美国两家智库机构建议，为了维护现有的世界秩序，美国应该着力加强与巴西、印度、印尼和土耳其的关系。因为这几个国家是全球布局中的“摇摆国”。
“摇摆州”这个概念源于美国国内政治，指的是那些在大选中两大党派都有可能获胜，因此也是争夺更激烈的联邦州。现在，华盛顿两个智库的专家将这一概念挪用到国际舞台上。他们认为，美国应该投入更多力量，搞好同巴西、印度、印尼和土耳其的关系，以便和他们一起维护现有的国际秩序以及联合国、国际货币基金组织等重要机构。德国马歇尔基金会的克里曼（Daniel M. Kliman）和新美国安全中心（Center for a New American Security）的冯塔纳（Richard Fontaine）是这项研究报告的主笔。
为什么是这四个国家呢？报告认为它们符合专家设定的条件：是民主国家；具备可观且增长迅速的经济实力以及相应的财力；这几个国家的地理位置使它们在各自地区能扮演核心角色，甚至是地区间的桥梁。因此可以争取这些国家支持全球的民主秩序以及联合国、国际货币基金组织等机构。各有千秋
报告作者认为，合作可以在贸易、金融、海权、核裁军和人权五个领域展开。克里曼称，这是在国际秩序中推进和平、繁荣和自由的重要支柱。由于这四个国家各有所长，可以在不同领域发挥各自的优势。“在推动人权和民主方面，与印尼合作的机会更多，而在海权方面，印度是一个更有潜力的夥伴。”
巴西在国际自由贸易谈判中更多扮演了拖后腿的角色，在其他领域也是不太情愿地接受了国际准则。例如该国反对在叙利亚等危机地区进行军事干涉，不过巴西在为世界银行和国际货币基金组织提供资金上，正在发挥更大的作用，在海上安全方面也作出贡献。在伊朗核争议问题上，巴西和土耳其联手走了一条不同于其他国家的道路，而这条路没有走通。克里曼说：“对我们这是一个警示信号，表明这些国家在国际舞台上可以发挥更重要的作用，它们能够帮助解决问题，反之也能制造困难。”
土耳其是民主国家？
立场倾保守的美国企业研究所（AEI）的鲁宾（Michael Rubin）对土耳其被列入“四个好朋友”感到惊讶。他指出，土耳其绕过对伊朗的制裁向其购买石油。在国际社会对伊朗实施石油禁运，禁止用美元或欧元购买该国石油后，土耳其改用黄金购买。
报告甚至建议让土耳其加入欧盟。“这将是欧盟对国际秩序做出的一个重要贡献”，克里曼说。鲁宾则不以为然，“根据记者无疆界的最新报告，土耳其的媒体自由还不如俄罗斯。如果说土耳其是民主国家，那俄罗斯也是民主国家。”
鲁宾还指出，一个国家的国际作用有可能在很短时间内发生变化。这几个国家被认为意义重要，是根据眼下的形势做出的“瞬间判断”，同理，完全可以把韩国、马来西亚或肯尼亚也列为“朋友”。“肯尼亚对索马里的稳定有至关重要的影响，但这并不意味着，美国要随时与肯尼亚合作。”
新瓶装旧酒
鲁宾觉得，“摇摆国”的说法缺乏新意，并指出《外交事务》（Foreign Affairs）杂志在1996年发表的一篇题为“关键国家和美国战略”的文章。文章不像现在新出炉的报告这么详细，但其着眼点是一样的，即美国必须关注少数几个国家，因为借助它们的支持可以实现地区和国际稳定。文章列出的9个重点国家中就包括巴西、印度、土耳其和印尼。
新发表的报告中的一些具体建议也并不是全新的，有的已经付诸实施，例如支持某些国家的民主机构建设。不过鲁宾指出，将美国当作样板，也可能收到适得其反的效果，煽起反美情绪。
中国以外的替代选择
克里曼表示，这份报告的主题并不是“变相抑制中国”，而是主张加强现有国际秩序，在理想的情况下，中国也应向这一秩序看齐，而在最坏的情况下，这一秩序能够抵挡中国的压力。鲁宾则认为，这听起来不错，但他质疑所列国家是否有兴趣与美国合作、支持国际机构的工作。他的结论是，“这份报告很有意思，但只是知识分子的纸上谈兵，我不能肯定这个方案有操作性，能达到预期的效果。”
克里曼表示，当然不能只关注巴西、印度、印尼和土耳其。与欧盟的合作也是美国这一外交政策不可或缺的组成部分。“在国际秩序中，欧洲仍然是一座中心堡垒，因为在五个核心领域中，欧洲都起到重要的作用。”
