委内瑞拉总统查韦斯病逝前指定了副手马杜罗为继任人选，后者将在即将举行的大选中代表执政党参选。由此看来，查韦斯主义似乎并未终结。
委内瑞拉媒体和反对阵营三个月来反覆猜测，总统查韦斯（Hugo Chávez）是否仍在世。周二（3月5日）晚间，委内瑞拉副总统兼总统指定继任者马杜罗（Nicolás Maduro）证实了查韦斯的死讯。马杜罗必须在30天内安排举行新总统选举。
德国全球和区域研究中心（GIGA）的政治学家魏纳（Leslie Wehner）表示：“大选很快就会举行，如此一来，政府才能利用查韦斯的光环。”柏林自由大学的林克（Stefan Rinke）也同意这一观点：“拉丁美洲国家拥有世界上最古老的共和国系统之一。尽管曾出现独裁政权，但是所有政府都无可避免的必须以民主方式展现执政合法性。”
忧心选举不公
总部设于迈阿密的组织“受政治迫害流亡的委内瑞拉人”（Veppex）主席科林纳（José Colina）则不承认政府的合法性：“由马杜罗所领导的现任政府从未宣誓就职。这个政权所筹划的选举，本质上是不合法的。”
马杜罗目前担任委内瑞拉临时总统
马杜罗目前担任委内瑞拉临时总统
马杜罗自2013年1月10日起任委内瑞拉临时总统。当时在古巴接受治疗的查韦斯无法亲自出席第三次任期的就职典礼。反对党因而要求最高法院释宪。
持不同政见者科林纳在委内瑞拉被作为恐怖分子通缉，他担忧可能出现不公的选举。这名前任委内瑞拉国民兵中尉认为，早在上次的选举中，国家的资金便被侵吞，媒体和选民遭到恐吓。德国弗里德里希·艾伯特基金会(Friedrich-Ebert-Stiftung)和阿登纳基金会（Konrad- Adenauer-Stiftung）也认同这项指责。
科林纳认为，查韦兹的委内瑞拉社会主义统一党（PSUV）虽然失去了该党最耀眼的光芒，还是可以在即将举行的选举中获胜。政治学家林克也认为，查韦斯主义即使少了查韦斯，依旧能继续运作，但必须重新塑造一个中心人物。
意见相当分散的反对党则必须团结。如同2012年年底大选，他们的唯一机会是就单一候选人达成共识，同时期望执政党会因为继任人选发生争执，自乱阵脚。但就目前看来，这种情况较不可能发生。
专家认为,查韦斯主义即使少了查韦斯，依旧能继续运作
专家认为,查韦斯主义即使少了查韦斯，依旧能继续运作
从公车司机到外交部长
为了防止党内斗争，查韦斯在去世几周前便已指定好继任者。支持者要求查韦斯，挑选马杜罗为“玻利瓦尔革命”的领袖。19世纪南美民族独立战争中的斗士西蒙·玻利瓦尔（Simón Bolívar）是查韦斯最重要的政治表率。
政治学家魏纳认为：“查韦斯的推荐有着举足轻重的份量。” 马杜罗在担任外交部长期间，表现出自己的能力以及忠诚。查韦斯挑选的继任者虽然缺乏他的精神导师的魅力，但是这名前公车司机和工会会员似乎更为务实。马杜罗宣布--虽然意识形态对立--有意加强与美国的经济合作。
目前唯一阻碍马杜罗的绊脚石是他当前的职务。因为身为临时总统他必须主导选举，无法参加竞选。但委内瑞拉专家林克认为，他们总能想到解决之道：“查韦斯和他的支持者过去对于宪法的解释总是相当巧妙。”在紧急情况下，马杜罗可以临时将职务转交给其他党员。
