【看中国2013年09月10日讯】中国变化巨大，但一些根深蒂固的观念依然存在，中国人仍然认为，通常被称为“老外”的外国人与自己存在根本上的不同，不管他们在中国生活多久，他们永远不会成为中国人。
美国《纽约时报》9月5日发表题为“谁是中国人？如何定义中国人？”的文章，文中美籍华裔作家任碧莲说："你能接受一个外国人非常中国化吗？”“对于一些非常现代化的中国人来说，答案是肯定的。但很多中国人觉得，你必须是文化意义上的中国人，这比你能够自行获得的任何东西都要更深层。”
“一旦你自行选择了什么东西，你就不是中国人，”她说。“中国文化不涉及选择。”
很多中国人已经成为美国人，但很少有美国人成为中国人。当然，与美国不同，中国不是一个移民国家。“挤作一团的人群”前往的目标都是自由女神像(Statue of Liberty)，而不是紫禁城。就像爱尔兰人跨越大西洋前往美国一样，中国人跨越了太平洋。中国不承认双重国籍，外国人也很难成为中国公民。中国的律师及学者表示，中国版的绿卡项目很难通过。
一些有关外国人在华生活的严肃记述也对他们是否能同化表示怀疑。中国可能有数以十万计的外国人。
有满洲人血统席越出生在中国，目前与丈夫及两个年幼的孩子居住在加拿大。席越8月出版的《他们的中国》中含对18名在华外国人的采访。封面上写道，“他们是旁观者，也是当局者，最终却还是旁观者。”席越说：“我认为它的确代表了大多数中国人的想法。”席越在加拿大生活了10年后，她于2009年返回中国，感觉自己是个外国人。她说，写这本书给她提供了发泄的途径。
卡伦．马(Karen Ma)出生在中国，成长于还是英国殖民地的香港，后又去了日本。她说自己既是中国人，又不是中国人。她的小说《超重行李》讲的是在日本生活的一个中国家庭，以及姐妹两人（其中一个离开了中国，另一个则留在那里）之间的矛盾。
卡伦．马说，“人们并没有完全接受我，因为我太西化了”。她还说，中国甚至不允许那些不够彻底的中国人停止扮演中国人的角色。“他们，”这里指的是政府，“有一些明里暗里的办法，以此提醒你，你或许不是彻底的中国人，但你仍然是中国人中的一员，”卡伦．马说。“他们有办法引诱你回来，因为你曾经是中国人。”
对于任碧莲来说，这些都与身份有关，不论是遗传而来的，还是后天得到的。她说，在中国，身份基本上是遗传的，外国人基本不被接受。
“即便在美国，遗传的身份和后天的身份之间也存在矛盾，”她说，“但是在中国，20%的身份是后天的，80%的身份是遗传的，”而在美国，“情况刚好相反！”
