美国女子梅森（Martha Mason）因小儿麻痹症而瘫痪，并在铁肺中生活了61年，却能成功完成大学学业并写作出书，生命力惊人。（视频撷图）
美国女子梅森（Martha Mason）是一个意志非凡的人，尽管因童年时罹患小儿麻痹症而瘫痪，不得不在固定的“铁肺”（Iron Lung）中生活超过60年的时间，但她却能成功完成大学学业并写作出书，展现出无与伦比的坚韧生命力。
据odditycentral.com网站报导，梅森于1937年出生在北卡罗来纳州夏洛特（Charlotte）附近的一个小镇。当她11岁时，她的兄弟因病瘫痪，最终死亡。她意识到她也染上了这种危险的传染病，但为了不使她的父母难过，她希望能坚强地活下去。
梅森表示，她原本认为自己的肺很好，不需要像其兄弟一样使用铁肺，但很快，她发现自己也被固定在铁肺中，依赖它呼吸。
铁肺是一种负压呼吸辅助器，可藉由增减一个大铁箱内的空气压力，协助瘫痪病人扩大和收缩胸部以进行呼吸。在梅森虚弱的肌肉无法作用之后，她的一生几乎都生活在这种铁箱中。医生原本预估她只能活一年，没想到她探索世界的好奇心和欲望，使她活到70几岁，比父母亲活得还久。
铁肺无法阻止梅森享受生活与学习。在她母亲和同学的帮助下，她以班上最好的成绩成功完成高中学业。接着，她从两所大学毕业，获得英语学士和副学士两个学位。然后，她回到家乡工作，透过口述给母亲的方式，替当地报纸撰写文章，直到母亲因为要照顾心脏病发作的父亲，而无法帮她继续进行这项工作为止。到了90年代中期，梅森利用连接到网际网路的声控电脑，再次从事写作。
虽然梅森明显地受到铁肺的限制，但她却过着充实的生活。那些爱她的人在她家举行宴会和书友会，且让她分享他们的毕业典礼、婚礼以及在世界各地的旅行。她曾写下《呼吸：生活在铁肺的节奏中》（Breath: Life in the Rhythm of an Iron Lung）这本书，描绘她生活中的挑战和乐趣。
梅森于2009年辞世，享年71岁。她与铁肺这个冰冷的生活伴侣一起度过61年，比任何曾经装有铁肺的人活得更久。虽然这么多年以来，她也试过其它现代化的呼吸辅助方法，但她觉得铁肺给了她最大的自由度。
梅森在2003年告诉《夏洛特观察家》（Charlotte Observer）说：“我当然不会自己选择这样的生活，但在命该如此的情况下，我的情况可能比任何人都好。”
