迎春花系木犀科，素馨属，落叶灌木；枝条细长直出或拱形，稍四梭；叶对生，小叶3枚，幼枝基部有单叶，卵形至矩圆状卵形，先端极尖；花黄色，外染红晕，单生在去年生枝的叶服，叶前开放，气味清香可喜。花期在2~4月之间，别称金腰带、金梅。
“不耐严冬寒彻骨，如何赢得好春来。”迎春花长条披垂，早春时节先叶开花，黄嫩的娇色站上枝头，驱扫了寒冬的满圆寂寥。迎春花是我国珍贵的早春花木之一，主要分布在秦岭一带，河北、河南、山东等地也有广泛的栽植。与梅花、水仙、山茶合称“雪中四友”。迎春花花期甚早，逢雪更显精神，在冰消雪融、乍暖还寒的季节中，她已经为人们带来春暖的喜讯。她秀气典雅，开在梅花之先，朴实素华、生意盎然，先百花迎按璀臻的春光，晓谕了不畏寒威的坚毅精神，是文人喜爱咏物寄情的花卉。
唐代大诗人白居易，有一首〈玩迎春花赠杨郎中〉的咏物诗：“金英翠专带春寒，黄色花中有几般!凭君与向游人道，莫做蔓菁花眼看。”白居易与杨郎中唱和诗作，虽然咏的是迎春花，却是藉物铭志，悉意世人切莫轻看寻常花卉，有朝一日气冲九斗，方知满腹诗书做文章。另一首咏迎春花的诗作，亦是表明诗人清高气节，宁可下野，亦不与奸佞侵弄臣同朝为伍：“幸与松筠相近栽，不随桃李一时开；杏园岂敢防君去，未有花时且看来。”
南宋词人王安中有一首知名的词〈蝶恋花〉，作者仅仅扣住迎春花的特点，咏花、写人又叙景，闻中少女见到迎春花间，又到立春时节，因此细心剪裁幡胜。当她们把幅胜戴在花枝时；灿烂美雅的迎春花与天真浪漫的少女纯真，构成一幅相映成趣的景象，春明景和、芳意芊绵：“雪霄花梢春欲到，钱腊迎春，一夜花开早。青帝回舆云镖纱，鲜鲜金雀飞绕。绣阁纱窗人窈窕，翠缕红丝，斗剪幅儿小。戴在花枝争笑道：:愿人常共春难老。”幡胜又称旛胜；剪纸或绸绢等为旗旛形和彩胜，故称“幡胜”；亦有剪做蝴蝶、金钱、花卉等各种形状。为旧时于立春日妇女盛戴的首饰。孟元老在〈东京梦华录。立春〉中，描写了春日景象：“春日，宰执亲王百官皆赐金银桥胜，入贺讫，载归私第。”
黄灿灿的迎春花，密缀枝头，花形如金钟，花期持续不断、经月不凋，是冬末早春的盛时美景。宋朝诗人韩琦赞她：“复关纤弱绿条长，带雪冲寒折嫩黄；迎得春光非自足，百花千卉共芬芳。”迎春花拱曲的枝条上缀满黄花，先叶开花的特性，使得垂拱的枝条宛如一条金色腰带，带来富饶生机的象征意义，是人们心日中的吉祥花卉。
清代诗人赵执信:“黄金偷色未分明，梅傲清香菊让荣；依旧春寒古憔悴，向风却是最先迎。诗人认为迎春花灿若黄金，虽然馨香逊于寒梅；繁盛若于篱金，但是是春寒料峭中，梅菊畏寒而不发，迎春却浴雪争春，犹如人中君子，拥有木畏强势、坚贞不屈的气节。
迎春花是中国特有的花木，民间传著一段关于迎春花动人的故事：远古时期，大地洪水氾滥，庄稼受到济害之灾，天地间浑浑沌沌，天无日夜、节无四季，百姓无以聊生，苦不堪言。于是舜帝命禹治水，拯救百姓于水深火热之中。
大禹带领着数名同伴查勘水路，日夜辛勤工作，废寝忘食。大禹治水来到涂山，巧遇一名姑娘。姑娘为大禹等人指引著水道流向，并为他们烧水煮饭与大家一同为治水而努力。大禹和涂山女在巨久生情之下，结为夫妻。不久之后，涂山的水道修筑完成，大禹上路继续下一段工程。涂山女含泪与君分离，大禹解下用来系住衣服的荆藤，以之缠绕在爱妻手上说道:“等我将水患解决时，就是我们团圆的日子。”涂山女含泪问到：“那要等到何时呢?”大禹说：“放心，春天来临，树木的绿叶都还没长出来，我就会到家了。”
冬尽春来、日子一天天过去，涂山女每天登上山头痴痴盼著郎君返家的踪影。大禹跋涉方圆九州十里，开挖水道、历经艰辛，三次过涂山，望家门而未入。涂山女为成全夫君治水宏愿，因此始终不曾出声呼唤，只是眼看着大禹来又去，去又来，又复不见踪影。
相对于其父衮治水采用围堵而失败；大禹治水采取的是加深挖掘水道，让洪水泄入江海之法。一条条江河疏通了，澎湃的洪水无声无息地流入大海中，于是庄檬拍芽了、树木长出新绿、花儿闻出灿烂的花朵，百姓开始过著安居乐业的生活。
涂山女独自守在涂山山头，动也不动，日日夜夜望着山路，希望等到大禹返家的踪影。然而从河沟挖掘出来的淤泥，一吋吋增加高，不断地往涂仙山头堆放，涂山女就这样被掩埋在其中；人们也忘了她的存在。大禹回家的那一天，霜雪未退，大地一片残寒，没有丝毫绿意。大禹遍寻不著爱妻，却在涂山山头发现一片金黄灿烂的鲜花，光彩夺目，别是一番阳春美景。原来涂山女谨记着大禹的承诺，在春天来临，万物不曾开枝展叶之前，先花而放，夺得春光。枝条就是缠绕在身上的荆藤，努力地窜出土面，闻出鲜花，灿烂优雅地迎接良人归来。
人们称她为“迎春花”迎接驱尽冬寒的温暖春阳、迎接苦尽甘来的安和乐利。
迎春花不仅花姿优雅，可供赏玩，尚可入药。中国医学以迎春花的叶用来治疗跌打损伤、外伤出血及各种无名肿毒斤疮等。她传奇的起源，加深了人们对她神奇药效的认同；李时珍在〈本草纲目〉中提到她的特征：“迎春花，处处有人栽植之，丛生，高者三、三尺，方茎厚叶如初生小椒；弃而无齿，面清背淡；对节生小枝，一枝三叶。正月初开小花，状如瑞香花，黄色，不结实。”迎春花与连翘都是中国的汉方药材，不过连翘的茎枝再落叶时期呈空心状;而剖开迎春花的枝条，则层层排有片状髓蕊，是两者容易辨识的地方。
诗人晏殊赞美迎春花：“浅艳伴茑羽，纤条结冤丝;偏凌早春发，应消众芳迟。”道尽了迎春花多姿的风采。在冬季以之做为主要花材设计，能营造明亮、温暖的气息，呈现春明景和的风情。
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