【看中国2014年01月02日讯】关于超大质量黑洞，现在一般认为在每一个大型星系的核心部位都有存在，然而还有一个谜团需要解决，那就是这些黑洞是如何成长为如此巨大的？
在近日出版的《科学》杂志上刊载了一篇文章，将现有有关这一问题的理论与实际观测数据之间进行了比对。这些观测主要是英联邦工业与研究组织(CSIRO)的Parkes射电望远镜给出的引力波数据。该论文的合著者，澳大利亚科廷大学国际射电天文学数据节点中心的拉姆什·巴特(Ramesh Bhat)博士表示：“这是我们首次有机会运用引力波数据对宇宙的另外一面开展研究工作，那就是超大质量黑洞的成长。”他说：“黑洞几乎无法进行直接的观测，然而借助一些强大的新型装备，我们进入了令人兴奋的天文学新时代。目前已经排除了一项现有的黑洞成长模型，而接下来我们将继续对其他现有模型进行考察。”
爱因斯坦曾经预言了引力波的存在——这是一种时空的涟漪，由大质量天体的运动速度或方向发生变化时引发，这类天体中比较典型的如相互围绕运转的两个黑洞等等。当星系之间发生合并，它们各自中央的黑洞也将不可避免地相互遭遇。起先两者会像是跳华尔兹那样相互围绕运转，而最终它们两者将发生碰撞并融合。巴特博士表示：“当黑洞相遇，它们将会释放出引力波，而我们将可以探测到这种引力波的存在。”
天文学家们此前一直借助Parkes射电望远镜开展针对引力波以及一组大约20颗小型但快速旋转的天体，即脉冲星的搜寻和研究工作。脉冲星就像是走时极其精确的太空计时器。其脉冲抵达地球的时间被进行精确测量，结果显示其精度在微秒级。当引力波在时空之中传播，它会造成天体之间距离的短暂改变(膨胀或缩小)，这就将影响到脉冲星的脉冲抵达地球的时间精度。
巴特博士同时表示，由科廷大学领衔的默奇逊广域阵列(MWA)射电望远镜也将被动员，支持PPTA项目未来的进一步研究工作。巴特博士表示：“MWA的宽广视角将允许一次性观测尽可能多的脉冲星，从而为PPTA项目补充珍贵的数据，并收集有关脉冲星及其性质的其它有趣信息。”
