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美国司法部四日晚间对全球最大信评机构“标准普尔”（Ｓ＆Ｐ）及其母公司“麦格罗希尔”（McGraw-Hill）提出民事诉讼，创美国联邦政府对信评业者采取法律行动的先例。司法部指控标普在二○○四年至○七年间，不当给予约四十宗抵押债务债券（CDOs）过高投资评级，助长美国房市泡沫化，进而引爆二○○八年金融海啸危机。
《纽约时报》指出，司法部在洛杉矶联邦地方法院提出民事诉讼后，估计全美逾十二个州检察长也会加入控告行列。纽约州检察长则计画另行提告。此外，美国证券交易委员会（ＳＥＣ）目前也在调查标普是否有违法行为。
美国政府拟向标普提告的消息传出后，标普母公司麦格罗希尔股价四日应声狂泻一三.八％，创廿五年来最大跌幅。标普稍晚发表声明反驳称，司法部的指控毫无事实及法律依据。
司法部在对标普及其母公司麦格罗希尔提出的讼状中，指控标普在二○○四年至○七年间，以特定房贷抵押相关债券，“知情且意图诈骗、策画、参与和执行一项欺骗投资人的骗局”，并误导投资人以为其评级“客观、独立且未受利益冲突影响”。
美国房市次贷危机爆发后，外界即强烈质疑标普等信评机构的评级作业模式，是否公正透明？会否因利益私相授受？《纽约时报》指出，美国检察官在审阅标普员工的电子邮件时发现，不少人对该公司的评级方式，甚感忧虑。
司法部对标普提出的民事诉讼，主要聚焦在约四十宗抵押债务债券上，此种商品涉及一些不良房贷抵押债券，经重新包装后出售给投资人。据调查，标普光是给予这些抵押债务债券评级，就可大赚一千三百万美元。
据悉，司法部与标普原就此案进行和解磋商，但最近两周，因检察官坚持标普须支付超过十亿美元的罚款，并公开承认作业疏失，以致和解破局。消息人士透露，十亿美元几为麦格罗希尔一整年的获利，标普原希望降价至大约一亿美元。
目前尚不清楚，司法部是否也会对另两大信评机构穆迪（Moody’s）及惠誉（Fitch）提告。针对司法部对标普提告一事，两家公司皆低调不愿回应。
