且说越裳氏来贡神龟之后，朝廷无事，帝尧遂择日东巡。这次目的地是在泰山，先饬羲仲前往通告各诸侯在泰山相见。
到了动身的那一日，已是仲秋朔日了，司衡羿、逢蒙及大司农随行。到了曲阜境界，只见一个罪犯被胥吏用黑索絷着，在路旁牵了行走，见了帝尧的大队过来就站住了，让帝尧等先行。帝尧忙饬人问他：“以何事被拘？”那胥吏知道是帝尧，就过来行礼，然后对道：“此人他所犯的罪，是不务正业，终日终夜聚集了些不正当的朋友，在家里做樗蒱之事，所以邑侯叫小人来拘捕他去办罪的。”帝尧不解，便问道：“怎样叫作樗蒱？”那胥吏将手中所握着的物件，拿过来给帝尧看，说道：“就是这项东西。”帝尧一看，只见是五颗木头做成方式的物件，颜色有黑有白，上面刻有花纹，也不知什么用处，便问道：“这是儿童玩具呀？有什么用处？”胥吏道：“他们是掷起来赌输赢的，输赢很大呢。”帝尧正要再问，只见前面有人报道：“曲阜侯来郊迎了。”帝尧遂命那胥吏带了犯人自去。这里曲阜侯已经到了，向帝行礼，帝尧亦下车答札，说了些慰劳的话，曲阜侯又与大司农、司衡等相见，遂邀了帝尧，直往曲阜城中预备的行宫而来。那时万人夹道，结彩焚香，个个都来欢迎圣天子，真是热闹之至。帝尧车子正走之际，忽见道旁一个中年妇人，领着一个四五岁的孩子，都是一身缟素的，在那里张望躲避。帝尧觉得这妇人的面貌很熟，不知在何处曾经见过，就是那孩子面如削瓜，一张马嘴，亦仿佛有点熟识，可是总想不起。车行甚疾，转眼之间已经过去，要想停车饬人去传问，又恐惊骇百姓。正在纳闷，忽然想起那年秋天曾经做一个梦，梦中所见的仿佛是这样两个人，不要就是他们吗？且再查吧。正在想时，车子已到行宫。
坐定之后，曲阜侯早有预备的筵席摆了出来飨帝，其余随从官员，亦均列席。飨罢之后，继之以宴。帝尧问起境内百姓情形，曲阜侯一一回答。帝尧道：“朕刚才来时，路上遇见一个罪人，据说是犯樗蒱之罪，究竟樗蒱是什么一件事？”曲阜侯道：“惭愧惭愧。”这是一种赌博之具，新从北方传来的，不过一两年吧，但是风行得很快，差不多各地都传遍了。男的也赌，女的也赌，老的也赌，小的也赌，富的也赌，贫的也赌，贵的也赌，贱的也赌。其初臣以为不过是一种游戏的事件，闲暇无事之时，借此消遣罢了，所以也不去禁止它，那知他们大大不然，竟以此为恒业了。寻常输赢总在多金以上，甚至于一昼夜之间倾家荡产的人都有。有一种小民竟靠此为业，什么生计都不去做，专门制造了这件东西，引诱着少年子弟、青年妇女在他家里赌樗蒱，他却从中取利。每人所赢的金帛，他取几分之几，叫作抽头。后来地方上的父老，看到他的子弟如此情形，都气极了，连名告到臣这里来，臣才知道有这种恶风，便出示严禁，有犯者从重的加罚，近来已比较好一点，但是总不能禁绝。刚才帝所遇到的那个罪人，据说还是在学校里读书的生员呢？他日日夜夜跑出去，干这个樗蒱的事情。他的妻子却很贤德，几次三番的劝他，他总是不改。后来家产荡尽了，妻子冻饿不过，遂用尸谏之法，悬梁自缢死了。案上却留着几首诗，劝谏他的丈夫。那几首诗做得情词凄婉非常动人，虽则遇人不淑，苦到如此结局，但是并无半句怨恨之词，仍是苦苦切切，盼望他丈夫的改过回头，真是个贤妇人呢！臣知道这回事，所以今日特地遣人将他拘捕，因帝驾适到，急于趋前迎谒，未曾发落，不想帝已经知道了。”帝尧道：“朕刚才看见那胥吏手中握着的，是五颗木子，上面刻着花纹，不过像似儿童的玩具一般，究竟其中有何神秘奥妙，乃能使人入魔至此，汝可知道吗？”曲阜侯道：“臣亦曾细细问过，据说就是以木上的颜色，和所刻的花纹，分输赢的。但是将五木掷下去，如何是输，如何是赢，臣亦不甚了了。”司衡羿在旁说道：“何不就叫那个罪人前来讲明呢？”帝尧道：“是。”
