前言
在瞬息万变的现代化过程中，落后一点，可能就将招致巨大的损失。1870年清朝在“洋务运动”中派遣幼童留学生赴美，同时间日本开始进行“明治维新”，此时在欧洲俾斯麦也才刚完成德国的统一。25年后，日本却在甲午战争与日俄战争中打败了中国与俄国，脱离亚洲成為欧洲列强的一员。而德国，则在1914年掀起了第一次世界大战。
中国歷史上曾经有两次大规模的中西交流，第一波的中西交流，就是印度佛教的东传，第二波中西文化交流则是1840年鸦片战争所引发的向欧美等西方国家学习、以救亡图存的一系列各种形式的运动。
在第一波的交流中主要是宗教性与文化性，并且不带有侵略性。在这一波的中西文化交流中，中国人并不是“被迫”去交流，而是“主动”去学习，当然佛教在传入中国的过程中也受到本土文化的抗拒与排挤，甚至在政治上也出现过“三武灭佛”的阶段。但毕竟佛教是在中国生根了，而且融入中国文化当中，成為中国佛教。
敦煌石窟可以说是第一波中西文化交流的辉煌见证。据说公元366年，一位法名乐尊的僧人云游到此，因看到鸣沙山金光万道，状若千佛，心有所悟，便在崖壁上凿建了第一个石窟。以后石窟的开凿，历经十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十个朝代，约1500年。迄今保存有的700多个洞窟，壁画众多，彩塑近3000余座，都是我们中国人在第一波中西交化交流中的伟大杰作与贡献。
敦煌石窟可以说是第一波中西文化交流的辉煌见证。（网络图片）
华夏汉唐文化体系的形成与特质
中国是一个很特别的民族。在佛教传入中国前，政治上的大一统，是在西元前221年秦始皇灭六国就达成了。他废封建、立郡县，沿用了两千年，并且统一了文字与度量衡，秦始皇用的是法家思想。
到汉朝初年，采用黄老治术，与民休息。汉武帝时国力渐强，他又雄才大略，从此“独尊儒术”，成为此后中国政治与学术思想与传统的主流。但表面上是独尊儒术，管理的手腕上仍带有法家那一套，这就是学者所称的“阳儒阴法”。 社会底层则是弥漫着阴阳家的思想，阴阳五行的观念渗透到人民生活底层的各方面，如医术、风水、算命、黄历等等。
在这样的文化体系中，一个智识份子透过科举“学而优则仕”，若不得志，退而成为道家。修身养性，云淡风轻，如同东晋五柳先生陶渊明“采菊东蓠下，悠然见南山”一般，这是中国人大抵呈现出来的气质与风骨。 然而塑造这个曾经光耀整个东亚文化圈的“华夏民族汉唐文化”的思想学术，却早在春秋战国时代，就已经大抵发展完成了。
中国史上第一次大规模的中西交流：佛教东传
中国史上第一次大规模的中西交流，始于西汉末年佛教传入中国，大规模开始于法显、玄奘至所谓的西天取经，把印度的佛教经典带回。我们今天所看到的大藏经，就是当时一大批中国僧侣致力于佛经翻译的伟大成果。佛教因而在中国深耕，并且开创了唐代禅宗的盛世。
国学大师钱宾四先生列出十大国人应读的中国经典，《六祖法宝坛经》就是其中之一。描述玄奘西天取经的小说《西游记》，与达摩祖师西来的故事，对千年以来的每一个中国人而言，都是脍炙人口且耳熟能详的。到今天我们提到中国文化的三大主流时，都是称“儒、释、道”三家。“释”的排名，甚至在“道”之前。
值得一提的是，欧美宗教主流基督教中的一个教派景教，其实早在唐初时就传入中国，当时叫做“景教”，留下了“大秦景教流行中国碑”。基督教自明末耶稣会教士来中国传教，开始新一波的传教活动。随着许多名人如孙中山、蒋介石的信仰基督教，基督徒在中国愈来愈多。
西元635年，基督教其中一支教派的大秦国景教人士至长安，获唐太宗李世民接见。11年后，玄奘自印度回长安，则受到唐太宗热情接待。在基督教与佛教之间，显然唐太宗选择了佛教，也许背后的国力强大，也是基督教开始受中国人信仰的原因之一。
但佛教传入中国，并不是依于印度国力的强大，而且佛教经典教义巨大而圆融的体系，让尽管已是饱读四书五经的中国智识份子，深深地折服。而更令人讽刺的是，佛教诞生于印度，却在印度消失了。
西元635年，基督教其中一支教派的大秦国景教人士至长安，获唐太宗李世民接见。11年后，玄奘自印度回长安，则受到唐太宗热情接待。（看中國图片）
中国史上第一波大规模中西交流年表
139-132BC 张骞通西域
68 洛阳建白马寺
76 班超通西域
399-412 法显印度取经，回国著《佛国记》。
401 天竺国鸠罗摩什至长安，从事大规模佛经译注。
520 达摩西来，一韦渡江至嵩山少林寺面壁九年。
627-645 玄奘至印度取经 635 大秦国景教人士至长安，获唐太宗李世民接见。
646 玄奘回长安受到唐太宗热情接待，著《大唐西域记》。
638-713 禅宗六祖惠能，弟子辑录《六祖坛经》传世。
结语
佛教传入中国后，中国人顿然发现世界上还有这么个庞大的思想体系，把宇宙人生说的如此透澈。中国人从此除了成君子、成圣人、甚至成仙之外，又多了一种选择：成佛。
由于佛教的刺激，在唐代出现了中国化了的佛教──禅宗，参禅学佛顿成时尚。佛教的挑战成就了宋朝的理学，从周敦颐、邵雍、张载、二程、朱熹、陆象山直至明代的王阳明而达“心性之学”之大成。 这是中国人在面对第一波强大的外来思想──佛教，所作的回应。
少林寺始建于北魏孝文帝时期，当时印度僧人跋陀来到中原，很受孝文帝礼敬，嵩山少林寺即为其所建。后来，达摩北渡长江来到嵩山少林寺，传授禅宗，少林寺成为“禅宗祖庭”。
“禅宗祖庭”少林寺是天下第一名刹，因坐落在少室山下的茂密丛林中，故名“少林寺”。经过千余年的历史沉淀，具有丰富的文化底蕴，时至今日，这座千年古刹仍尽显芳华。
