姜建清已把中国工商银行股份有限公司(Industrial & Commercial Bank of China Ltd. CN:601398 -1.16% )打造成中国盈利能力最强的国有银行。
其资产位居世界之冠，采用了最新的风险管理技术，并且是第一家获批收购美国零售银行网络的中资银行。
姜建清从中国领导人那里获得的回报是：前不久的中共18大期间，长期担任工行董事长的他是同界中国四大银行董事长中唯一没有获得晋升的。这样一来，在中国即将对管理经济的关键职位进行调整之际，他掌管央行或调任另外某个部长级岗位的可能性大大降低。
一些银行高管和党内官员说，姜建清的问题在于他把商业绩效摆在了取悦党内意志的前面。据这些官员说，在2009年提高放贷规模反击全球经济衰退的行动中，工行在贷款增加速度方面落后于其他国有银行，原因是姜建清担心草率发放贷款将造成大额亏损。
中国央行一位官员说，有一种观点认为他在2009年应该要做得更多。这位官员说，姜建清当时应该牢记工行最大股东──中国政府希望他做什么事情。
《华尔街日报》就此事向工商银行提出了采访申请。在给《华尔街日报》的回复中，工商银行说：“我行不同意文章所表述的观点，也不接受这类问题的采访。”中共中央组织部也谢绝了《华尔街日报》的采访要求。
从姜建清的故事中可以看到，中国国有银行领导人要平衡商业股东和党内领导的要求，难度何其之大。在很多西方企业，增加利润是获得晋升的康庄大道，但在中国，却是由党内官员对企业高管做人事决策，而这些党内官员又有其政治目的。
曾任职高盛集团(Goldman Sachs Group Inc. GS +2.36% )并帮助工行上市的胡祖六(Fred Hu)说，党内人事制度不是以绩效和能力为基础，而是基于忠诚和关系。
今年3月召开全国人大会议时，预计中国新的领导班子将决定央行行长、商务部部长和财政部部长等高级经济岗位的人选。
党内官员和国际金融机构一度认为，由于掌管工行取得的成功，姜建清大有希望出任上述要职之一。据一位参与人事事务和另几位参与监管事务的官员说，他已经不在候选之列。他们说，一般来讲，要获得担任部长级岗位的资格，候选人必须是205位中央委员之一。姜建清没有进入这个级别，仍然是2002年以来一直担任的“替补委员”。
在工商银行内部，姜建清是出了名的铁腕老板。他会设定严苛的目标，然后得到出色的业绩。工商银行的数位高管和一些员工说，姜建清在仕途方面晋升不力，影响了工行的士气。有些高管质疑他以利润为中心的战略，还有高管担心他目前的政治地位可能会限制他们自己的晋升机会。
姜建清一直在努力化解外界的担忧。去年11月14日中共18大闭幕后，姜建清以工商银行党委书记的身份在该行北京总部召开了有数百名员工参加的会议。据该行出席了该会议的几位高管表示，开会的目的是学习18大精神，这是中国国企在中共党代会结束后的惯常做法。
姜建清今年60岁。据知情人士叙述，在会上，姜董事长谈及了他没晋级中央委员会一事，他强调，因为年龄的问题，领导层保留他的候补委员身份实际上是破例了，也证明了领导层对姜董事长“专家型人才”的肯定。姜董事长并要求员工不要再议论此事，专心工作。
中共18大于去年11月召开，那时姜建清59岁。中国农业银行(Agricultural Bank of China Ltd. CN:601288 -0.65% )前行长尚福林在2011年59岁时被任命为中国银行业监管机构负责人，目前被视作中国央行行长职位的最有力竞争者人之一。中国主权财富基金中国投资有限责任公司(China Investment Corp.)董事长楼继伟去年11月当选中共中央委员会委员，当时他已61岁。
据银行高管和那位参与人事事务的中共官员表示，目前还不清楚姜建清在退休前是一直留在工商银行，还是会调至一个不那么风光的岗位，如负责中国社保基金的运作。姜建清曾公开说，他认为自己是个银行家。
中国四大银行长期以来一直充当着跳板角色，其高管从这里登上中央更高层的职位。姜建清的前任、工商银行前行长刘廷焕后来任中国央行副行长。中国央行现任行长周小川曾任中国建设银行(China Construction Bank Corp. CN:601939 -0.82% )行长。周小川现已到了65岁的退休年龄，而中国领导层还在讨论他应何时下台以及谁将取而代之的问题。
那位参与人事工作的中共官员表示，中国银行(Bank of China Ltd. CN:601988 -0.97% )董事长肖钢现已成为央行行长或另一个金融监管机构负责人的有力竞争者。肖钢去年11月当选中央委员。中国银行是去年前九个月四大银行里盈利最弱的银行，但却是2009年中共下令加大放贷力度时四大银行中表现最积极的。那位中共官员说，肖钢抓住了机会。
中国银行的高管拒绝置评。
中国工商银行等大型中国企业的高管一律由中共官员任命。中国工商银行已经上市，但政府控制着其70%的股份。中共每隔几年会把大多数高级官员轮换到不同的政府和企业岗位，这让他们拥有了丰富的工作经历和自己的政治关系网。
在这一点上，姜建清是个例外。他的几乎整个职业生涯都任职于中国工商银行。
姜建清在中国文革的狂热时期步入成年。1970年，17岁的姜建清下乡务农，后来成为一名煤矿工人。九年后他回到上海。1986年，姜建清进入中国工商银行担任点钞员，并凭借努力升至最高职位，2000年他接任中国工商银行行长职务。当时，中国工商银行在外界眼中是一个坏账累累的臃肿官僚机构。
