1、洪武二年常遇春，李文忠攻开平之战。
一举拔掉元上都，元顺帝仓皇逃窜，一年后病逝，此战后，明朝修筑了开平卫，俯瞰整个北方蒙古草原，之后的几十年，虽然蒙古人偶有胜仗，但基本都是被明军追亡逐北。
点评：虽说徐达攻克元大都标志着元朝的灭亡，但是在蒙古人败退大草原以后，真正导致明蒙双方攻守易形的则是开平之战，开平是元朝的上都，也是蒙古草原重要的战略要地，夺取了开平，也就意味着卡住了蒙古草原的咽喉，与游牧民族作战，一是要作好打持久战的准备，二是要要建立强大的骑兵队伍，三则是要抢占到关键的战略要地，汉武帝反击匈奴，第一枪就是在河套平原打响，因此才有了后来匈奴的仓皇西逃，唐朝反击突厥，首战也是先取定襄，才有了重创突厥的奇功，而宋之败亡也在于幽云十六州的丢失，使得宋军痛失战略要冲地，百年来一直处于强敌的压迫之下。开平战役的意义也正在于此，虽然此战的战果算不上丰硕，但是战略意义重大，此战后，明朝修筑了开平卫，作为继续进逼蒙古帝国的基地。
2、洪武二十一年蓝玉捕鱼儿海大捷。
灭敌数万，俘虏七万多人，北元政权的统治机构被一窝端俘虏到南京来，此战宣告了北元政权的最后灭亡，从此蒙古高原已不再有如成吉思汗时代统一的政权，之后的二百年里，虽然瓦刺和鞑靼在蒙古草原轮流坐庄，却早已不具备抗衡中原的实力，或依附于明朝，或偶尔骚扰，却终难再锨起大风浪。
点评：如果说之前的明朝灭元以及攻克上都之战，都没有真正消灭蒙古的皇族的话，捕鱼儿海大捷却宣告了元朝帝国的最终灭亡。这些作为元朝正统的皇族们一股脑的被押解到了南京，北元的运作体系基本被摧毁。如果说在这之前，蒙古贵族心中或许还有所谓反明复元的希望，那么捕鱼儿海战役后，希望就彻彻底底地破灭了。从此，逐鹿中原只能成为他们可望而不可及的美梦。
此战的意义在于蒙古草原被分崩离析成了若干松散的部落，时合时分，相互征战不休却难以对中原政权造成致命的军事威胁。而几大蒙古部落也先后向明朝称臣并接受了册封，无论是从现代的国家观念看还是从封建时代的国家关系来看，从这一仗开始，所谓的北元与明朝的对峙已经不复存在，蒙古部落与明朝的关系，渐渐的由国与国的关系变成了地方诸侯势力与中央政府的关系，后来的史实也证明了这一点，无论是瓦刺的也先也好，还是鞑靼的俺答也好，他们与明朝边镇战争的目的仅仅是为了得到一个册封的爵禄。
金庸老先生在《鹿鼎记》中尊清贬明，大谈满清给中国带来了多少领土云云，对比史实，不禁令人哑然失笑。优秀的小说家未必是优秀的历史学家， 明朝应该反思的是，为什么这样强势的军事势头却不能保持持久，明朝前期，面对统一的北元政权，明军铁骑追王逐北，打了一连串的胜仗，却为什么不能守住固有的胜利果实，在蒙古已被打成若干松散部落，力量严重削弱的情形下，却没有进一步向蒙古高原渗透势力，却是因噎废食，实行退守自保的战略，明朝之败亡，战略上的短视难辞其咎。
3、永乐八年，明成祖第一次北征。
在斡难河战役中大破鞑靼军主力，蒙古各部纷纷向明朝称臣，此战进一步削弱了蒙古各部落的实力，并瓦解了蒙古部落的内部。战后明朝以势力均衡的原则对蒙古的几个主要部落进行册封，明朝在北方的武功达到了极盛时期。
点评：从战略上说，明成祖的指挥只能用两个字来概括--稳进。明军充分发挥了立国50年的建设成果，不仅打出了军威，更打出了明军雄厚的经济实力以及惊人的战争相持能力。明军用步步为营的方式，集中优势兵力打了一场漂亮的歼灭战，而火器与骑兵相结合的打法不仅成为了蒙古骑兵的噩梦，也对后来明军的战术思想产生了深远的影响，这是明军的进攻精神发挥的最为淋漓尽致的一战，而这也正是永乐皇帝苦心经营的结果。
