山西洪洞水神庙元代壁画《弈棋图》（局部）
在世界100多个体育项目中，围棋温文儒雅，四库全书把围棋归入子部艺术类，同琴、书、画在一起，显然认为它不算竞技。实际上围棋的竞技性很强，甚至能够让对弈者咯血毙命。
日本围棋史上就有过一盘闹出人命的名局。1831年，日本棋坛四大门派之一的本因坊掌门人丈和当上名人。当时的名人不但享有种种特权和优厚的国家俸禄，且所有五段以上棋手的升段都需要经过他的批准，权力非常大，相当于棋坛的盟主。由于丈和的名人地位不是通过比赛得来的，而是凭借一系列暗箱操作手段得到的，因此引起其他门派的不满。日本棋坛另一大门派井上家的掌门人幻庵因硕便设下一个圈套，请一位朝廷大员出面主持，让自己的密藏弟子赤星因彻与丈和下一盘棋，如果丈和输了，幻庵就可以名正言顺地将丈和赶下名人宝座。
赤星因彻是当时棋界公认的希望之星，天赋异秉。第一天比赛下了59手，面对当时日本围棋最大门派的掌门人，因彻的棋不但丝毫不落下风，还占得一点便宜。但姜还是老的辣，第二天继续比赛，丈和的力量开始显现出来，连续下出68、70和80三着好棋，这三手棋后来被人称为“丈和三妙手”，特别是第70手更被棋家誉为“古今无类之妙手”。这三手棋一下出来，因彻的棋就不行了，后面因彻虽然殚精竭虑，但是差距还是越落越大，因彻的脸色也开始发青直到变黑。下到246手，因彻觉得嗓子眼儿一热，一口血喷到棋盘上，栽倒到幻庵因硕怀里，回到家后不久便撒手人寰。这局棋后来便被称为“因彻吐血局”。
这种要了人命的棋在中国历史上也曾发生过。据记载，干嘉年间，有一位黄某，是一位高棋，但为人心胸狭隘，小肚鸡肠。有一次，他与一个姓韩的少年对弈，连输了三盘，觉得很没面子，就藉故身体不适，约定改日再比。后来有一个亲王约韩姓少年下棋。事前有人嘱咐韩少年说：“亲王好胜，你悠着点儿下。”韩少年既不敢得罪亲王，又不想坏了自己的名声，就和亲王下了三盘棋，前两盘下成和棋，第三盘输了半目。这三盘棋的每一手都要经过仔细计算，不能差了分毫，实在比赢十盘棋还要辛苦得多。韩少年下完棋后，累得头晕眼花，几乎迈不开步子了。黄某闻知后，就在韩少年回家的路上截住他，要和他再比高低。韩少年拗不过，只好勉强答应。两人开局不久便在一个角部展开激战，由于这个角部的变化非常复杂，韩少年迟迟没有落子，黄某就不断用话挤兑他说：“为什么不落子，是不会了吧。不会就快认输，别耽搁时间。”韩少年既累又气，按书上写的便“神色顿异，遽喷血数升而绝。”
后来来了一个姓范的，也是一位高棋。当地的富商大贾就集资作彩头，让黄某与他一决高下。这盘棋的胜负最后取决于一个角部的对杀。也是因为变化太复杂，黄某迟迟不能落子，姓范的就对他说：“先生殆不欲战乎？”用白话说就是“先生是不是不会下了？”黄某人一听这话，脸色立马就变了，说：“造孽呀，这是老天爷要出卖我，我还争什么呢？”说完，便“遽倒地死”。后来有人说，这个姓范的是为韩少年报仇来的，更有甚者说，姓范的是韩少年投胎转世。这个姓范的就是被誉为中国古代围棋第一人的范西屏。关于他的故事，笔者拟作专门介绍。
上述三盘棋，日本的一盘棋有棋谱留存，中国的两盘棋出自《清朝野史大观》，属野史，没有棋谱，但恐怕也不是空穴来风。总之这说明围棋的竞争也可谓刀光剑影，虎踞龙盘，绝不像外表看起来那样波平浪静，云淡风轻。
