一个人在国外生活，无论在那里生活的时间长短，都会遇到文化冲突。产生这种文化冲突的主要原因是两国生活习惯和思维方式的不同。这种文化冲突有时候会以很可笑的方式表现出来。本文为大家讲的两个故事就是我在美国留学期间遇到的糗事，也可以说是中国习惯和美国文化碰撞出的幽默火花。
到不了的餐厅——领略汽车的重要性
在美国，有时候吃饭是个大问题。如果你不了解这里人们的生活方式，很可能就会饿肚子。刚去美国的时候，我还没有买车，秉持在中国溜达着找饭馆的习惯，我在一个月里把住所附近靠步行就能到的大大小小的餐厅吃了个遍。但是在弗吉尼亚州的夏洛茨维尔这座小城里，要吃到好吃的，你还是要走更远一点。
我当时的室友是个中国人，我们俩都是吃货，俩人坐在一起一合计，一致认为作为年轻人，为了满足自己的胃，还是应该付出一些努力。虽然没有车，但我们有一双年轻的脚啊，于是我们决定找一家靠步行一小时之内能走到的好餐厅。我们打开电脑，按照距离和餐厅风格进行筛选，最终选中了一家名为红龙虾(Red Lobster)的海鲜餐厅。早就听朋友们说过这家餐厅，我们决定周末去饕餮一番！
由于初来乍到，不了解美国的餐厅礼仪，我和室友做了详细分工。我负责查找餐厅点餐礼仪，比如开胃菜、甜点都怎么点，高档餐厅小费怎么给；我的室友则负责查找着装礼仪，查一查红龙虾到底是什么档次的餐厅，需不需要穿正装等等。
总之，在周末之前，我们两个按照博士生做研究的方式，分析了各种文献资料，并对相关同学做了采访，我们俨然成了美国餐厅的专家。一般而言，在美国的餐厅就餐比在欧洲餐厅要随意很多，基本都不用穿着正装，只要不是穿短裤、凉鞋就行。当然，在特殊场合和特殊的文化背景下，穿着“正式的短裤”也是一种表示身份的象征。比如在美国南方的一些大学里，男生身着长衫T恤，穿一条到膝盖的休闲短裤(不能是运动款)，将上衣掖在短裤里，腰上扎上皮带，这就是一种特有的南方绅士的着装方式。除非是特别高档的法式餐厅，一般来说，即使你穿凉拖、运动裤、大T恤，也不会有人轰你出去，不过就是自己觉得丢人罢了。经过室友的研究，红龙虾餐厅虽说是比街边小馆子好一些，也不算特别高档的餐厅，处于中等。因此，我们决定身着休闲装前往，但长裤和皮鞋是必须穿的。
我们从打印机上把路线图打印了出来。在图上看，这家餐厅离我们的住所其实不远，正常的话一个小时肯定能走到。吃饭大概用一个多小时，吃完后再走回来，不仅享受了美味大餐，又锻炼了身体，何乐而不为呢。那天正好是个晴天，万里无云，正适合锻炼和享受美食。但事实证明，我们只进行了锻炼，没有享受到美食。原因是没路！
那天我们是在经过一座立交桥时意识到这一点的。在地图上，这座立交桥和国内的立交桥没什么两样，是东西向和南北向两条“国道”的交汇，以前搭朋友的车出门旅行或采购时经常路过这里，那时坐在车里感觉这座立交桥和国内立交桥没什么区别。但是当我们以行人的视角来看它的时候，却发现了一个严重的问题：它根本没有给行人留出通道。换句话说，这是座只有车能走，人却过不了的桥。
从家里出门一直走到立交桥的这段路，都有专为行人设置的人行道，但这条人行道在立交桥前中断了。透过桥看对面，不远处就是红龙虾餐厅，过了桥后人行道又重新出现，好像刻意不让我们过去似的。左看看、右看看，就是没有能够通行的道路。我们只得眼睁睁看着这顿饕餮大餐随风而去。看着汽车一辆辆飞驰而过，我俩不约而同地抱着肚子，因为我们的肚子已经饿得“咕咕”叫了。