电视剧《亮剑》里有句话说的好：一个统帅的气质也决定着一支军队的气质，一个统帅的灵魂也将成为一支军队的军魂。明军这个时期的表现正是这句话生动的写照，马上皇帝永乐的进攻精神也渗透到他每个士兵的血液中，这是一支在当时世界堪称最强的军队，贴木儿东侵明朝路上病故，与其说是明朝的幸运，不如说是他自己的幸运，与这样的一支军队交手，赫赫威名的帖木儿大帝恐怕一生的英明都要付之东流水了。
遗憾的是，明军的进攻精神仅仅是在洪武和永乐两朝昙花一现，后世皇帝以防御为主的战略思想，大大限制了明军进攻战术的改良，也扼杀了明军的进攻精神。宋朝进攻乏力是因为骑兵缺乏，但是明朝并不缺马，产马的甘肃和陕西西部地区都在明朝手中，内蒙地区的蒙古部落也多是臣服明朝的，明朝缺少的就是有头脑的战略家和有进取精神的统治者。
4、明正统14年，名将于谦北京保卫战。
瓦刺大军在土木堡将明军打得全军覆没，并俘虏明英宗，名将于谦指挥北京保卫战，大破也先大军，迫使其交还英宗。蒙古军的兵败引起了一系列连锁反应，也先在内讧中被杀，分散的蒙古部落又重新接受了明朝的册封。
点评：十五世纪中叶是世界历史上值得记住的一段日子，从1449年到1453年，东西方两大文明古国---中国与罗马。他们的首都相继遭到蛮族的围困，不同的是：明朝以其充足的国力和出色的指挥打赢了北京保卫战，而东罗马则在弹尽粮绝后国破家亡，被土耳其人亡国灭种。土耳其在东罗马的土地上把奥斯曼帝国推向了极盛，蒙古人则在北京城下遭受到又一次沉重的打击。
事实上，土耳其灭亡东罗马是顺理成章，而蒙古军兵败北京也是实力使然。在封建时代，如明朝这样的生产力高度发达的帝国，只要内政统一经济稳定，是没有任何国家可以灭亡掉的。宋朝积弱如此，但鼎盛时期的辽国也同样不能灭之，宋朝和明朝最终的亡国，其实是亡于腐败，而此时的明朝尚未到这一步。土木之败确有士兵战斗力下降的缘故，但更重要的还是荒唐的指挥。在明朝朝中，也存在着一批实干派的大臣，英宗被俘虏后，满朝哭哭啼啼，还好有于谦为首的一批明白人坚信明朝必胜。而另一个需要注意的是，在土木堡五十万大军全军覆没后，明朝又在短短的时间里组织了22万精兵，这种惊人的战争动员能力以及物质基础，都是蒙古人所无法相比的。
于谦并不是一个典型的职业军人，反而是一个文官，而此战也并非是考验他的战场拼杀能力，而是战略部署能力和统筹规划能力，对于此时的明朝来说，只要可以做到君臣一心，三军用命，此战的胜算就已超过八成，于谦很好的协调了各方面，圆满的完成了这一切。这一战明朝打败了蒙古人，但是攻守双方却调了个，从此以后，明军更是龟缩于长城堡垒之中，很少再有大兵团出塞作战的战例。而实力遭到严重削弱的蒙古人，也没有再对明朝形成致命的威胁，至多只是骚扰明朝边境而已。但是之后于谦对于明朝军队所进行的一系列改革，还是使明军在一段时期里恢复了强悍的战斗力。从北京保卫战胜利到蒙古放还英宗的这几年间，蒙古人屡次对明朝边境发动进攻，但是经于谦整顿后的明军均将其击败，最终换取了英宗归国和蒙古内讧的结局。遗憾的是于谦在夺门之变后被英宗杀害，从于谦到袁崇焕，自毁长城的悲剧不止一次发生在明朝君主身上，让人扼腕叹息。
5、公元1517年，明朝水师在广东屯门和西草湾接连重创葡萄牙水军。
葡萄牙军队损失惨重，之后渐渐改变了对中国的政策，转而以欺诈手段骗取了澳门。此战对明军的影响在于，明朝的战船和火炮都在此战后吸取欧洲的技术得到了改良和革新。