在姜建清的带领下，工行裁员大约16万人，把坏账率降低到全部资产的5%以下，并提振了银行利润。2006年，中国工商银行实施了当时全世界规模最大的IPO交易。
前美国财政部长鲍尔森(Hank Paulson)说，他是一个了不起的银行家。在高盛集团帮助中国工商银行上市时，鲍尔森是高盛负责人。鲍尔森说，与一些国有企业的高管不同，他更像是一个纯粹的商业领袖，而不是一名政府官员。
甚至连姜建清在中国工商银行的一些同事也说，他对自己职位中的政治成分毫不在意。几名中国工商银行的官员说，在负责大规模裁员时，姜建清可以求助于黄菊。黄菊当时是中国最高决策机构中共中央政治局常委会的成员，2003至2007年担任主管金融和银行业的国务院副总理。
这些人士说，2007年黄菊去世之后，姜建清没有寻找下一位庇护人。中国工商银行的一名官员说，他相信在银行做好本职工作足以推动其事业的发展。这些人士说，这意味着在决定中国工商银行之外的岗位人选时，中共内部将不会有人支持姜建清。
中国工商银行在商业领域成绩斐然。这家银行在信息技术方面投入了大量资金，目的是分析信贷风险，管理该行分布广泛的业务。中国工商银行在国内拥有17,000家分支机构。中国工商银行一直是中国盈利能力最强的大型银行。2012年，中国工商银行获得美联储(Federal Reserve)批准，成为第一家收购外资银行在美零售分支机构的中资银行。
参与人事工作的中共官员说，一些中国官员不想让这家银行到海外开展业务，尤其是在美国的楼市泡沫破裂之后。姜建清2010年接受《亚洲银行家》(Asian Banker)杂志采访时说：中国的一些人认为我们应该留在中国，只发展国内业务。他说，这意味着中国工商银行将会失去客户，逐渐变成一家地区性银行。
2008年爆发全球经济危机时，中国商品的海外需求骤降。中国领导人寻求刺激国内需求。2008年11月，中国总理温家宝公开要求金融行业增加对中国经济增长的支持。
中国工商银行的官员说，姜建清担心，如果经济增长放缓，增加放贷将会冲击该行的利润。这家银行在2009年的年度财报中说，在增加信贷的同时，该行特别对贷款的审批采取了严格控制，并对新增贷款进行全面审核，以及时纠正错误，消除潜在风险。
从2008年第四季度直到2010年第二季度末，中国工商银行与它那些规模最大的竞争对手相比，贷款发放量的增长速度较为缓慢。数据提供商数库(ChinaScope)提供的数据显示，这段时间内中国工商银行的新增贷款数额平均每季度比上年同期高20%，而中国银行则高33%，中国建设银行高24%。
中国四大国有银行中的另一家中国农业银行没有全面披露这段时间内的季度贷款数据。而在该行公布了季度贷款数据的2009年第四季度，其新增贷款额较上年同期增长了33%，中国银行这一季度新增贷款较上年同期的增幅为50%，中国建设银行为27%，中国工商银行为25%。
中国工商银行的规模比上述其他三家银行要大得多，它2009年平均每季度新发放贷款为人民币2,868亿元（合455亿美元）。从数库提供的数据看，这低于中国银行的数额，后者2009年平均每季度新发放的贷款为人民币4,019亿元，但高于中国建设银行的数额，后者2009年平均每季度新发放的贷款为人民币2,523亿元。
一些分析人士预测说，中国银行业在上述这段时间内发放的许多贷款都有可能变成坏账。英国渣打银行(Standard Chartered PLC)2011年发布的一份报告估计，中国可能有人民币8万亿至9万亿元地方政府债务和铁路建设贷款最终将不得不被冲销，而这些债务大部分都是在2008至2010年期间举借的。中国官员一直都说，坏账问题是“可控的”。
标准普尔公司(Standard & Poor's)的分析师廖强说，由于中国工商银行在2009年避免了新增贷款的过度增长，未来几年里与同行相比，它的信贷损失可能会低些。
但据一位从事人事工作的共产党官员说，商业上的成功并没有转化为共产党领导人的赞扬。他说，对于姜建清的管理方式和策略存在不同的看法；一些高级官员对姜建清将在国内赚取的利润投放到海外市场的策略持怀疑态度。
国际货币基金组织(International Monetary Fund)前负责中国事务的官员普拉萨德(Eswar Prasad)说，姜建清给自己制造了一批敌人，特别是在那些想从中国工商银行获得贷款以建造住房、地铁、机场和其他基础设施的省级官员中。目前在美国康奈尔大学(Cornell University)任中国研究学者的普拉萨德说，当政府要求中国银行业大举发放贷款时，姜建清是最不愿这样做的人士之一。
姜建清2009年3月接受商业杂志《麦肯锡季刊》(McKinsey Quarterly)采访时说：政府最近要提振国内需求的决定为银行业提供了巨大机会，但中国工商银行是一家商业银行，我们必须从商业角度看待这些机会。他说：由于坏账问题，2000年前后中国银行业从技术上说处于破产状态，中国银行机构以往经历的高风险局面是我们这一次最不想看到的事情。
在中共18大于去年11月召开前那几个月的政治角力期内，中国共产党的精英人士确定了中共中央政治局常务委员会的组成人选，中共中央总书记习近平和中国第二号人物李克强都成为政治局常委，他们未来10年预计将分别以国家主席和总理的身份治理中国。
姜建清的政治地位从他最近当选中共中央候补委员时的情况就能看出。中共中央候补委员的排名是根据他们当选时的得票多少来确定的。在171名中央候补委员中，姜建清排名倒数31。
