一代明君唐太宗李世民。（网络图片）
武德九年八月，玄武门事件刚刚平息，突厥的十万精骑又伺机入侵，妄图灭唐。突厥攻至首都长安，京城震动。此时，长安兵力严重不足。在这存亡的危急关头，李世民只率高士廉等文臣，单骑立在渭水河岸与突厥对话。李世民的浩然神威，吓退了突厥十万精骑，而成为千古无二的经典之役，不战而屈其兵。
李世民（598─649），史称唐太宗，是中国五千年历史上首屈一指的明君，被誉为“千古一帝”。他虽然名为第二代皇帝，作为功绩显赫的天策上将，他实为唐朝的缔造者、开国之君。他也是中国历史上伟大的军事家，卓越的政治家，又是理论家、书法家和诗人。在位二十三年（627-649），在位期间国泰民安，社会安定，经济发展繁荣，军事力量强大，史书上有“贞观之治”之誉。
李世民生于乱世而心怀大志，他见隋炀帝昏庸无道、民心涣散，遂劝父起兵。尔后四、五年间，南征北战，东杀西讨，先后消灭了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充、刘黑闼，为其父李渊即位称帝、统一中国，立下了汗马功劳。唐太宗文武全才，智慧超群，在文治武功上卓有建树，在诗歌创作上也颇有成就。作为皇帝，他礼贤下士，善听劝谏，任人唯贤，治国之道备受后世推崇；作为将军，他率军所向披靡，战功显赫，威名远播。作为诗人，他勤于创作，首创吟源，在唐诗的发展上有筚路蓝缕之功，开创了唐朝三百年的风雅之盛。
唐太宗不仅在文治武功上卓有建树，在诗歌创作上也颇有成就。他所写的五言短排《还陕述怀》构思精缜，音韵铿锵，充满了浩然正气：慨然抚长剑，济世岂邀名。
星旗纷电举，日羽肃天行。
遍野屯万骑，临原驻五营。
登山麾武节，背水纵神兵。
在昔戎戈动，今来宇宙平。
这首五言短排是李世民率师平定关东割据势力，回师关中时创作的。首联的“慨然抚长剑，济世岂邀名”抒发了作者的宏伟志向：经历了南征北战，结束了群雄割据、国家四分五裂的局面，如今凯旋班师，不禁手抚腰间的长剑慨然长叹。由于前线将士的英勇作战，使人民过上安定的生活！这一切都是为了“济世安民”，而不是为了争名夺利。
贞观三年，粮食丰收，人们回到家乡，竟无一人失散。建成，元吉同党，谋害太宗的有上千人，太宗却没有惩罚，还将其中的一些人任命为近臣。慑服贪官，不遗余力。商人旅客在外住宿，再也不用担心盗贼偷抢。关押犯人的监狱经常空着，牛马遍地，家门无须上锁，关中地区赶上连年丰收，一斗米才三四钱。行人旅客经过关中地区还有馈赠。
在史学者看来，贞观时代一个政治清明，官吏清谨，王公无欺，人民丰衣足食，安居乐业，夜不闭户，路无拾遗，盗贼无复，监狱常空的时代。不仅如此，贞观之治对世界产生的影响广泛而深远。李世民被诸国尊为“天可汗”（王之王）。那时，与唐朝通好的国家多达70多个，各国使节、商人、学者云集不绝，他们甚至以唐为荣，乐不思蜀。唐朝盛世对日本的影响尤其巨大，使日本从落后的状态，一下跃进了一千年。唐朝文化不但远播世界，至今世界许多大都市都可以看到唐人街、唐人城等，也使得玄奘法师西游归来所传的佛学得到弘扬。
