冰冻数百年的植物“起死回生”

【看中国2013年07月10日讯】科学家说，数百年前“小冰期”时代封存在冰川下的植物又长出了新芽。

一些“高龄”400岁的苔藓植物样本在实验室条件下蓬勃生长。研究人员说，这样的起死回生，对研究生态系统如何从地球周期性的长期冰封中恢复过来有重要意义。

这项发现刊登在美国《国家科学院论文集》上。

从事研究的是勘探加拿大北极地区“泪滴冰川”附近地区、来自阿尔伯塔大学的科学家。自从2004年以来，该地区的冰川退缩率大幅度加速，达到每年3-4米。一些自从“小冰期”以来没有见过天日的土地又暴露了出来。小冰期指的是1550-1850年间全球大范围的降温现象。

研究小组的负责人凯瑟琳·拉·法戈（Catherine La Farge）说，在冰川边缘勘探期间，看到从冰川下探出头来的一大片东西，好像给冰川蒙上了一抹绿色。苔藓植物和我们最了解的陆地植物不同。他们可以在漫长的北极冬天、在完全干燥的状态下存活，天气变暖后重新生长。但是，拉·法戈博士看到，冰层覆盖这么多年后还能看到苔藓，非常令人吃惊。

拉·法戈告诉BBC，把苔藓带回实验室后仔细研究，发现其中一些居然长出了新的绿色枝叶，能在野外重生，令她大吃一惊。

她说，设想一下冰封大地，人们总以为，植物会从冰的边缘附近出现，从来不会想到陆地植物会从冰川之下生长出来。但是，“泪滴冰川”的退缩正在展现出一系列的生命迹象，其中包括蓝藻和绿色陆生藻。许多物种对科学家来说也是全新的发现。

拉·法戈说，冰川正在快速地消失，暴露出大量的陆地植被，具有重大的研究意义。