【看中国2014年01月22日讯】寻找路途的最佳方法之一是地图。数百年来人类制作的地图越来越准确，现在研究人员可能已经发现已知的最早的地图。在土耳其中部一个巨大的考古遗址恰塔霍裕克（Çatalhöyük）的洞穴发现了一幅壁画，现在研究人员表明，它可能展示了当时的火山喷发场面和定居地鸟瞰视图。恰塔霍裕克是一个巨大定居地，9000年前当时人们刚从狩猎采集过渡到农业社会，成千上万的人住在类似蜂窝的泥砖房子里，这幅壁画因而可能是世界上已知最古老的景观画或地图。
在20世纪60年代，英国考古学家James Mellaart曾经表示壁画呈现有两个山峰的火山爆发。壁画展现了火山和城镇鸟瞰图，布局就像是示意性的地图。
美国加州大学火山研究地质学家施密特（Axel K. Schmitt）说，“在关于火山制图和测绘的教科书中，总会提到这一壁画，并称之为最古老的描绘火山爆发的地图”。
但史学家则怀疑，壁画是否真正是喷出岩浆的火山或只是豹纹皮草。其他科学家认可的地图只是在4000年以后，才在美索不达米亚文明中找到。
现在施密特和他的团队对岩石的分析证实，离定居地约130公里的火山哈桑达吉（Hasan Dagi）山，当时处于活跃期，它在公元前6900年以前经常喷发。
施密特在期刊《PLoS ONE》的论文中写道，壁画的背景山很可能代表了这座火山。他认为，火山爆发是令人印象非常深刻的事件，恰塔霍裕克人可能见证了这次爆发，火山可能成为恰塔霍裕克人传说的一部份。动物形象也适合，哈桑达吉山可以被看作是豹山。
加州大学研究老地图的克拉克（Keith Clarke）对这项研究表示兴趣，他说，“我不能说100％肯定，但我认为，证据现在支持这幅壁画实际上是一张地图。”
这幅壁画比其他公认的地图早数千年。但克拉克认为远古人类并不像许多人认为的那么原始，地图的产生时间可能更早。
早期的绘画很简陋，因此很难判断哪些是真实的地图，但在西班牙发现了可追溯到14000年前的疑似地图，比恰塔霍裕克地图还早5000年。而另一来自捷克共和国的疑似地图则已经25000岁。
