日本茶道源自中国，是在唐宋茶艺与精神道德观的基础上发展演变而成，是日本传统文化与民族性情最具代表性的典范，它将茶艺与礼仪、为人的道德伦理观、审美观完美结合，成了一门陶冶身心、培养道德情操与高雅审美意识的文化艺术活动。
正宗典型的日本茶道，形成于16世纪末，千利休居士提出的以“和、敬、静、寂”四字为精神内涵的茶道，使日本茶道在重视礼仪程序上完成了它以茶传“道”的最高地位。也正因为这个特点，日本也以茶的形式坚守住了中国随着朝代变更而在中国本土逐渐流失掉了的唐宋茶道技艺、礼仪、风范和儒佛为人处世的传统汉文化的一部份内涵。
用严谨礼仪启悟“和敬静寂”
日本茶道极为重视礼仪程序，规矩步骤在现代人看来似乎十分繁琐。主人、客人都必须按照固定的规矩与步骤行事来完成这项活动。当客人进入茶室前，一般必须经过一小段庭园景区，为的是让人静下心来，从凡世尘俗的杂念中解脱出来。人们进入茶室前会在茶室门外的一个水缸用长柄小飘盛水，净手、漱口，目的还是让人身心宁静，洗去凡尘之意。女茶师身穿和服举止文雅，将客人引入茶室，主人一般会在茶室推拉门外跪迎宾客进入茶室。
举办大型茶会时，主人会与泡茶的茶师及侍奉茶与茶点的端茶人一起为客人服务。往往进入茶室的第一位客人称为正客，是来客中最重要的客人，也是第一位享用茶与点心的客人。客人进入茶室后，宾主进行日式鞠躬致礼。这时泡茶的茶师将所需茶叶、茶具备齐，向客人鞠躬致礼后开始沏茶。主人与客人一般在沏好茶前进行屋内字画摆设的闲聊。在正式喝茶品茶前，奉茶人会将精美的点心呈上，为的是在喝茶前避免空腹喝茶伤胃。主客用点心前也会鞠躬致意，才开始享用点心，客人用完点心将盘子放在榻榻米边缘外表示自己用完了点心，这时一定鞠躬表示自己的感激之心。
之后才是正式的品茶，主人将端过来的茶以茶碗正面花纹面向宾客敬献，客人则接过敬礼后也将正面花纹处转向主人才开始喝茶，喝完后，擦拭喝过之处放在自己面前后再次向主人行礼表达感谢。茶会完毕客人辞归也会在茶室入口处与主人相互敬礼，整个仪式活动才大致完成。
以茶传“道”：修身净心
当然平常个人与朋友聚会时的茶道仪式也许简单些许，并且主人、茶师、奉茶人往往都是主人一人担当，主人显得更加忙碌，不过氛围更加亲切自然。茶室一般为4叠半的标准书院式风格的“榻榻米”房屋布局，小巧素雅，悬挂传统书法字画和摆设季节性的插花。
虽然人们觉得日本过于注重礼仪和规矩，其实在这些固定的礼仪规矩里体现著日本茶道的“和敬静寂”和“一期一会”的精神内涵。人们在重复多次的敬礼当中，表现着人与人之间和睦相处、互相尊敬的为人处世的伦理道德观念，并且由于“一期一会”的人生观，日本人敏感于人生的短暂与无常，对人的相逢聚会看得特别的重要，因此待客之礼更加注重礼仪规范，将每一次茶会上的相聚当作是一生当中仅有的一次或最后一次，因此主人会尽心尽力以至诚之心奉献茶艺与招待客人，就连茶具的拭擦也会用心到极致进而形成一种艺术性的动作与规范，茶师沏茶的整个过程就如同艺术的表演，点茶动作准确到位，优雅如舞蹈。人们在品茶与沏茶的过程中，无论是主人还是客人都会忘却世俗凡尘的杂念，在优雅安静的茶室完成心神的净化。
在正宗日本茶道，人们在茶室闲情雅兴一番，谈论山水、自然、艺术风情，绝对禁止政治、金钱、女人、名利等话题，茶道在日本人心目中神圣洁净的地位可想而知，因此人们在喧闹的现代尘世，依然可以在茶室中获得一片宁静悠闲，获得静寂的审美意识上的陶冶，并反省自身的思想以得到升华。
日本茶道得益于唐宋茶文化
也正因为其极为严格规范复杂的仪式流程，得以将人和敬的伦理道德观、茶的技艺以仪式的形式保存流传至今不易流失，并在今天回传中国复兴中国的传统文化。
其实“茶道”一词最早出现在文献中是在唐朝，唐朝时顶盛的佛家与儒家文化大量传入日本，日本僧人因此将唐朝极为风行的茶道文化原封不动传入日本，日本这才开始有饮茶的历史。唐时中国茶道文化极为盛行，在宫廷、寺院、官府、民间以茶代酒的高雅的茶宴会已形成约定俗成的礼节仪式。唐时茶艺是煎茶式，现煮现煎，讲究煮水的沸度，一沸为水响，二沸为涌泉状，三沸为翻浪状，什么时候放入茶、如何煮整个程序极为讲究。唐时是用茶饼在火上烘烤出香气后，碾碎成末再煮水，以沸点不同进行煎茶程序，即煎即饮才是品茶，茶与汤一起喝下。
唐的抹茶煎法传入日本曾盛极一时，后来宋代讲究点茶法，不再将茶末直接放入沸水中煮，而是以刚煮好的某个沸点的水倒入盛有茶的碗中，再用茶筅打击出茶汤（泡沫），点茶法对注水的动作要求准确到位，打击茶汤也非简单的技艺，必须经过训练，与唐不变的是使用饼状茶团烘烤后碾成粉状。
宋时，日本僧人荣西曾两度到宋，又将宋朝点茶式的茶道文化、道具再度传入日本，使日本饮茶得以正式在全国普及传播开来。因此日本茶道抹茶技艺讲究沸点、茶汤泡沫来自唐宋，尤其是宋式点茶法。之后经幕府统治又经日本战国时代，日本终于将中国的茶艺与儒佛精神内涵进行民族化的吸收消化，结合日本书院建筑风格和武士及寺院礼法仪式，以日本民族崇尚自然、素雅、淡泊、静寂的审美观将茶道综合成溶入了建筑、书画、插花、精神道德的一项艺术性的文化活动并进入大众的日常生活。准确地说，茶道是展现日本传统礼仪文化的最为典型的艺术化身。具有以茶传道守礼的显著的本质特征。
日本重传统守礼仪的形象体现在了茶道上，这其实是唐宋遗风在日本的体现。人们吃惊日本人喝茶讲究沸点，讲究现煮现品茶的香气，讲究礼仪，其实是唐宋文化在日本盛极一时留下的风范。中国古人在各行各业，在一举一动的日常生活举止交谈中都彬彬有礼，长幼尊卑人伦有序的礼仪之邦的典雅气质与风范让日本人为之倾倒敬服，这些礼仪风范与茶技溶入日本民族后被日本民族吸收消化，在茶道上完成其系统的传承与发扬，并坚守至今。对中国人而言了解日本茶道不仅可以了解日本民族最正统的文化风情，更能追忆唐宋时期中原礼仪之邦的风范。
