很多中国人都看过一篇童话叫《神笔马良》，到底有没有这样的能力，可以将所画事物变活，答案应该是肯定的。历史上确实有一位可以将事物画活的画师，他就是唐代画师吴道子。
唐朝人吴道玄，字道子，阳翟人，小时候是个贫穷的孤儿。吴道玄的画师承张僧繇，水平又超过了张僧繇。曾着有《地狱图》，世人看后都惧怕进入地狱受苦而不敢再行恶，可见所画之逼真。吴道玄曾在殿内画《五龙图》。五条龙摇首摆尾，像要腾飞似的，每当天要下雨时，画上就生出烟雾来。
关于吴道子的故事很多。一次，吴道子到一个寺院里去，向僧人讨杯茶喝，僧人没有理会他。于是他要来笔墨，在寺院的墙壁上画了一头驴后，便离开了这个寺院。一天夜里，这个寺院僧人房里的家具都被踏坏，僧人又气又恼不堪忍受。僧人知道这是吴道子在报复他们，恳切地邀请他来寺院里请求他原谅，吴道子才将壁上画的驴涂去。
吴道子曾为一禅师画了一幅没有尾巴的《立马图》。所画之马越看越觉得活灵灵的，好像嘶鸣着要跳下来。有一次，山下十来个农人闹闹嚷嚷地冲进寺院来，怒冲冲地对禅师说：“你们寺里的秃尾巴马，天天晚上来吃我们的庄稼，这次被我们追着，它一直跑进你们这个寺去了，你们得赔还我们庄稼。”
禅师真是“丈二和尚摸不着头脑”说：“佛家养什么马？不信请你们遍寺搜一搜。”农人们到处去找，却连马的影子也没见到，他们想一定是禅师藏了，便和他纠缠不休。禅师想了半天，忽然想起那幅画来，便对农人们说：“众位乡邻，老僧确实无马，倒有一幅吴道子大师画的立马图，请进屋来看看。”农人们一看那图上的马，都大吃一惊，这秃尾马竟跟他们尾追而来的秃尾马一模一样，看它嘴里，还衔着几根青麦苗呢！
吴道子的一生，主要是从事宗教壁画的创作，如《地狱图》。《天王送子图》是吴道子的传世作品，已遗失。
历史上的很多画师都是信神画神的，吴道子也不例外。吴道子常随身带一本《金刚经》诵读，从这一点上讲他首先是一位佛教徒，然后才是一名画师。
