（并序）》）“爱染日已薄，禅寂日已固。”（《偶然作》）王维大约三十岁的时候，他的妻子就过世了，没有子嗣，王维也没有再结婚：“妻亡不再娶，三十年孤居一室，屏绝尘累。”（见《新唐书》）这在当官的往往三妻四妾的封建社会是非常难得的。
他晚年的时候，更是潜心于佛教修持。虽官至尚书右丞的高位，仍然过的是一种半官半隐，身在家而心出家的清修生活：“晚年长斋，不衣文彩……在京师，日饭十数名僧，以玄谈为乐。斋中无所有，唯茶铛、药臼、经案、绳床而已。退朝之后，焚香独坐，以禅诵为事。” （见《旧唐书》）他还曾上表给皇帝，愿把自己钟爱的辋川山庄施作佛寺，供一些高僧“精勤禅诵，斋戒住持”。同时也为亡母广积福德，以表孝道。他喜行慈善之道，有利济苍生之志，多次周济穷苦，布施粥饭。王维临终之时，正念分明，从容而逝：“临终之际，以缙在凤翔，忽索笔作别缙书。又与平生亲故作别书数幅，多敦励朋友奉佛修心之旨，舍笔而绝。” （见《新唐书》）可见他平素修持的功力深厚，过于常人。
行到水穷处，坐看云起时
王维长年的禅修和素食，也使他自己身心欣悦润泽：“我家南山下，动息自遗身。入鸟不相乱，见兽皆相亲。云霞成伴侣，虚白侍衣巾。” “青苔石上净，细草松下软。窗外鸟声闲，阶前虎心善。” （《戏赠张五弟諲三首（时在常乐东园，走笔成）》）“绕篱生野蕨，空馆发山樱。香饭青菰米，佳蔬绿芋羹。誓陪清梵末，端坐学无生。”（《游化感寺》）“软草承趺坐，长松响梵声。空居法云外，观世得无生。”（《登辨觉寺》）。
王维的名诗《过香积寺》：
不知香积寺，数里入云峰。
古木无人径，深山何处钟。
泉声咽危石，日色冷青松。
薄暮空潭曲，安禅制毒龙。
诗人去深山怀抱中的香积寺参访。山间的石径幽静无人，只有诗人在闲适地走向寺院。路旁的古木苍翠遒劲，参天蔽日，杳远的群山深处隐隐传来的古寺钟声，在山林间萦绕回荡；香积寺还在数里之外云雾缭绕的山峰之上。涧壑中的清溪泉水萦绕曲折，在山石间清泠作响，落日的余晖映照在青松上，更增其苍郁清凉。身心清净愉悦的诗人仿佛已融入了山间的美景。日暮时分，终于到达了香积寺。诗人在此寂静禅修，制服自己内心的贪嗔痴三毒，心境的安详宁静就如同寺前澄澈明净的碧潭。
王维诗《终南别业》：
中岁颇好道，晚家南山陲。
兴来每独往，胜事空白知。
行到水穷处，坐看云起时。
偶然值林叟，谈笑无还期。
诗人中年时颇为喜欢禅修之道，晚年时就在终南山隐居修行。兴致来的时候，他常会独自在山野间悠闲地游赏美景。恬淡清净的诗人，以其慧心灵性，常能领悟到风光旖旎的大自然的无穷机趣。不知不觉间，诗人来到了流水的尽头，于是随缘安坐，欣赏峰壑间正在飘浮升起的白云。偶然遇见了一位隐修于林间的高士，则谈笑风，乐而忘返。全篇洋溢着随缘任运、自由洒脱、无忧无虑的禅悦之乐，其中“行到水穷处，坐看云起时”一句，与《金刚经》中所言的“应无所住而生其心”有妙契之处，为深蕴禅理的千古佳句。
江流天地外，山色有无中
王维有很多诗歌虽通篇未明显提及佛理，但全诗盈溢着禅意。大自然的花开花落，松风明月，幽谷鸟鸣，溪涧清流……在多才多艺、灵气炳焕的诗人笔下，是那么生机盎然而又空灵静谧，于悠然忘机之际，显现出一派如“羚羊挂角，无迹可求”的禅悦之境。如诗《辛夷坞》：
木末芙蓉花，山中发红萼；
涧户寂无人，纷纷开且落。
在寂静无人的山里，芙蓉花在枝头纷纷绽花吐蕊，如烂漫的红霞一般艳丽。寂静的山涧里杳无人迹，没有人知道、也没有人来欣赏它们的生命存在和美丽。它们仍是那么自然自在地静静开放，又默默地凋落，来之于自然，又回归自然，没有怒放的欣喜，也没有凋零的悲哀，一切随缘任运。这也正是诗人清寂自在的禅心的写照。明朝人胡应麟赞美此诗：“读之身世两忘，万念皆寂。”
王维用自己清净无染的禅心，静默观照大自然的生息变化，在诗中凝炼出一片永恒的静谧。如诗《鹿柴》：
