唐岛海战(网络图片/看中国配图)
800多年前，唐岛（今山东青岛附近）海面上演了一场惊心动魄的海战。南宋水师在李宝的指挥下，以出其不意、火攻破敌的战法，击败了声势浩大的金军水师，成功地粉碎了金军从海上夺取临安（今浙江杭州）的企图。此役延缓了南宋王朝的衰亡，形成了宋金南北长期对峙的局面，影响了整个历史发展的进程。同时，这也是世界上第一次使用火药武器的海战，在世界海战史上具有里程碑的地位。
以劣抗优，迎击金军海上入侵
北宋灭亡后，南宋王朝与北方女真族建立的金王朝签订了丧权辱国的“绍兴和议”，苟且偏安于东南半壁江山。此后，金朝虽长期未大举进攻江南，但灭亡南宋的国策并未改变。南宋绍兴十九年(1149年)9月，女真贵族完颜亮弑杀金熙宗，篡夺了金朝帝位，第二年即着手部署和准备伐宋。绍兴三十一年(1161年)，完颜亮发兵60万人，分四路进攻南宋。其中一路以工部尚书苏保衡为浙东道水军都统制、完颜郑家奴为副，率领水军3万、水手4万、战船600余艘，由山东半岛浮海南下，企图在杭州湾登陆，与主力夹击临安，一举灭宋。
在这生死存亡的紧要关头，原岳飞部将、浙西路马步军副总管李宝自告奋勇，率所部战船120艘，水军3000人的小规模水师浮海北上，准备截击金军水师。这3000人都是闽、浙一带的弓弩手，不是正规军。当年8月14日，船队自平江（今江苏苏州）启航，出海以后，一连三日狂风大作，船只被吹散，只得退泊明州关澳(今舟山群岛)，收集失散的船只，进行休整。9月，李宝得知宿迁人魏胜乘金军南犯之机，率义军起兵收复了海州（今江苏连云港），遂从关澳出发，十月进至黄海，准备支援魏胜义军。
这时，海州正在受到金军围攻，处于危急之中。李宝闻讯立即率军登陆，两败金军，立解海州之危。随后，斗志昂扬的南宋水师乘胜从海州启航北上，顶着呼啸的北风，朝着金国船队集结的胶西（今山东胶州）海面驶去。驶抵石臼岛(今山东日照附近)时，巧遇前来投诚的金军汉族水兵，得知金水军已经出海，泊于唐岛(今山东灵山卫附近)，与石臼岛相距三十余里，而且了解金军不习水战，害怕风浪，水手多由被强征来的汉人担任，而金人官兵则船舱内休息。
大胆奇袭，创新火攻近战的海战方式
此时正值秋季，一直北风呼啸，吹得李宝坐卧不安。副将曹洋请求逆风开战，随军的朐山县令高敞则认为敌众我寡，应避其锋芒，待机而动。曹洋说：“女真人虽众，但多不识水性，且在船上拥挤不堪，都是屈着腿睡觉，人多也使不上劲。我军远道至此，大敌当前，想退能办得到吗？”李宝采纳了曹洋意见，决定以隐蔽接敌，突然袭击，火攻破敌的方法阻击金军。趁金人尚未发觉，先派副将曹洋、黄瑞二人登岸，祷于石臼山的神庙，祈求借一天南风。说来也神，天将明的时候，北风停了，李宝立即传令起锚开船。此时南风大起，有如钟声，南宋水师欢欣鼓舞，摩拳擦掌，立即挂满了篷帆，全力划桨，朝金国船队停泊的唐岛湾扑去。
不久，金兵战船上的水手们，也发现了渐渐逼近的南宋船队。这些水手都是被金兵强征的汉族渔民，饱受金人欺压，早已心怀不满。他们想方设法把金兵骗进船舱里，为南宋水师赢得最佳的战机。眼见金军战船越离越近，一只连着一只，油布做的巨帆，连绵好几里路。宋军鼓声突然大作，金人出乎意料，顿时乱了手脚。此时南风愈吹愈猛，数百艘金国战船被波涛推挤在唐岛湾里，队形大乱，难以冲出去迎战。李宝见机下令用火箭向敌船帆上射去，顿时刷满桐油的船帆便燃起了熊熊大火。火借风势，风助火威，金军六百余条船先后着火，变成了一片火海，烧得金兵纷纷跳海，淹死不计其数。南宋水师威力极大的霹雳炮（一种装有火药和石灰的纸管炮，杀伤力很强，是南宋水师刚配备的新型火器）密集地打了过来。一时间，硝烟弥漫，炮声震天，金兵被炸得死伤无数，纷纷往船舱里躲。紧接着，南宋水师的铁甲快船冲入敌船队之中，奔着金兵的主帅楼船而去，南宋的其他战船也随后攻了上去。此时，金兵的战船连忙阻挡攻击主帅楼船的南宋战船，彻底乱了队形。见有几条没有着火的船只还趋前抵抗，李宝带领兵士跳上敌船，短兵相接，横杀竖砍，势如破竹，乱军中他们杀了金军副都统完颜郑家奴等五员大将，还活捉了倪询等三名叛徒。金军主将苏保衡因船在后面，火起后得以逃脱，但统军符印与文书、器甲以及军粮均被缴获。其余宋军搬不走的，都被烧掉，大火一直烧了四昼夜。李宝还想继续进攻金地，但因金陆军当时进展顺利，所以回师驻海州，遣轻舟向南宋朝廷报捷。
名垂千古，中国古代海战史上的一次辉煌胜利
唐岛海战是我国海战史上一次以少胜多、以弱胜强的歼灭战，李宝以3000水军，全歼了超过自己20倍兵力的金军舰队，烧毁战舰600余艘，杀伤6万余人，俘3000余人，而自身损失极微小，创造了我国古代海战史上的光辉典范。
正如《宋史》评说：“向微唐岛之捷，则（完颜）亮之死未可期，钱塘之危可忧也。（李）宝之功亦大矣！”当金主完颜亮听到唐岛之战大败的消息时，正好是他刚在采石之战被虞允文大败以后，在瓜洲渡（今江苏扬州）会集水军，准备渡江攻宋之时。完颜亮暴怒之下，命令金军3天内必须全部渡江南侵，否则处死，这就促使其内部矛盾激化。结果完颜亮在12月15日（阴历十一月乙未）为其部将完颜元宜所弑，金军南侵完全失败。南宋小朝廷也终于保住了半壁江山，宋高宗下诏奖谕李宝，授静海军节度使、沿海制置使，书“忠勇李宝”四字作为旗号。
