【看中国2013年07月05日讯】检查出阿福有C型肝炎之后，医生为阿福安排了以下几项检查：肝功能指数、肝肿瘤指数、腹部超音波，并安排阿福加入台大医院的HIV+HCV研究计画，得以免费检验C型肝炎病毒基因型和病毒量。阿福好奇，为什么要做这些检查？
1. C型肝炎的基本评估有哪些?
由于C型肝炎在发展为肝硬化之前，几乎不会有任何症状，所以不能光凭患者自己的感觉，必须使用一些检查工具来评估严重程度。不论是否为HIV感染者，以下这三项检查都是最基本、最必要的，而且至少每隔半年或一年要做一次：肝功能指数、肝肿瘤指数、腹部超音波。事实上，这三项也跟B型肝炎带原者的例行追踪项目完全相同。
2. 什么是肝功能指数？
肝脏很重要，举凡合成蛋白质、解毒、血液凝固、脂肪消化，功能包罗万象。因此，抽血可以检验的肝功能项目，多达十余种。我们一般所说的、也是最常检验最常的“肝功能指数”，其实是“肝受伤指数”，是用来评估肝脏是否遭受病毒破坏？或是遭受药物伤害？
这样的“肝受伤指数”有两项，医生爱卖弄英文的话，会说GOT和GPT，比较新的名称是AST和ALT，都代表一样的项目，指的是肝脏细胞的酵素。正常时候，这些酵素应该乖乖待在肝细胞里面，只有少数老死的肝细胞会释放出酵素到血液中，被我们验血发现。正常值应该是每毫升35-40单位以下。假如抽血验到指数升高，就表示有较多的肝细胞受伤。由于喝酒、熬夜、感冒、脂肪肝，都会让肝指数稍微升高，比如说每毫升40-60单位，相当常见，所以医生一般要看到超过2倍的异常（超过每毫升70-80单位），才会比较慎重的来处理。
不论是B肝、C肝、HIV治疗药物，都需要定期检查“肝受伤指数”，以确定肝脏受损情形。如果“肝受伤指数”有明显上升，医生必须进一步了解B肝或C肝的活动性是否上升；若是HIV治疗药物造成，则很可能必须停药或换药。
3. 什么是肝肿瘤指数？
肝肿瘤指数，又叫“甲胎蛋白”(alfa-fetoprotein, 简称AFP)，是肝癌会分泌的一种特殊蛋白质。大约三分之二的肝癌患者，甲型胎儿蛋白会升高，因此已经列为B肝和C肝患者的例行检验项目。如果肝肿瘤指数有升高，需配合腹部超音波、腹部断层扫瞄等影像检查，进一步找出肝癌位置以进行治疗。
特别要强调的是，“肝功能正常”不代表没有肝癌。绝大部分的肝癌患者诊断肝癌时，肝功能指数都是完全正常的。“肝肿瘤指数正常”也不代表没有肝癌，因为有三分之一的肝癌患者，甲型胎儿蛋白不会升高。因此在抽血之外，例行的腹部超音波检查，是不可或缺的。
4. 腹部超音波要看什么？
腹部超音波的机器外观如最上方的照片，医生会在右上腹、左上腹涂一些凉凉的胶状物，然后用可以发射超音波的探头，在涂胶的部位滑动，观察肝脏、脾脏、肾脏等器官的外观。就C型肝炎来说，腹部超音波检查的重点当然是肝脏，看肝脏的表面是否平顺？如果凹凸不平有颗粒状，就表示有肝硬化；肝脏内部是否有肿瘤？如果有看到0.5-1公分以上的阴影或白点，就暗示是肝肿瘤或肝癌。即使没有肝硬化和肝癌，C型肝炎如果引起肝脏发炎、脂肪肝等，也会在超音波下呈现。
除了肝脏之外，由于肝硬化会引起脾脏肿大，因此医生也会一并用超音波观察脾脏，脾脏长轴直径大于12公分，就是脾脏肿大。脾脏肿大会怎样？可能会感觉左上腹部涨涨的，最大影响是因为脾脏负责储存血液，脾脏如果肿大，常会抓走太多的血球，使得血液中的白血球、血小板偏低。脾脏也是免疫器官，HIV感染者因为免疫系统长期在跟HIV抗战，脾脏常会有点肿大。因此如果HIV感染者没有肝硬化，在超音波只是单纯看到脾脏轻微肿大，算是正常现象，不需要担心。
5. 为什么要检查C型肝炎病毒基因型和病毒量？
C型肝炎病毒有6种基因型（第1型到第6型），其中第1型最多，在台湾第1型占了所有C型肝炎病毒的50%，其次是第2型和第3型。由于干扰素治疗C型肝炎的效果，在基因型第1型最差，只有30-40%的治疗效果，而非基因型第1型的治疗效果，则可高达60-80%，所以了解C型肝炎是哪一种基因型，是相当重要的治疗参考。
C型肝炎的病毒量，也是治疗是否会有效的预测因子。较低的C肝病毒量（低于每毫升80万copies RNA），治疗成功机率较高。要澄清的是，C肝病毒量高低，纯粹只跟治疗效果相关，跟肝病严重程度则没有一定关联。
因此在评估HIV+HCV感染者是否做干扰素治疗前，我们会检验患者的C型肝炎病毒的基因型和病毒量。这目前是台大医院的研究计划，可提供免费检验。
再次回诊时，阿福的检查结果出炉：肝功能指数GOT = 150、GPT = 165，均超过正常上限3倍以上；肝肿瘤指数正常，腹部超音波显示无肝硬化，但是有脂肪肝。C型肝炎病毒基因型为第2a型，病毒量每毫升14万copies RNA。感染科医师预测，阿福接受干扰素的治疗效果应会不错，因此转介台大肝胆科医生评估。
再次回诊时，阿福的检查结果出炉：肝功能指数GOT = 150、GPT = 165，均超过正常上限3倍以上；肝肿瘤指数正常，腹部超音波显示无肝硬化，但是有脂肪肝。C型肝炎病毒基因型为第2a型，病毒量每毫升14万copies RNA。感染科医师预测，阿福接受干扰素的治疗效果应会不错，因此转介台大肝胆科医生评估。
