清代康熙年间，邯郸有位侯老太太，秉性仁慈，乐善好施，就现生而论可说是令人钦敬的大好人。但或许由于前生的恶业，她生了一个忤逆不孝的儿子，名叫侯二。侯二性情恰与母亲相反，待人极为刻薄，吝啬异常，对于任何公益慈善事业都是一毛不拔，因此他对于侯老太太的乐善好施，非但不加赞助，并且十分反对，常常予以阻挠。
虽然侯老太太苦口婆心的晓谕儿子说：“将财物布施给穷苦人，一定能得好报。”可是侯二悭吝成习，不听老母忠言，反而恶声责骂母亲：“混账的老太婆，我们自己的钱也不够用，哪有什么力量布施，像你这样，今天捐款救济穷人，明天捐药救助病人，浪费金钱，我绝不能忍受！”侯老太太受到儿子责骂，欲哭无泪，只得暗自饮泣。从此以后，侯老太太捐款时，再也不敢让自己的儿子知道，常常背着儿子，用省吃俭用积累的金钱，做很多济世救人的好事，她还叮嘱受施的人，决不可把她的布施宣扬出去，也不许把捐款的收据或谢函寄到家中，深怕被儿子知道后受到责骂。
一天，一个衣衫褴褛面黄饥瘦的乞丐行乞到侯家，刚好侯二不在家中，侯老太太看见无人阻挠，才大着胆子到米仓中拿了二升白米布施给乞丐，当乞丐接过白米连声道谢时，侯二恰好从外面走过来，看到母亲又把白米送给乞丐，不禁怒火中烧，大发雷霆，冲上前把母亲打了一拳，还将母亲驱逐出门。侯老太太受到儿子殴打辱骂，不由痛哭失声，引起了一众邻居的围观。
侯二妻子在房中听到丈夫与母亲争吵，急急忙忙跑出门来，哭泣着向侯二劝谏，苦劝丈夫不该殴打辱骂母亲，侯二还是不听妻子劝告，仍坚持不许母亲进家门。众邻居都为侯老太太抱不平，然而侯二总是不改忤逆恶行。
俗话说“善恶到头终有报”，只是有的报得迅速，有的报得缓慢。侯二忤逆不孝，很快得到报应。不久以后，侯二身上长了很多毒疮，脓血淋漓，痛痒交加，忽而痛彻心肺，忽而痒入骨髓，终日呻吟呼号，就好像置身活地狱一般。虽经名医诊治，尝试开出各种清火解毒药剂，可惜侯二喝完很多苦水，病势依然不见减轻，反而日益加重，这样过了一个多月，竟然全身溃烂而死。
侯二去世后不到一星期，他的儿子就做了一个梦，在梦里侯二对他说：“我因生前对你祖母忤逆不孝，昨晚经阎罗王审判，说我罪大恶极，要罚我投胎变成猪。我犯了忤逆不孝的罪行，现在已经后悔莫及，希望你要好好孝顺母亲，更应孝顺年老祖母，不要蹈我覆辙。明天早晨京师宣武门张姓屠夫家，有一只大母猪要生小猪，其中最瘦的一只就是我。你速到张家去赎回，救救你的父亲！”侯二说毕，痛哭流涕。侯二儿子一觉醒来，想到父亲对祖母的不孝，认为梦中之事绝非虚幻，一定是父亲托梦来求救，就决定到张姓屠夫家去探问究竟。
第二天一大早，侯二儿子就赶到京师宣武门去找张姓屠夫，说明要买小猪。张屠夫告诉他，刚好今晨母猪生了六只小猪，领他到猪栏中观看。说也奇怪，其中最瘦的一只小猪看到侯二的儿子，昂首注目，好像要迎接的样子。侯二儿子对屠夫说：“那只小猪前生就是我的父亲！”张屠夫听了这句话，起先还以为他是一个神经病，但他看到那只小猪好像认识侯二儿子，也觉得很奇怪，就询问他：“你怎么知道那只小猪前生是你的父亲？”侯二儿子就把父亲生前忤逆不孝的情形、死后托梦的经过，原原本本告诉屠夫，并愿以十元金币的代价赎回那只小猪。
