江泽民很早就想为自己作传。邓小平活着时，江没这个胆量；邓小平去世后，江亲自组织成立了专门写作班子为自己写传记。这个写作班子费尽心机，不辞辛苦跑了不少地方，结果被访问的人说出来的都不是江泽民想要的，更糟糕的是把他篡改出身等事情抖露了出来。写作班子把材料递交上去之后，江泽民非常恼火，不但将写作班子解散，而且要求这些人不能再被重用。但江的丑事还是被陆续传了出来。
第一本由洋人写的《江泽民传》由明镜出版社出版、由中国问题专家加拿大人杜林撰写。杜林在书的前言中说，他开始写这本书是因为在厕所里碰到江泽民一回，虽然没有说话，但却激发了能说一口流利中文的杜林要写《江泽民传》。
杜林采用的是中共官方消息来源和第一手资料。他还经常引用两家有官方背景支持、唯一允许在大陆发行的两家香港杂志《镜报》和《广角镜》的消息。尽管这样，江泽民也不喜欢这本《江泽民传》，因为里面没有他想说的话。
最后急于从政治局候补委员升为常委的曾庆红出了个主意：找个完全不懂中文的外国人当枪手最好，受访人得有翻译，提供的资料也得翻译，这样他就完全掌握在我们手里，想让他怎么写他就会怎么写。
江对这个主意大为赞赏，立刻派江办主任贾廷安着手办理，因为是2001年发生的事情，所以将此专案命名为“001工程”。
物色枪手
物色这个写传记的外国人让贾廷安费了好些心思，他又去向曾庆红请教。曾庆红认为，不能找专业作家，因为那些人不好控制，他们写什么都要调查清楚。最好就是在国内生意做得大的外国人，这样可以用经济利益收买和要挟。最后，根据国安的调查报告发现，美国花旗银行的执行董事罗伯特．劳伦斯．库恩在中国有着广泛的业务。作为一个商人，利益对他来说是头等大事。于是有人去找库恩商谈，只要他答应按照江泽民的意图写作《江泽民传》，中共就可以允许花旗银行在国内开展更广阔的业务。库恩听后大喜过望，满口答应。
除了给花旗银行各种优惠待遇，中共也批准花旗银行上海分行从2002年3月21日起接受中国居民的外汇存款，成为首家获准为中国居民提供全面外汇业务的外资独资银行。
库恩不是作家，不但写作传记是赶鸭子上架，而且存在着语言障碍，再加上他银行业务繁忙，还有许多方面的应酬活动，为江泽民作传力不从心。
于是，江泽民让中直机关找到了着名传记作家叶永烈。据事件当事人叶永烈透露，他是2001年3月接到素不相识的中央某直属机构的局长电话约见，指定他参与写作《江泽民传》。那位局长坦率表示，目前江泽民在海外政治名声极坏，因此要为江出版一本传记打造形象，扭转这种局势；现在库恩想找一位中国作家合作，叶被当局定为“第一人选”。
“出版我们观点的《江传》”
从一开始，江泽民组织库恩写《江泽民传》的目的就非常明确，那就是：“出版我们观点的《江传》。”
叶永烈透露，在当局安排下，他为这项被当局命名为“001工程”的创作进行了全面策划，列出了3000字的提纲、15页的江泽民年谱、大量参考书目及百余人的采访名单。但在最后，当局却以这本书“由外国人出面写比较合适”为由，拒绝他与库恩联合署名，只让他当幕后枪手，希望他不要再坚持两人共同署名。这当然是江的意思。为什么由外国人写江泽民更合适呢，因为更能迷惑国内民众。叶永烈终止了与库恩的合作，但是他的研究成果却被库恩拿走。