于是曲阜侯就饬人前去，传提罪犯，这边宴罢，那罪人已提到了。帝尧就问那罪人道：“汝亦是好好良民，而且是在学校里读过书的，应该明理习上，何以不务正业，欢喜去弄这个樗蒱，究竟这樗蒱有何乐处？汝可从实说来，无须隐瞒。”那罪人已经知道是帝尧了，便跪下稽首道：“小人昏谬迷妄，陷于邪途，致蹈刑章，现在醒悟知罪了。乞我圣天子如天之仁，赦小人之既往，以后小人一定改过。”帝尧叫他立起来，又问道：“朕的意思，一个人犯罪，必定有一个原由。譬如说偷盗，必定是因为贫穷的原故；譬如说杀人，必定是因为有仇恨的原故。这五颗木子，据朕看来，不过是玩弄的东西，既经国君严厉的禁止，汝亦可以抛弃了，何以仍是这般神密的赌博，况且连妻子的饥寒都不顾，连妻子以身殉都不惜，到底是什么理由？汝果欲免罪，可将自己的真心，细细说出来，朕可详加研究，以便教导其他的人民。汝切勿捏造及隐瞒。”那罪人听了，不觉茫无头绪，等了一会，竟说不出一句话来，他并非不肯说，实在是无从说起。又过了一会，帝尧又催促他，他才说道：“据小人自己回头想来，有两种原故：一种是闲空无事；一种是贪心不足。小人从前，本不知道樗蒱之事的。前年冬间，闲着无事，有几个朋友谈起，说现在很通行这一种游戏之法，且非常有趣，我们何妨玩玩呢？当时小人亦很赞成，以为逢场作戏，偶尔玩玩，有何妨害呢？哪知一玩之后，竟上瘾了，所以上瘾的原故，就是贪宇。因为这种樗蒱法，是可以赌输赢的，无论什么物件，都可以拿来赌。起初小人是赢了，赢了之后，心中非常高兴，以为片刻之间，一举手之劳，不必用心，不必用力，就可以得到如许多的金帛，岂不是有趣之极吗！那要赌的心思，就非常之浓起来了，不到几日，渐渐地有输无赢，不但以前赢来的金帛都输去，而且家中的金帛，亦输去不少。即使偶尔赢过几次，但总敌不过输出去的多，越是输，越是急，越要赌；越要赌，越是输。一年以来，小人的入魔，就是如此，所以小人说是个贪字之故。”
帝尧听了，叹息道：“据汝所言，颇有道理。人的贪心是极不容易去除的，但是病根总由于闲空无事，逸居而无教，什么事情不可以做出来。古人说民生在勤，正是为此呀。但是朕还有不明白的地方，樗蒱这个赌具，究竟如何而分胜负，汝可将其方法说与朕听。”那罪人听说，就从身上摸出一张说明书并一个局来，递与帝尧，原来那局是布做的，折起来并不甚大，抖开一看，只见上面有横线，有直线，有关，有坑，有堑，再将那说明书细看，一时亦无从明白，遂又问道：“汝将这种东西都藏在身边做什么？可谓用功之极了。若将这种精神志愿用到学问上，或有益的事实上去，岂不是好吗？”
那罪人听了，将脸上涨得通红，说道：“圣天子在上，小人不敢欺。小人精于此道，因为穷极了，所以将这种东西，带在身边，遇着有人要学，就可以拿出来教授，借以得点报酬，这都是小人利令智昏，自误误人，罪恶实在无可逃了。现在一总拿出来，表示我永不再犯的诚意。”说着，又从身上摸出一包，打开了递与帝尧。帝尧一看，原来都是赌具，有好几种，有石做的，有玉做的，有兽骨做的，有象牙做的，有木做的，都是五颗一付。帝尧叹道：“这种东西，都用象牙和玉做起来，真太奢侈无礼了。”那罪人道：“这是供给富有之家用的，掷起来名叫投琼，或叫出玖，名目雅些。”
