“男大当婚，女大当嫁”这是一则荆楚俗语。荆楚的婚俗礼仪，总体上来说是沿习先秦时代婚嫁中的纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的六礼古习，并在此基础上不断丰富、发展，形成了自己的鲜明特色。
从《关雎》在湖北婚嫁仪式歌里的分布情况，我们可以管窥荆楚婚俗礼仪的流变。《诗经》的开篇之作《关雎》是上古婚礼中“庙见”仪式上司仪所弦诵的一首赞词。它描述的是，在婿家祖庙里，一对新婚夫妻对列祖列宗，用荇菜作为新娘对祖宗的贡献，以取得祖灵们对她在家族在身份的认可。近来有学者考证，《关雎》的原产地就在楚地荆州。荆楚称结婚为红喜事，婚嫁时请歌班子贺喜广为流行。担当仪式司仪之职的往往是本地歌师傅。“加冠礼”唱道：“关关雎鸠在两旁，在河之洲陪新郎，窈窕淑女容颜好，君子好逑为新郎。”地域不同，《关雎》又有不同“版本”。如潜江市的“洞房礼”：“关关雎鸠进房来，在河之洲两帐开。窈窕淑女床上坐，君子好逑撒起来。”又如京山县一带流传的“贺新婚”：“关关雎鸠在两旁，在河之洲陪新娘。窈窕淑女生贵子，君子好逑状元郎。”
将加冠礼(成人礼)与婚礼合二为一进行，是荆楚婚俗礼仪独有的特色。如松滋县一带，男家在婚礼前一日，设酒宴二席，其一择亲友家少者九人，合子为十，曰“陪十弟兄”，这是“加冠礼”的前奏，象征其子成人，是日男家命字，视以敛钱为“盒子匾”，鼓乐导送，由舅爷前来主持，登堂“贺号”。
荆楚婚俗中还有避凶求吉的习俗。如喜床上铺的稻草要顺着铺平，象征小两口今后的日子过得顺当平安，忌横着放，因“横”有蛮不讲理之嫌，将导致小两口不和睦。新媳妇进门，婆婆要用盘端枣子、花生给她吃，以求早生贵子，且望生要花着生(谓之“花胎”)，即要有儿有女，能有五男二女为佳，民间谓此是“五男二女七宝座”。
从先秦时代开始，就约定俗成一套男女结合的“文礼”，经历代统治者倡导，在今天荆沙民间，已繁衍成二、三十多道程序。江陵农村婚俗礼仪的全过程是：发八字、定庚、求肯、过门、选期、报期、歇嫁、陪礼、过礼、陪十兄弟、陪十姊妹、辞父母、哭嫁、发亲、拦车马、接升、交亲、拜堂、闹房、喝“纠脑壳茶”、回门。松滋农村一些地方的婚俗礼仪更为繁缛，其全过程为：订盟、过礼、求喜、报期、娶亲、陪十姊妹、开脸、哭嫁、辞堂、发亲、发号(挂匾)、拦车马、治煞、迎嫁妆、拜堂、传茶、喝交杯酒、入洞房、铺床、坐床、陪新郎、陪十兄弟、陪新娘、陪上亲、陪媒、谢媒、示箱、穿鞋、下厨、回门。这些婚礼仪式，经千百年传媒、至今仍在荆州一些地方流行。
