2015年中国新年将至，这是整个亚洲地区非常重要的节日，同时也引起很多西方人和西方国家的关注。
2015年中国新年将至，这是整个亚洲地区非常重要的节日，同时也引起很多西方人和西方国家的关注。按中华文化中的十二生肖推算，今年是“羊”年。汉语中仅用一个“羊”字即可代表，但英文的“羊”却要用不同的词语来表达（山羊goat、绵羊sheep、公绵羊ram），那么，华人的“羊”年到底是哪种羊呢？
西方词汇中，Ram是有角大公羊，也叫公绵羊（白羊座的羊也是Ram）；Goat是有胡子的山羊；Sheep则是可爱温顺的绵羊。中国的“羊”年，引起了西方媒体和西方人的极大兴趣，热烈讨论，到底是哪种羊更能准确表达中国“羊”年的含义。下面，我们一起来看看西方人的讨论吧。
英文媒体用法不同
绵羊。
CNN刊登题为“Is it the Year of the Sheep，Goat，or Ram（今年究竟是Sheep年？Goat年？还是Ram年？）”的文章，拉开关于“羊”讨论。
英国《曼彻斯特新闻晚报》也在近期发表文章，题为《曼彻斯特华人羊年新年：是公绵羊、绵羊还是山羊？》（Chinese New Year Manchester: Is it the Year of Ram/Sheep or Goat?）。文章中说，之所以产生这种困惑，是因为在中国十二生肖中，汉字“羊”在字面上就是指头上长角的有蹄类动物，可以指各种羊类。
英国《伯明翰邮报》也发表相同题目文章进一步说，中国的“羊”指各种羊，甚至还包括羚羊（gazelle），而伯明翰华人节庆委员会最终选择了山羊和绵羊，宣布“2015年‘山羊或绵羊’年庆祝活动（the Year of Goat/Sheep）”将于2月22日周日启动。
美国《华尔街日报》在介绍羊年新年时，用的是山羊（Year of the Goat），《今日美国》用的是绵羊（Year of the Sheep），而《纽约每日新闻》（NYDN）则避开了这种分歧，文章标题为《迎接‘反刍长角动物’年的新年庆祝活动》（Lunar New Year celebrations to welcome year of any ruminant horned animal）。
《纽约每日新闻》引用几位在美华人的话说，华人对这个问题因人而异。华人策划协会（Chinese-American Planning Council）纽约布鲁克林分支机构工作人员Lenny Cheng说，个人比较倾向用公绵羊（ram），因为觉得恰好介于山羊和绵羊之间。
美国繁华华埠总会（Better Chinatown）在游行和礼花庆典时用的是山羊年（Year of the Goat），执行董事Steven Tin说，这就是根据个人翻译而定，他们觉得山羊更流行，并没有什么特别的原因。
各国习俗不同
山羊
据CNN报导，越南在羊年庆祝新年（Tet）时一般称为山羊（Year of the Goat）。今年中国新年期间，世界多国都会在越南发行“吉祥钱”，售价是官方汇率的16倍，其中乌干达和尼泊尔的“吉祥钱”上印的是山羊（goat）。
在日本，人们早在羊年新年前就给自家宠物穿上了印有绵羊的外套，而且日本2015年明信片上印的也是绵羊。《纽约每日新闻》文章说，韩国人一般称作公绵羊年（Year of Ram）。
中国人似乎并不太在意类似英文中有关“羊”的讨论，北京的一位陈先生表示，自己从来没有想过这个问题，但是十二生肖中更多的是山羊的形象，而陈先生本人更喜欢买绵羊吉祥物，因为他喜欢绵羊毛绒绒的可爱模样。
学者看法
有些历史学家认为，古书中并没有特殊区分绵羊和山羊，所以不太容易确定生肖中羊的类别。
CNN引用香港大学中国神话学学者Isaac Yue表示，这个问题因人而异。“中国的汉字‘羊’可以翻译成各种羊类动物名称，甚至小羚羊在汉语中也称作‘羊’。”
但走在香港的街市和购物中心，到处可见橱窗里装饰着各种羊类，有卡通型的绵羊、莽撞的山羊和弯角的公绵羊，那种营销攻势甚至超过圣诞节。
而Yue老师更倾向于把生肖“羊”指代成山羊（goat）。她认为，中国汉字属象形文字，汉字“羊”的构造更形似山羊，特别是古代的“羊”字，上面的两个点很像山羊的羊角。
她说，中国境内既有绵羊也有山羊，但是绵羊一般只生活在北方边境地带，而山羊遍及中国，更为常见。而对于公绵羊，则更受那些不喜欢绵羊温顺性情的人所倾向。
南京市博物馆专家王涛则表示，羊是中国人最早驯服的家畜之一，在甲骨文、金文、大篆、小篆中，“羊”字都长着一对倒“V”型的角，形状就像是山羊稍微有点弯的羊角。若从文物来看，王涛指，绝大部分羊造型的文物都是以山羊为原型，少见毛茸茸的绵羊。
民俗学家从另一个角度分析，答案相同。南京市民俗博物馆副研究员徐龙梅说，“生肖属相”属于汉文化内容，中国古代华夏文明主要生活的中原地区，基本活动的是山羊，绵羊则主要生活在少数民族聚居的漠北、塞外。生肖羊因此应该就是指山羊。
羊年吉祥如意
华人策划协会的Cheng先生说，不管怎样讨论，最重要的是欢庆新年。《今日美国》文章也提到，人们有时会把羊年说成山羊或公绵羊年（the Year of Goat or Ram），但文章更关注新年的传统。每年黄历新年都与一种动物有联系，这就是华人文化中的十二生肖，人们会根据这十二种动物预示这一年的光景。
羊年预示着一个平安的兆头。对商人来说，那些赋予智慧、创造力、坚韧和团队活力的人会取得成功。羊年在十二属性里排在第8位，8在亚洲文化中是个吉利的数字，所以羊年预示着好运。