此时，天气也开始热了起来，9月份的美国南方依旧湿气很重，尤其是到了中午，穿着长裤和皮鞋的我从头到脚开始冒汗，本打算到了餐厅可以吹吹冷气，凉爽一下，却没想到只得在热腾腾的路面上站着发呆。再看看我的室友，他的情况也好不到哪儿去。他是个理科生，喜欢对事情前因后果的逻辑进行分析。他看了看手上的地图，若有所思地说道：“如果我们选择绕行那条路，或许可以过去，不过还要走上两个小时。”而文科出身的我现在满脑子想的是“赶快买辆车吧”。
美国是个车轮上的国家。早就听师哥师姐说过，在这里如果没有辆汽车，简直无法生存。当时我的理解是在这里工作、办事都需要去离住所很远的地方，所以车是个必需的代步工具。但我万万没想到，即使很近的地方，没有车也无法到达，我和室友这次离红龙虾餐厅虽然只有几步之遥，但仍旧无法到达。在远离大城市的小型城镇，步行的概念甚至在很多人意识中已经淡化。以前常听人说，美国大部分地方过了晚上7点，大街上都看不见什么人。当时觉得美国人的生活好无聊，后来才发现，不是人们没有夜生活，而是大家都在汽车里赶去参加夜生活，大街上当然看不见人了。
我们用了好几天的时间，掌握了大量的餐厅知识和礼仪，穿了合适的衣服和鞋子，想好了要吃的美味佳肴，但我们却忽略了最重要的一环——怎么去。
下不了的山——见识独特的数字表示法
有一年中秋节，我和几个在美国的华人朋友闲得无聊，决定午夜时分去山上赏月。所谓山上，指的是离我住的地方有半小时左右车程的一座山，名叫Humpback Rocks。山上有我们经常去的一条登山小道，来回总长度大约4英里，折合成公制为6.4公里。山顶的景致十分开阔，让人心旷神怡。在天气好的周末，我会叫上一些朋友一起徒步旅行，用两三个小时走一个来回。当然，夜晚的Humpback Rocks是什么样子，我们都没有见过。
这次我们一行五人，在晚上10点准时出发。在路上，大家兴致勃勃地说起了山上有熊出没的故事。有一位名叫H的伙伴胆子有些小，听了这些故事后，他开始有些后悔跟我们一块出来玩，但既已上路，回头是不可能了。
我们到达山脚时已经快11点了。这里是完全对公众开放的区域，除了冬天封山时期外，其他时候是全天开放。我们把车停在停车场，开始向上走。因为我们已来过多次，所以很清楚这里的地形情况：先是一段相对平缓的小道，大约一两公里后，台阶会多起来，经过几个比较陡的地段，在一个大岩石处抵达顶峰。一开始时，大家都有说有笑的，渐渐地，随着体力的下降，说话的次数越来越少，随之而来的是越来越重的喘气声。
忽然，H大叫：“什么声音！”大家不约而同地惊了一下，仔细听听，除了风吹树叶的沙沙声外，什么也没有。不过H还是很害怕，他不禁说：“要不我们还是回去吧……万一有熊？”“不行，都开了这么久的车，现在回去多遗憾啊！”大家鼓励他，几乎是连拉带拽把他往上拖。眼见根本回不去，H也只得硬着头皮往前走。要是在白天，他可能就自己在原地休息了，可是这是午夜的山里，还是跟着大部队更靠谱。
因为没有任何灯光，容易迷失方向，我们只能依靠手电来照明。更麻烦的是，有一条纵贯美国东部南北数百公里的登山小道在这里交汇，万一走到那条路上就惨了，那是通往纽约州的。好在凭借经验和大岩石相对明显的特征，我们最终登上了山顶。那个夜晚天上一片云彩也没有，中秋的圆月分外明亮。我们坐在大岩石上，耳畔是呼呼而过的秋风，感觉爽极了！大家纷纷合影留念，或给家人朋友通电话，兴奋地告诉他们我们的壮举。
