唐德宗贞元進士李翱，去世后谥号为“文”。因此后人尊称他为李文公。李翱生前由于得罪了宰相李逢吉，从中央的尚书省，被贬到边远的庐州当刺史。李翔生性偏激而耿直，从来不相信鬼神之事。当时有一个外地人李处士，住在庐州郡，他自称懂得神仙的语言，能与神鬼沟通，所以，很多事都被他的预言说中了，全郡的人对他无不尊敬，就如同事奉神明一般。
李翱到任以后刚一个月，李处士便投递上名片，等候拜谒。见面以后，李翱待客的脸色甚为傲慢，说道：“孔夫子是大圣人，连他老人家还说：‘未知生，焉知死’，先生你能比孔子还高明吗，居然既知生又知死?”李处士回答说：“话不能这么说，难道您不知道晋朝阮生著《无鬼论》，他的文章可称得起精辨宏赡，别人都不能驳倒他，但是最终他还不是亲眼见到鬼了吗?我现在想告诉您的是：这一半天之内，您的亲人中间，就要有一个人患病，并且十分沉重。如果这是一个贪图安逸、饮鸩止渴的人，那么，他患了重病，是咎由自取，可以不去管他；如果不是这样，而是一个懂得人情事理、并且富有感情的人，他遇到这样的厄难，谁能坐视不救呢？”李翱听了这话，觉得是胡言乱语，更加愤怒，立刻命人给他戴上镣铐，关進了牢狱。
不料，当天李翱夫人的背上，便长了一个毒疮，第二天，疮里边就开始溃烂，夫人昏迷过去，一天一夜不吃不喝。李翱请遍当地的医生来诊治，但是竟无一点起色。李翱有爱女十个，都已成人，但尚未出嫁，她们围绕在母亲床边，悲哀地痛哭。女儿们自然把母亲的患病，怪罪于李翱的拘囚李处士。李翱以夫妻义重、儿女情牵，迫不得已，只得将李处士从牢狱中释放出来，并向他祈求救治的办法。李处士说：“你亲笔撰写一篇敬乞神明保佑的文章，等到夜间，我为夫人祈祷。我可以给你留下一道符，夜间把它和你写的祈祷文章，一起烧掉，就能解脱厄难。”
临离去之前，李处士又告诫李翱说：“千万不要在笺纸上修修改改，或一再更换笺纸。其它就没有什么要做的了。”
这一次，李翱竟然相信了李处士的话，诚心诚意的立即开始，先把手洗净，然后才虔敬地书写起来。
但是，李翱生性偏激，而且多疑，在书写过程中，一连写了几张笺纸，都有错误。他又想到不能违背答应过的话，于是又提笔再写。一直到蜡烛的灰烬积了很深，李翱也确实书写得疲倦极了，这才强打精神，终于写成了一篇文章，而在文章中，还加改了一个字。时间却快要超过了，李翱于是连同那道符，一起烧掉。
刚刚烧完，夫人的病疼便立刻减轻，全家人无不高兴。天刚亮，李处士就来到府上等候拜谒，李翱十分感激他。李处士说：“灾难是被免除了，但你写的时间，拖得太久了。昨天一再告诫你：写的文章中，不要有脱漏省略的地方，为什么复注一字？”李翱说：“没有呀！”李处士说：“您写的文章就在这里，您自己拿去看吧。”说着，便从怀中取出一张纸笺给李翔看，李翱一看：原来正是昨天夜间所烧化了的文章。李翱惊愕并且惭愧，立即站起来，向李处士施礼，下拜，并取出银子厚厚酬谢。李处士竟然一无所取，告别而去，也不知他走向何处。
这期间，李夫人的病也痊愈了。全家人都讲：“这事儿，太神奇了！”李翱说：“这世上确有神明，不得不信啊！”