帝尧道：“朕且问汝，汝自称精于此道，那么应该赢而致富，何以反穷呢？”那罪人道：“小人此刻才知道，凡善赌的人，未有不穷的，一则因为赌的规矩，输的人固然失财，便是赢的人，亦须拿出若干与那抽头的人，那么虽则赌赢，所入已无几了。二则这种不劳而获的金帛，真所谓傥来之物，来时既然容易，用时亦往往不觉其可惜，那么虽则赢了，亦不能有所积蓄。三则一般赌友，看见小人赢了，不免存妬忌之心，或者要求小人做东道，请他们饮宴，或者要求借给他们用，不依他们，是做不到的，那么更是所余无几了。四则赌赢的财物，既然不能拿到家中，而家中妻子的养育，当然仍旧，是不能少的，欢喜了赌博之后，不事生产，焉得不坐吃山空呢。五则樗蒱之道，掷下去的色采如何，半由人力，半由天命，虽则精通此道，不过将他的法熟而不矣，不能一定必赢。就是以人力而言，强中更有强中手，亦不是一定有把握的，所以小人穷了。”帝尧道：“照汝这样说来，颇近道理，亦颇见汝之聪敏。但既然明白这种道理，何以仍然如此执迷不悟呢？”那罪人默然不作一声。
过了片时，说道：“小人得圣主开导，从今以后，一定改过了。”帝尧道：“汝虽改过，但是汝贤德的妻子，已为汝一命呜呼，试问汝良心何在，对得住汝妻子吗？”那罪人听到这句话，不禁呜呜的痛哭起来。帝尧道：“哭什么？汝已死的妻子，能哭得他活转来吗！朕本来一定要治汝的罪，因为汝既已表示悔过，说话亦尚能诚实，又看汝贤德的妻子面上，且饶恕汝这一次吧。但是亦不能无条件的饶恕汝，现在朕饬人给汝妻子好好的造一座坟，坟旁盖一所祠宇，以为世之贤妇人旌劝。就罚汝在那边看守，每日必须做若干时间的工作，由官厅随时查察，倘有怠惰，或前样事情发生，决定严办，不少宽贷。汝知道吗？”那罪人听了，慌忙跪下，稽首谢恩，方才退出去。那边大司农及司衡等正在传观那个赌具，见帝尧已经发放那罪人了，便向帝尧道：“这种物件，实在是害人的利器，将来流传起来，天下后世之人，不知道要给它陷害多少。听说通行的时间，还不甚久，那个创造的人，想来还查得出。臣等意思，请帝饬下各诸侯，除严禁樗蒱之外，一面再查出那个创造的人，加以重惩，似乎可以正本清源，未知帝意何如？”帝尧尚未开言，那罪人在阶下走不多远，听见了这话，忽然回身转来说道：“创造这项赌具的人，小人知道，是个老子，名叫渌图子，又叫务成子。他是到外国去创造了出来，后来再流传到中国的。”帝尧不等他说完，就斥他道：“岂有此理！务成老师，是有道之士，哪里会做出这种物件来呢？汝不要胡说。”司衡羿亦说道：“渌图子是颛顼帝的师傅，正人君子。老臣当日和他共事过多少年，哪里会作这种害人之物？请帝不要听他的瞎说。”帝尧道：“朕决不信。”遂喝那罪人道：“汝不必多言，出去吧。”那罪人只能怏怏而去。且说那樗蒱之具，究竟是哪个创出来的呢？据《博物志》上所载，说老子入胡，始作樗蒱，原来是大名鼎鼎的道德家做出来，真是出人意料之外了。但考查年分，老子的诞生，在商朝中年，唐尧时候，老子尚未降生，那么这樗蒱究竟是哪里来的呢？后来查到了《神仙传》，才知道老子是个总名，他的名号，历代不同。在上三皇时，叫作玄中法师；在下皇时，叫作金阙帝君；在伏羲时，叫作阴华子；在神农时，叫作九灵老子；在祝融时，叫作广寿子；在黄帝时，叫作广成子；在颛顼时，叫作赤精子；在帝喾时，叫作渌图子；在尧时，叫作务成子；在舜时，叫作尹寿子；在夏禹时，叫作真行子；在殷汤时，叫作锡则子；在周文王时，叫作文邑先生，亦叫作守藏史。照这样想来，这许多人统统就是他一个人的化身，那么樗蒱之事，合到时间上算起来，就说是渌图子创造的，或务成子创造的，亦无所不可了。闲话不提。