空山不见人，但闻人语响。
返景入深林，复照青苔上。
空寂的山林中见不到人的踪迹，偶尔传来的人语声更增添了山间的寂静。落日的余晖返照在幽深的树林中，枝叶间夕阳斑驳的光影映落在亘古的青苔上。诗《鸟鸣涧》：
人闲桂花落，夜静春山空。
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
南风轻拂、花草盈野的春天的夜晚，身心闲净的诗人在空寂的山中，静静地观赏悄然飘落的桂花。正当此时，一轮晶莹皎洁的圆月在深蓝的天幕中缓缓地升起。清澈如水的月光仿佛惊动了山涧里沉睡的小鸟，春山夜月的美丽景色，使鸟儿们也不由得时而婉转地歌唱赞美。而它们不时的啁啾啼鸣，使寂寂春山更显静谧。如《维摩诘经•佛国品》云：“若菩萨欲得净土，当净其心。随其心净，则国土净。”从诗中展现的远离尘嚣的幽静之境，不难体悟出诗人身心的宁静与淡泊。
明•项圣谟王维《竹里馆》诗意图
在清净的禅者觉悟的心目中，青青翠竹，皆是法身，郁郁黄花，无非般若。空山无人，水流花开，都是在演说本来寂静清明，无生无灭的妙理。诗人以一颗清明自在、随缘任运的禅心，体味大自然的生命律动和人生景象，禅悦之情常流于字里行间。如诗《竹里馆》：
独坐幽篁里，弹琴复长啸。
深林人不知，明月来相照。
诗人独自坐在幽静的翠竹林里，清闲自在地时而弹奏古琴，时而长啸。竹林深幽，世俗人并不知晓，只有天上那轮清澈皎洁的明月，与我清净明洁的心灵相知相照。如六言绝句《田园乐•桃红复含宿雨》：
桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。
花落家僮未扫，莺啼山客犹眠。
彩霞一般娇艳的桃花在春天雨露的滋润下吐蕾绽放，嫩绿的依依杨柳在清晨的迷蒙烟云中轻轻飘拂；庭院里的花树下落英缤纷，家僮尚未打扫；黄莺在花枝上清丽婉转地歌唱，而山居的禅者仍在静静地安然入眠。诗中生机一片的盈盈春意，更衬托出“客犹眠”的空寂与闲适，和落花无言、人淡如菊的和谐与宁静。
王维用一颗空明清静的禅心来观照大千世界，在他优美的诗笔下，大自然是这样的清净美妙，一片天机，禅趣洋溢。如绝句《山中》：
荆溪白石出，天寒红叶稀。
山中元无雨，空翠湿人衣。
“秋山敛余照，飞鸟逐前侣。”（《木兰柴 》）“野花丛发好，谷鸟一声幽。”（《过感化寺昙兴上人山院（与裴迪同作） 》）“万壑树参天，千山响杜鹃。山中一夜雨，树杪百重泉。”（《送梓州李使君》）“明月松间照，清泉石上流。”（《山居秋暝》）“飒飒松上雨，潺潺石中流。”“流水如有意，暮禽相与还。”（《自大散以往深林密竹磴道盘曲四五十里至黄牛岭见黄花川》）“江流天地外，山色有无中。”（《 汉江临眺》）“湖上一回首，青山卷白云。”（《欹湖》）“落花寂寂啼山鸟，杨柳青青渡水人。”（《寒食汜上作》）“我心素已闲，清川澹如此。”（《青溪》）
天高云淡的秋天，清浅的山溪里白石落出，茂密苍翠的林木中稀疏地点缀着几处红叶，山间本来并没有雨，而山色青翠欲滴，似乎如细雨湿衣般染绿了山中行人的衣裳。丛丛簇簇盛开的野花如绣似锦，布谷鸟不时的鸣啼更增添了山中的幽静。夕阳将要落山了，天空中飞翔的鸟儿在绚丽的晚霞中追逐着自己的友伴。连绵千里的峰壑中处处古木参天，群山中时时可听闻杜鹃鸟美妙的歌声。深山里飘洒了一夜的濛濛烟雨后，濯枝润叶的林木丛中仿佛悬挂着百道流泉。月明之夜，如水的月光照拂着苍翠的松林，清澈的山泉水在涧石上潺潺流动。诗人在碧波潋滟的湖面泛舟，夹岸落花寂寂，绿柳依依，山鸟鸣啼，回首相望，但见不尽的悠悠青山和峰峦间飘浮的白云在自如地舒卷。诗人的心是那样的寂静和清明，天地万物任运自然的显现，在诗人看来无不是在演说着缘起生灭、本自空寂的清净妙法。
