《千家诗》是一本流传久远，读者广泛的中国古典诗歌启蒙普及读本。今天，在几乎所有大小书肆坊间，都能见到它的身影，只是版本和出版者不尽相同。关于本书选编者，有说是南宋刘克庄的，也有说是南宋谢枋得的。因本书所选诗作，基本上都是唐宋名家名篇，宋末人选编合乎情理。明代人王相注释过本书作品，又加进少量明代诗作。我手头一本《千家诗》，署名是宋代谢枋得编。
《千家诗》书名上的千字，是个虚数，实际上这本书仅收入一百多家的诗歌，共二百多首。如果真的选一千家，那就没法普及了。以“千家”做噱头，效果非凡，这本薄薄的古诗选本至今畅销不衰，即为明证。
应该说，书中选的多数作品，堪称佳作。少量作品水平不高，跟选家的观念、偏好与审美情趣有关。瑕不掩瑜，它确是一本中国古诗简明优良读本。
唐宋是中国诗歌创作高峰期，本书选入唐宋作品百分之九十七，占绝对多数，实际上就是唐宋诗选本。本书只选五绝、五律和七绝、七律，均为短诗，易读好记，适合各种文化层次的读者，故能广泛长期流传。所选作品题材多样，四时风光、山水田园、明志励人、赠友送别、思乡怀土、咏物题画、侍宴应制，无所不包，内容比较丰富。我注意到，《千家诗》里描绘春夏秋冬四季景物和情感的诗作非常之多。
写春之作，几乎充满本书。从新春、早春，到暮春、晚春；从惜春、赞春，到伤春、送春；从晓春、夜春，到雨春、晴春，各色咏春怀春之作琳琅满目、美不胜收。孟浩然的《春晓》、杜牧的《江南春》、叶绍翁的《游小园不值》、苏轼的《春宵》、王安石的《春夜》、朱熹的《春日》、韩愈的《初春小雨》，都是诗歌爱好者脱口而出的咏春传世杰作。“千里莺啼绿映红”、“春宵一刻值千金”、“万紫千红总是春”、“春到人间草木知”、“春色满园关不住”……等脍炙人口的名句，皆出于这些名家名作之中。
写夏之作，书中有一些。范成大的《田家》，选自他的名作《夏日田园杂兴十二绝》。诗云：“昼出耘田夜渍麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑荫学种瓜。”这首直接描述古代农村夏季男耕女织，孩童热爱并学习劳动的作品，表明了范成大的民本思想。范成大关心农民、了解农村，才写得出如此生动的农村实际生活之作。但那些脱离民众疾苦的文人，笔下的夏日只能是犯困、慵懒的难熬之时。“困人天气日初长”、“日长睡起无情思”这类诗句，除发泄个人在夏天的苦夏之情外，并无多少社会价值。
写秋之作，仅少于咏春之作，书中所选不少。因为秋天是收获的季节，歌咏者颇多。颂秋之诗，在唐宋诗里数量巨大、佳作迭出。《千家诗》所选的，精品不多，平庸之作不少，反映了此书选家的局限性。杜甫的怀秋之作收入最多，将近十首，但佳构不多，名句亦微。陆游、李白有几首，其中李白《秋登宣城谢觤北楼》为上品。“两水夹明镜，双桥落彩虹”“人烟寒橘柚，秋色老梧桐”是熟识的名句。陆游《秋思》中的名句“砧杵敲残深巷月，梧桐摇落故园秋”，是写秋的佳诗。而张继的《枫桥夜泊》，写深秋的寺庙，十分精当，表现了诗人高超的艺术技巧，一直受到推崇。
写冬之作，书里也不少。苏轼的《冬景》、王淇的《梅》、卢梅坡的《雪梅》、林逋的《梅花》、韩愈的《自咏》，为上乘之作。冬季万物萧疏，独梅花傲雪绽开，故以冬梅比拟傲骨之诗极众。本书中也收入多首。林逋咏梅名句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”流传很广。卢梅坡的“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”这两句，也长期得到好评。
在《千家诗》里，咏春诗多，好的也多。夏、秋、冬诗选得不精，是个缺点。
