按中国人的习惯，过了正月十五，农历新年才算结束。因此，正月初三，朝鲜在距中国不足100公里处进行第三次地下核试验，被认为是送了中国一份另类的“新年大礼”。核爆的震波局限于东北亚一角，但引发的震惊与关注却遍及全世界。可以说，半个地球的人眼睛都在盯着中国，看中国会做出什么样的反应。因此，北韩核爆，第一个考验的就是中国决策层的政治智慧，如果他们有的话。
北韩方面声称，这一次的核试验爆炸威力大，使用小型化和轻型化原子弹，试验水平高、安全、完美，对周围生态环境没有造成任何负面影响。这里的关键词是“小型化和轻型化”，实际上就是武器化。如果他们所言不虚，那么至此核弹就可以装在中程导弹和轰炸机上了，运到敌方国境以内，就叫做拥有了核打击能力。
美国、韩国和日本反应强烈，这是意料之中的。但这种反应也就局限于口头上，这也不难想到。制裁、封锁、冻结财产，种种办法都使过了，效果不彰。联合国秘书长潘基文和美国国务卿克里也不得不承认这一点。日本声称要单独制裁，但双方贸易量原本就不大，再制裁也影响不到朝鲜的决心。甚至有韩国媒体分析称，朝鲜的存在，以及朝鲜的核爆，可能还会让美国人心中暗喜呢，因为如此一来，美国人又可以大肆地向韩国和日本推销武器了。
可以说，受此事件影响的诸国之中，只有中国处于比较难受的位置。要么真反对，要么真支持，这都不难受，但事实上两者都做不到，属于骑虎难下，左右为难。朝鲜核爆后，中国官方媒体第一时间发出的消息是说，根据地震台网监测，朝鲜半岛北部发生“人造地震”。对此有人揶揄说：“这是中国有关部门近10年来首次成功预测和报告地震，标志着中国地震预测水平处于世界领先地位！”
而核爆消息证实后，中国外交部的声明是这样的：“朝鲜民主主义人民共和国不顾国际社会普遍反对，再次进行核试验，中国政府对此表示坚决反对。实现半岛无核化、防止核扩散、维护东北亚和平与稳定，是中方的坚定立场。我们强烈敦促朝方信守无核化承诺，不再采取可能恶化局势的行动。维护半岛及东北亚和平与稳定符合各方共同利益。中国政府呼吁各方冷静应对，坚持通过对话协商，在六方会谈框架下解决半岛无核化问题。”
看着很眼熟是不是？有细心人找出了前两次朝鲜核试验时中国外交部的声明，对比之后发现，三次声明的内容差不多。有人调侃称：“外交部的工作太好干了，复制粘贴就行了。”当然，声明内容基本不变，也可以解读为“一贯立场”。但问题在于，这样重复又重复的一贯立场，并没有发生任何实际作用，难免会给人以无为与自欺的印象。
放眼望出去，中国周边，俄罗斯、巴基斯坦、印度都已拥有核武器，韩国和日本则是具备实力的准核国家，伊朗的核武进程看来也不可逆转，现在再加上朝鲜，真可谓四面楚歌，十面埋伏。中国决策层，不可能不注意到这一危局。那么，他们将做出何种应对？
支持朝鲜拥有核武器？国际社会不接受。坚决反对朝鲜拥核？又没有有效的办法。如果像中国一些民间人士主张的，立即切断对朝贸易，尤其是停止原油供应，双方翻脸，那么接下来会发生什么？因为朝鲜方面的不透明，这是不可预料的。而且，中国绝不乐见朝鲜变成第二个越南。相比之下，维持现状，勉力扛住美韩日的压力，顺理成章会成为第一选项。毕竟，美韩日施加的压力再大，他们的决策也是透明的，是可交流可沟通的。
值得留意的是，对于长久以来的对朝政策，中国民间的反弹声音越来越强。有人说：“世界上有两种神话，一种是被包围在500倍于自己国土的阿拉伯敌对世界中，每战必胜，活得有声有色，这是以色列；另一种是领土80倍人口50倍于邻国，却被人家当粮仓当银行当靶场，这是中国。”中国还有很多意味深长的谚语，如“壮士断腕”，如“长痛不如短痛”，只是不知道凭中国决策层的政治智慧，是不是能从中领悟到些什么。