休息了20分钟，我们开始往回撤，真正的午夜惊魂开始了。或许是由于体力消耗过多，大家的注意力都不太集中，走了十分钟左右，我们到了下山之路和那条通往纽约州的登山小道的交汇点，此时我们选择了走后者……大约又走了十分钟，突然有人意识到走错了：“这条路上有几个弯，还有几根躺在路上的树根，这都是刚才我们上山时没有见过的！”于是我们赶紧往回走。按理说，按照正确的路往回走，约莫十分钟后我们应该抵达交汇点，再走十分钟则应回到大岩石那里。可是我们走了二十多分钟后，发现路越来越陌生，大岩石根本不见了踪影！我们忽然意识到，这附近可能不止有两条道路，或许这周围有好几条小道相互交织，总之我们是迷路了。这时大家的意见出现了分歧：有人认为只要是向下的路，就应该试一试；有人则认为应该先回到大岩石那里，再重新找路。
由于情况比较复杂，而且我们可能已经离大岩石很远了，再耗费精力寻找它不太现实，于是我们采纳了第一种方案，只要能向下，就向下走。我们没走多远，又走到一个岔路口，路口上竖着一个路牌，大家走过去一看，这个路牌的指向上写着：离停车场8英里。就我们经常走的那条路来说，从停车场到山顶也不过2英里的路程。按照排除法，与8英里方向相反的那条道应该是正路。所以，我们一致决定去走那条路。
月光已经被高耸入云的大树遮挡，风越来越急，我们一身大汗，默默前行。走了大约一刻钟，我们又走到一个岔路口。一个路牌立在那里，有人拿手电一照，看到上面的文字“离停车场8英里”。这就是刚才那个路牌，再看看旁边那棵歪脖树……我们又绕回来了！大家齐呼不好，可也没了主意。但注定不能走那条8英里的路啊，只能再试一次，看看是不是这段路上有玄机。于是，我们很淡定地再次选择了与8英里相反的那条路。一刻钟后，又看到了这个路牌，我们简直就是在一个地方绕圈。
这时，树叶又响了几下，风吹得更凶了。大家不约而同看了看H，生怕他被吓破了胆。谁知刚才还嚷着要回家的H，这时反而最镇定，他正拿着手电筒反复在那个指路牌上照，似乎要看出什么门道来。忽然，他大叫一声：“你们看，这有个小数点！”我们凑过去一看，所有人不约而同大骂起来：“坑爹呀！”原来，在那个“8英里”的8之前，有一个小数点。不知是什么原因，原来本应和8一样涂上白漆的小数点掉漆了。原文是这样写的：离停车场.8英里。
从上小学开始，我们就被老师反复教育，一个小数点点错了，可能会导致严重后果。没想到，差点就在我们身上应验了。还有这个“.8”真正害人之处在于，“.”前头不写“0”！一般而言，如果是零点几的数字，在中国我们都会写为“0.X”，零点八就应该写成0.8。如果路牌上写的是0.8的话，在第一次我们看到的时候，即使那个点掉漆了，前面有个零也会很明显地提示我们该往哪边走。但是，不知是秉持勤俭节约的作风，还是崇尚实用主义的理念，美国人写零点几的时候从来不写那个0！所以，掉了漆的点在夜里跟没有一样。
经H提醒，我们一个个恍然大悟，原来我们之前看到的“离停车场8英里”那条路才是正路，与之相反的路其实是一条环形路，怪不得我们总在原地转圈。这次我们选择了这条正确的“离停车场.8英里”的路走。后来的故事就简单了，我们几乎是连滚带爬从山上逃了出来。到了停车场，我回头望望漆黑一片的HumpbackRocks，看着依旧皎洁的月光，心中的惊恐褪去后，反而很感激这份经历。我想到过可能会因为文化差异闹笑话，没想到是以这样一种方式。不知嫦娥和玉兔在月亮上看到我们在异国他乡狼狈搞笑的样子，会是什么感觉。如果她们很孤独，就拿我们当个笑话，开心一下吧。