且说帝尧喝退罪人之后，大家又商议了一回，如何禁止樗蒱，及查究创造人的方法，时已不早，各自散去。到了次日，曲阜侯又来陪侍帝尧，帝尧忽然想起昨日之事，就问曲阜侯道：“此间有一个少昊氏的子孙，名叫大业的，汝知道吗？”曲阜侯道：“这人臣认识，他是很有名誉的，可惜刚刚在前月间死了。”帝尧道：“已死了吗？他家中尚有何人？”曲阜侯道：“他留有一子，不过四五岁，听说很生得聪明。大业的妻是少典氏的女儿，名叫华，号叫扶始。大家都知道她是很贤德的，将来苦节抚孤，或者有点出息，亦未可知。”帝尧道：“她家住在何处？”曲阜侯道：“大约与行宫不远。”帝尧道：“朕与大业系出一族，从前亦不曾有一面之识，现在知道他妻子孤寡，意欲与以周恤，汝可召其子来，朕一观之。如人材尚有可取，朕将来正好用他。”曲阜侯答应，就饬人去宣传。
原来那扶始所住地方，就在行宫后面，不一会就到了，那扶始却同了来，见帝行礼。帝尧仔细一看，只见那扶始确是梦中所见的，那孩子面貌也和所见的神人差不多，不觉心中大为诧异，就问扶始道：“汝这孩子叫什么名字，今年几岁了？”
扶始道：“他名叫皋陶，今年四岁。”帝尧道：“汝夫几时去世的？”扶始道：“三月前去世，昨日刚才安葬。”帝尧又叫皋陶走近身边，拉着他的手问道：“汝纪念汝的父亲吗？”皋陶听说，就哭出来了，说道：“纪念的。”帝尧道：“汝既然纪念汝父亲，汝将来总要好好的做人，好好的读书上进，给汝父亲争一口气。并且要好好的孝顺汝母亲，听汝母亲的教训，汝知道吗？”皋陶答应道：“我知道。我将来一定给父亲争气，一定孝顺母亲。”帝尧见他应对之间，意态从容，声音宏亮，就知道他确是生有自来的人。便又问他道：“汝欢喜做什么事情？”皋陶还未回答，扶始在旁说道：“他最喜欢管闲事，一群小孩子在那里玩耍，遇到争闹起来，他总要秉公判断，哪个是，哪个不是，可是说来倒都还在理的。这是他的长处。”帝尧道：“如此，足见志愿宏大，将来可成一法律人才，汝须好好的抚养他，不可令其失学。不过朕还有一句话要问汝，却是很冒昧的，但是朕因为要证明一件事情，所以又不能不问，请汝原谅。朕所要问的，就是汝孕育此子之时，是否先得到一个梦兆吗？”
扶始听了这话之后，顿时将脸涨得绯红，又似乎很疑怪的模样，迟了半晌，才说道：“梦是有的，那年九月里，曾经梦见一个神人。”说到此那张脸涨得更红，也再不说下去了。帝尧知道梦是对了，也不复问，便说道：“朕知道汝这孩子，生有来历，将来一定是不凡之人，汝可好好的教导他。二十年之后，朕如果仍在大位，当然拔用他。现在朕有点薄物，迟一会叫人送来，可以做汝子教养之费。一面朕再托曲阜侯，随时招呼帮助，汝可去吧。”扶始听了，感激不尽，遂率皋陶拜谢了，出门而去。又过了一日，帝尧就到泰山下，那时羲仲早率了东方诸侯在那里恭候，朝觐之礼既毕，问了些地方上的情形。帝尧遂将那樗蒱之害，剀切向各诸侯陈说，叫他们切实严禁，并且调查那创始之人。过了七日，各事俱毕，诸侯陆续散去，一回东巡之事，就此完了。（未完待续）
