活八戒七龄童-南猴王六龄童（南猴王六龄童与作者小七龄童签赠本）（网络图片）
风靡大陆的电视连续剧《西游记》（老版），让扮演“美猴王”孙悟空的六小龄童章金莱成为了家喻户晓的明星，而且迄今为止，尚无人能超越其扮演的孙悟空的形象。很多人都知道，六小龄童出生于猴王世家。其曾祖父章廷春是浙江绍兴上虞道墟镇一个普通村民，在农闲、逢年过节的时候都会参与演戏，演的最多的是猴戏，因表演出色被誉为“活猴章”；其祖父“赛活猴”章益生在继承了父亲的表演才能外，还做起了演艺生意，在上海开设了一家大戏院，并将带去的绍剧班社扩展为同春舞台。
这个戏班子中的演员中包括章益生的两个儿子：六小龄童的父亲六龄童章宗义和其伯父七龄童章宗信。章宗义博采众家之长，创造了独具一格的猴戏，被誉为“南猴王”；而章宗信则以擅饰老生兼扮丑角闻名。他因在《寿堂》中饰包拯、在《后朱砂》中饰刘成美而成名，其唱腔韵味深醇，表演细腻有致，富感染力，被称为“神童老生”；他还又因成功扮演了猪八戒，人谓其“形神兼备，笨扮巧演，谐而不俗，妙趣横生”，而获得了“活八戒”、“神八戒”、“天下第一猪”的美誉。
绍兴市艺术研究所国家一级作曲家罗萍认为：“在绍剧悟空戏中，可以与六龄童饰演孙悟空的精湛表演艺术相媲美的，那便是七龄童饰演猪八戒有声有色的表演。他的‘笨扮’，是指以头套遮掩着眼神、脸相，穿着胖袄，挺着个大肚子，那是形象上的猪相；所谓‘巧演’，则是指以准确、生动、富有感染力的形体动作，来刻画猪八戒的性格、感情。七龄童演猪八戒，以各种形体动作取胜，无论一耸肩、一摆腰、一弓背、一屈膝，无不细致入微，深合剧情。他的唱腔，清亮润净，高亢激越，在绍剧老生一行中，别具风格韵味”。
七龄童章宗信不仅戏演的好，而且多才多艺，能自编自导。当年，他曾仿照“海派”之连台长本戏，编演过《三十六本西游记》和《七十二本济公传》等，堪为绍剧史上创举。此外，他在1952年父亲过世后，担任了同春绍剧团团长。1956年，同春绍剧团又改名为浙江绍剧团，六龄童任团长。
1961年，由七龄童、六龄童主演的绍剧《三打白骨精》被拍成彩色电影，影片远播欧、亚、非、拉72个国家和地区，并荣获第二届中国大众电影百花奖最佳戏曲片奖。七龄童、六龄童的名声鼎盛一时。
然而，就是这样一位在艺术上颇有造诣的演员，却在年纪轻轻之际就离开了人世，年仅47岁。原来，中共建政后，七龄童因出身和历史问题，在历次运动中都受到了影响。1966年文革爆发后，他被造反派彻底打倒，身心饱受摧残，最终导致旧病复发，于1968年因肠癌扩散离世，一代“活八戒”就此消逝。这样的故事在文革期间又何止这一例？而造成一个又一个这样悲惨故事的元凶，至今仍在中国大地上盘踞，摧残着一个又一个良善百姓。或许，地下有知的七龄童也在盼望着自己的冤情彻底得到昭雪吧。
