在陕西乾陵游览时，曾被章怀太子墓室壁画《观鸟捕蝉图》深深吸引。对着那双髻宫女轻盈捕秋蝉的情景，不禁疑惑纷生：秋蝉入画，并不多见，画家为什么要画宫女捕秋蝉？一时找不到答案，却想到初唐诗人骆宾王的那首《在狱咏蝉》诗：“西陆蝉声唱，南冠客思深，不堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心。”
诗人因事遭诬下狱，触景生情，借物咏怀，用秋蝉的高洁比喻自己的清白。诗中的秋蝉是一个高洁蒙冤而又企求辩白的形象。那能否从骆宾王咏蝉的深意来推论宫女捕蝉的意蕴？似乎又过于武断。翻检相关资料，倒发现了一些有趣的现象。
蝉入诗赋，古已有之。《诗经》、《楚辞》中都有对蝉的描写，但作为一个独立的艺术形象，到东汉时才出现。汉末蔡邕和三国曹植都写过《蝉赋》。南北朝时的张正见、江总、沈约以及隋朝的卢思道等都有咏蝉诗。古人认为，蝉“饮露而不食”是高洁的表现，因此汉代人常把蝉的形象作为贵冠上的装饰，以此表示“居高食洁”；还因蝉鸣而秋至，所以闻蝉又产生悲秋之感。汉魏两晋南北朝的诗人咏蝉，大多没有超出这两个范围。
唐代咏蝉诗数量多 主调是颂扬秋蝉的高洁
唐人咏蝉，情况相对复杂。唐代的咏蝉诗数量多，《全唐诗》共录咏蝉诗60余首；且风韵各异，蝉的艺术形象前后有很大不同。初唐诗人咏蝉，直承前人传统，主调是颂扬蝉的高洁。即使像骆宾王的《在狱咏蝉》，也还具有一种要求鸣响、希冀奋飞的精神。初唐诗人的笔下，蝉是清高、自重、风雅的象征。虞世南和他的《蝉》诗，算是突出代表：“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”诗人说，只要立身高洁，不需凭借任何力量，自能声名远播。这里的蝉，象征才高自负的要人。
中唐时期，由于宦官专权，藩镇割据，各种社会矛盾日益激化。蝉声牵动人们的愁肠，咏蝉的主调也由高洁变为悲凉。刘禹锡写给白居易的《答白刑部闻新蝉》诗云：“蝉声未发前，已自感流年。一入凄凉耳，如闻断续弦。”就是悲凉情绪的表现。中唐诗人咏蝉极多，有的思乡，有的怀友，有的叹人生匆匆，有的则婉转表达了忧国之情。
有趣的是晚唐的咏蝉讽刺诗。蝉由原来高洁的象征变为污浊的典型。这大概是因为唐末社会腐败不堪，人们对达官贵人所标榜的高洁有了一种新的认识。诗人罗隠屡举不第，对官场的昏聩污浊有切身体会，作品对现实也多讽刺和揭露。他笔下的蝉，是“天地工夫一不遗，与君声调借君緌。风栖露饱今如此，应忘当年滓浊时。”（罗隠《蝉》）的趋炎附势小人。
艺术反映时代。即使小小一只蝉的形象，在艺术作品中的发展变化，也是如此。由此想到，章怀太子墓室壁画诞生在唐中宗时期，那么双髻宫女捕蝉恐怕既不是表达萧条的末世之音，也不会诉说彻骨的悲凉之意，可能是描述禁锢深宫后院的少女的冰清玉洁和淡淡秋怨吧!
