【看中国2013年10月28日讯】据国外媒体报道，美国亚利桑那州的World View 公司日前宣布将推出一项氦气球太空旅行服务方案，能够通过氦气球把旅客送到三万米高空的大气层边缘，这项服务的费用初步拟定为75000美元（约合人民币45.6万元），是目前为止价格最便宜的太空旅游项目。
World View表示，他们预计能在今年开始对氦气球进行飞行试验，计划在未来数月之后开始售票，并于2016年开始推出商业航班。不过这一方案需要得到美国联邦航空管理局的批准后才能实施，同时在商业运营的过程中要还要接受后者的监督。
“数十年以来，这类氦气球已经多次成功完成太空飞行的任务，”World View公司总裁简·波因特（Jane Poynter）介绍说，“所以从技术角度看来，到大气层边缘进行旅游是完全可行且风险更低。”她还指出此类旅游的重点并不是让旅客体验太空中的无重力感，而是让他们在宽敞的船舱中从大气层边缘看地球景观，并观赏地球美丽的弧线。
据了解，World View公司所采用的氦气球将由高性能聚乙烯膜制成，充满气后的体积能够达到110万立方米，直径与标准足球场相仿。氦气球下面将会悬挂一个外形像橄榄球的密封舱，重量约有4吨，能够装载包括2名驾驶员在内的8名乘客。同时，密封舱能够经受极端高温及接近真空状态的环境，所以乘客在舱内无需佩戴氧气面罩，同时也可以身着便服在舱内走动。
整个上升的过程为90多分钟，每分钟上升约300米，在上升到三万米高空之后，气球会保持高度在平流层飞行两个小时左右，然后再用40分钟返回地面，返回时密封舱将利用自身的翼伞控制下降，并在预先安排的着陆点着陆。
航天专家斯科特·佩斯（Scott Pace）认为，这一方案在技术上是可行的，主要问题在于未来能够会有足够大的市场，毕竟75000美元也不是个小数目。但波因特认为太空旅游拥有非常巨大的潜在市场，因为已经有包括维珍银河（Virgin Galactic）在内的不少公司预售出了许多类似的太空旅游门票。
