对军队的控制能力，是中共大老们能否在混乱的时局中立住脚的关键，广东是中共的改革试点地区，军队如何为改革保驾护航直接关系到中共存亡。习近平接替胡锦涛后的首次南巡，视察42军也就成了必要之行。
在习近平的广东行中，大陆媒体没有报导12月10日习的行踪。据港媒报导，这天下午习近平悄悄去了具有“岭南雄师”之称的42军军部巡视。广州军区是中共七大军区之一，下辖广西的41军及广东的42军，42军的军部驻地在惠州市。该军的武器装备先进，特别是机械化师124师是全军最早的一批应急作战机动部队之一。
时政评论人士林亦锋表示，“目前汪洋即将上调北京，胡锦涛看好的第六代新秀胡春华接班汪洋，张阳也从广州军区上调总政，这个南国改革前沿阵地的权利交接非同小可，预计交接时，多位政治局大老极有可能同时现身，习近平无论如何也需要到广州军区的主力42军去叮嘱几句。”
惠州是重要的军事重镇，经常有军队高官前往视察，前些年广州军区曾是江泽民的地盘时，江泽民也曾视察过惠州驻军。
在江泽民向胡锦涛移交军委主席权力之前，2004年江一口气提拔了15名亲信成为上将，年龄都在60岁以上，其中江泽民的贴身保镖由喜贵和广州军区司令员刘镇武尤其引人注目。本来按照中共军队的规定，军官在60岁后如果得不到晋升将退休，不会被提升为上将。
当时被提升为上将的除了刘镇武，还有时任广州军区政委杨德清。与广州军区有牵连的还有曾经担任42军政委的雷鸣球。江泽民对广州军区将领的“照顾”在军内遭到非议。这也是外界认为广州军区曾是江泽民地盘的原因之一。
接任刘镇武广州军区司令一职的是胡锦涛的亲信、解放军副总参谋长章沁生中将，2009年章沁生被提拔为第一副总参谋长。胡为加强对广州军区的控制，2009年前后，广州军区除原先的副司令吕丁文以外突然新增三名副司令，先从北京军区调来郑勤（高干子弟，父为前北京军区司令郑维山），随后又从沈阳军区调入邢书成（原任军区副参谋长）以及原二炮副参谋长王治民。
目前广州军区共有六名副司令（包括军区海军和空军），比其他大军区多两人。看起来是“新班子阵容鼎盛”，但是军内人士对《大纪元》说：“实际上，胡锦涛用六名副司令死死看住了军区司令徐粉林。”“而且徐粉林到现在为止都只是中将，胡锦涛亲信政委张阳倒是上将。军内的这种级别不对称很罕见，这其实已经很说明问题了。”
习近平接替胡锦涛后，当然要把广州军区这个重要位置牢牢抓在自己手上，南巡视察42军也就成了习必须要做的事了。
