深圳一家网吧的夜客(资料照 美国之音张楠拍摄)
分析人士说，中国共产党新领导人并没有显示出要把严密的网络控制放松一些的迹象。
很多人曾希望，以上个月的中共十八大为标志的十年一次的权力过渡至少会为中国网民们带来某种程度的宽松。据估计，中国有5千万的网络用户，远居世界之首。
不过，最近几个星期，北京采取的步骤似乎是加强“中国防火墙”(The Great Firewall of China)。这道屏障犹如古代隔离“天朝”与“蛮夷”的长城，设置关卡，把中国境内广大网民和全球网络世界分离开来。
*打压VPN的使用*
美国之音上星期报道说，很多外国虚拟个人网络(VPN)提供商抱怨说，他们的服务器在中国受到封阻，原因显然是中国防火墙有了调整。VPN能够让互联网用户绕过网络审查限制。
国家媒体示意说，问题出在很多VPN提供商未能向政府登记，因此不受中国法律保护。
如果中国大面积打压VPN的使用，在中国做生意的外国人可能要受到重大打击。被中国政府列入禁网的名单不断扩大，Facebook、Twitter 和YouTube等全球流行网站都被封杀。在这种情况下，很多在华外国人通过VPN技术登陆这些网站。
*审查政策的改变是表面化的*
中共18大后，当局似乎允许微博上出现更为开放的讨论。这抬高了人们的期望，认为新领导人可能要改革社交媒体的审查制度。
中国最大的微博、人气超旺的新浪微博开始允许用户搜寻政府最高层领导人的姓名，而长期以来，这些名字都是被封的。
当局还采取步骤，允许人们加大对较低层政府官员腐败的批评，并在网络舆论推动下，对一些官员进行调查，几名官员被解职。
但是，观察人士说，这两方面的改进都是表面化的。著名新闻业者、中国社交媒体评论员安替对美国之音说，中国公众批评四处可见的政府腐败，这早已不是新闻了。
“国家电视台CCTV自从1990年代就已经有批评和监督地方腐败的功能了，如今他们又在微博上重复这些东西，”安替说，“我不认为这是进步。这只是证明微博正在成为中央媒体的一部分。”
他指出，微博庞大的审查队伍仍然在密切监视公众对中国最高领导层的讨论。这些审查团队按照北京的明文规定或间接示意，过滤掉所有被视为威胁到党的内容。
*官方放话要加强网络控制*
在国家媒体发表一波为政府审查辩护的社评之后，有些人甚至担心当局反而会加强对互联网的打压。
共产党的《环球时报》12月21日的社评说，加强互联网管理是得人心的，势在必行。《环球时报》说，中国政府对互联网的立法和管理“迄今都相对温和”，呼吁当局“加强互联网管理”。
《中国数字时代》(China Digital Times)公布的一系列显然是泄露出来的政府指示，命令中央媒体机构在显著位置报道互联网的危险，并惩罚网络罪犯。
主题涉及中国媒体和互联网的“单位网”(Danwei.com)负责人金玉米(Jeremy Goldkorn)对美国之音说，他并不预见会有很多变化，不管是哪个方向，变化都不会太多。
“我根本看不到会发生任何变化。我没有看到政府中有任何人致力于互联网政策或者媒体政策的自由化，”金玉米说，“但会不会变得更坏呢？这种可能性总是有的。”
安替也持悲观立场。他警告人们不要幻想互联网自由的新时代即将来临。
“肯定不会的，因为审查制度对党的统治来说至关重要，”他说，“党的统治是非常中央集权化的，而互联网的本质是非常、非常的权力下放，并不合拍。解决互联网副作用的唯一办法就是实行审查。”
