周四(3月21日)，朝鲜当局再次发出威胁，声称倘若美军B-52型轰炸机再度出现在韩国上空，朝鲜将以袭击美国军队在日本和在关岛的基地作为回应。如果说朝鲜并非首次发出类似的武力威胁的话，朝鲜半岛眼前持续难以舒缓的形势使得中国的角色日益尴尬。
朝鲜当局周四发出的新威胁显然是针对美国和韩国目前的联合军事演习而来。3月份以来，美韩两国军队13 000余人参加这次持续两个月的联合军事演习。朝鲜官方通讯社引述朝鲜军队最高指挥部发言人强调，朝鲜不能容忍美国以朝鲜为目标，开展核打击行动演习。该发言人警告说，美国人不要忘记，作为B-52轰炸机起飞地的关岛美军基地以及在日本本岛和冲绳的美国海军基地都在朝鲜精密武器的射程之内。与此同时，法新社从韩国政府部门获得消息，称平壤当局周四已下令其军队和百姓进入戒备状态。但韩国统一部有官员向法新社表示，此举可能是为了防空军事演习。
如果说美韩两国每年军事演习之际，朝鲜当局都会严辞谴责，并炫耀武力威胁的话，朝鲜半岛目前的持续紧张的关系却不断显现出中国处境的尴尬。就在朝鲜军方以打击美军基地相威胁的同一天，韩国技术部门证实，3月20日导致韩国电视台和银行信息系统大面积瘫痪的网络袭击，来自位于中国境内的某个IP地址。韩国专家目前无法就此确定网络袭击者的真实身分，袭击行动有可能来自别处，但绕道中国。不过，一些韩国专家认为，为朝鲜政权服务的黑客在中国受到培训，并自中国境内发动网络袭击。尽管目前尚未发确定袭击行动确实为朝鲜所为，但韩国情报技术研究所安全问题专家崔永成向法新社表示，出于地缘政治考量，对于朝鲜来说，使用中国注册的IP地址发动网络袭击可以使中国成为他的挡箭牌，十分方便。这并不是朝鲜首次被怀疑针对韩国目标发动网络袭击， 2012年，韩国中央日报遭遇的网络袭击也同样来自中国境内注册的IP地址。
中国常年被看作是朝鲜最重要的盟友，出于地缘政治考量，也出于对朝鲜政权垮台的后果可能殃及自身的担忧，北京方面多年来一直在朝鲜当局与国际社会的对峙中态度暧昧。但从去年年底的所谓卫星发射，到今年2月的第三次核试验，北京似乎越来越难以驾驭金正恩领导下的平壤政权。无论是公开表达的关切，还是通过官方媒体间接表达的压力，或者投票支持联合国通过新的制裁议案，都没能阻止朝鲜半岛上紧张关系步步升级。3月7日，联合国正式表决通过了对朝鲜新一轮制裁措施，平壤当局发出了发动热核战争以及防御性核打击行动的威胁。尽管有关专家并不认为朝鲜已经有能力将热核战争的威胁付诸实践，但美国还是借此宣布将在其西海岸增加部署导弹拦截系统，并计划在日本京都西北部部署新的导弹发射监测雷达。美国的决定对于与朝鲜比邻的中国难说是一个好消息。中国外交部本周一提醒说，任何加强军事部署的措施都只能加深对立，无益于解决问题。
面对朝鲜半岛的形势，中国显得左右为难。在一反常态，在联合国投票支持对朝鲜采取新一轮制裁之后，中国政府又重申制裁并不是缓解局势的灵丹妙药。然而，中国的支持也是国际社会制裁措施难以真正奏效的重要因素。美国国际经济研究所两名朝鲜问题专家近日在综合分析朝鲜的贸易伙伴国的外贸数据之后，得出结论，认为，尽管有多项国际制裁，但自2011年起，朝鲜的对外贸易就呈现盈余，而这主要归功于与中国的贸易往来。而这一点，无论对于朝鲜，还是对于国际社会，都是一个坏消息。对于贫穷的朝鲜来说，他需要引进资本，来提高生产力，实现经济增长，但如今朝鲜却在输出资本，服务于精英阶层的奢侈消费。对于国际社会来说，外贸盈余弱化了外来压力的影响。
常年的迁就姑息的对朝政策正日益使中国陷入被动。
