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从前，世界上并没有伞，那时候，人们出门很不方便。夏天，顶着个大太阳，皮肤被晒得火辣辣地痛。下雨天呢，衣服给淋得湿漉漉的。后来，鲁班动了好多好多的脑筋，终于发明了伞。
鲁班从小就跟着爸爸学木工。他很聪明，又很用功，学了几年，就会造房子了，还会造桥。造桥，造房子，都是露天的活儿。他想：我们做工，难免雨淋日晒，那出门赶路的人，就更苦了。要是能做个东西，又遮太阳又挡雨，那才好呢。鲁班开始动起脑筋。他跟几个木匠一起在路边造了一个亭子，亭子的顶是尖尖的，四面用几根柱子撑住。接着，他们隔一段路造一个亭子，造了许多亭子。这样，走路的人就方便多了，雨来了，躲一躲，太阳晒得难受了，歇一歇，喘口气儿。
鲁班给大家办了件好事，大家都很感激他。可是鲁班自己挺不满意。他想，要是雨下个不停，那该怎么办呢？人们总不能老蹲在亭子里不走吧。
还得再想办法！要是能把亭子做得很小，让大家带在身上，该多好啊！可是得用什么法子才能把亭子做得非常轻巧呢？为了这个事儿，他吃饭不香，睡觉不甜。
一天，天气热极了，他一边做工，一边抹汗。忽然看见许多小孩子扑通扑通跳到荷花塘里去玩水。过了一会儿，他们上岸来，都摘了一张荷叶，倒过来顶在小脑袋上。
鲁班觉得挺好玩，就问他们：“你们头上顶着张荷叶干什么呀？”小孩子七嘴八舌地说了起来：“鲁班师傅，您瞧，太阳像个大火轮，我们头上顶着荷叶，就不怕晒了。”
鲁班抓过一张荷叶来，仔细瞧了一瞧，荷叶圆圆的，上面有一丝丝叶脉，朝头上一罩，又轻巧，又凉快。鲁班心里一下亮堂起来，赶紧跑回家去，找了一根竹子，劈成许多细条，照着荷叶的式样，扎了个架子；又找了块羊皮，把它剪得圆圆的，蒙在竹架子上。“好啦，好啦！”他高兴得叫了起来：“这玩意儿挡雨遮太阳，轻轻巧巧。”
鲁班的妻子听见他大呼小叫，赶紧从屋里跑出来问他：“出什么事了？”
鲁班把刚做成的东西递给妻子。他妻子说：“不错，不错。不过，雨停了，太阳下山了，还顶着这个玩意儿走路，可就不方便啦。要是能把它收起来，那才好呢。”
“对，对！”鲁班听了很高兴，于是他跟妻子一起动手，把这玩意改成一个可以活动的东西，用着它，就把再它撑开；用不着，就再把它收拢起来。这东西是什么呢？它就是今天人们所用的伞。