点评：单从军事角度上说，两场战役只能算是小规模的水战，不说和大型海战比，就是和明朝同时期的抗倭战争比也是小很多的，但是这毕竟是明朝水师与欧洲水师的第一次交手，中国人第一次认识了来自遥远西方的陌生对手。葡萄牙人原本要采取征服政策来对待明朝，却遭到了惨重的打击，之后陆续西来的荷兰等国也同样尝到了类似的滋味。明朝获得了欧洲的战船和火炮，并使自身的造船与火器技术得到提升。
100年后，明朝同样为了靠近大陆的澎湖而将荷兰舰队重创，对于中国科技发展史来说，这场战争同样是一个不容忽视的事件，明朝的东南沿海与欧洲殖民者进行的一系列小规模战斗，使大航海时代初期的欧洲人意识到征服中国只是愚蠢的想法，与中国搞好关系谋求经济利益才是正途。于是才有了明朝中后期西方科技的陆续传入，并使中国古代科技达到了又一个飞速发展的高峰期，也使明朝人开始放眼看世界，明朝时期最早进入中国的一批传教士，都惊叹于中国知识阶层对于西方科学的渴求精神，如徐光启等有识之士更开始尝试引进西方科技改良中国的天文，历法乃至农业生产，虽然起步稍晚，明朝却用一种特殊的方式进行着向知识时代的迈进。
6、明朝中后期，倭寇横行，名将戚继光等致力于平倭战争，奋战数十年后终于平定倭寇。
点评：抗倭战争的胜利其实没有多少可炫耀的，几十万明朝大军，却奈何不得区区倭寇，这是骄傲还是耻辱？明朝的卫所制度在这一时期已经彻底腐朽，幸好还有如戚继光等一批名将，用私家军和募兵制的方式为明朝重新锤炼出一批精锐之师。而在之后的张居正时代，以戚继光为代表的一批抗倭将领也成为明朝军事改革的先行者。黄仁宇在其著作《万历十五年》中把戚继光称为“孤独的将领”，此话并不为过，在整体军事制度已经腐朽的情况下，这些忠良之士仿佛是一批救火队员，为国家去扑灭燎原的烈火。之后的隆庆朝和万历初年，明朝借鉴平倭战争的经验改良了装备，并对军事制度进行了一系列修补性的改革，使明军在辽东和宣府等地又重新拥有了一批精锐的军队，明朝以此军队打赢了朝鲜战争，也让明朝达到了其发展里程上又一个中兴的顶点。倭寇平定后，明朝解除了海禁，从此进入了一个对外开放的黄金时期，海上丝绸之路远达美洲地区。而西方的科技文化也在这一时期广泛的传入。
7、明朝抗倭援朝战争。
历时七年打败日本，不但确保了国土的平安，更使日本龟缩于岛中不敢扩张达300年。
点评：直到今天，所谓的“抗倭援朝战争”依然被人争论不休，原因是明朝在抗倭战争中损失惨重，以至给了满清崛起的机会。但是从今天看，这种说法是典型的形而上学。满清的崛起是明朝自身的腐败所致，虽有抗倭援朝造成军力削弱严重的原因，但根子还要归结到明朝军事的腐朽和内政的失当中去。但是对比抗倭援朝战争，满洲人同样应该叫一声幸运的。从日本内战中走出来的日军，战斗力正达到其历史上空前强大的地步，无论是装备还是作战能力，都要比后来的满清强很多，但遗憾的是，日军遇到的是中兴时期的明军，满清遇到的则是没落时期的明军。中兴时期的明军在朝鲜打出了国威，在总兵力远少于日本的情况下，却最终给了日本致命的打击。从战争的过程看，明朝打出了一系列可圈可点的胜仗，无论是多兵种联合作战的能力还是军事指挥能力，都达到了其整个朝代的最顶点水准，日本的失败则是空前惨烈，最后一战的露梁海战，500多艘日船，逃归的不足四十艘。我们可以想象，如果明朝选择坐视朝鲜不救，待日本势力做大而明朝进入衰落期后，中华江山纵然不会落到满族人手中，也多半会让日本人糟蹋个够戗，这是一场必须要打的战争，也是一场赢得漂亮的战争，之后的满清崛起是明朝自身的原因，即使没有这场战争，以明朝的腐朽速度，那也是迟早发生的事情。另一个需要注意的事实是，明朝进行朝鲜战争，前后六年花费800万两白银，而满清单单是甲午战败的赔款，就有两万万两之具，对比之下，这场战争明朝是打对了。
（本文略有删减）
