在西方结婚时，一定是件很浪漫的事。男女在一起，不讲什么条件，一定会花时间好好体味爱情酿造的醇香。如果没有浪漫，人们经常会觉得这不是爱。
在中国，我发现情况和在瑞典大不一样。中国婚姻很喜欢讲究门当户对，西方结婚却不同。这件事，对我们西方人来说有点儿抽象。
我的理解是，这仿佛有点像做生意，一切讲究实用。你去买一件东西，首先会看看这个东西怎么样？它什么颜色？大小、款式如何？这一切考虑好了以后，在众多符合条件的商品中选择一个合适的。而且，时机也关键。比如说，我大学毕业了、找到了工作、年龄还不太大，找一个合适的妻子或丈夫应该是现在，那么我出去找一个吧！把一个标准的“商品”找到以后，我们就结婚吧。很快很方便！
我刚搬到中国时，听到的各种各样的结婚故事让我很震惊。人们选择另一半时会说：“那个人不合适，他个子太矮。”或者是：“那个人不是最理想的，他赚的钱太少。”或者：“这个人可以，她很努力。”或者：“这个人不错，她家关系挺多的。”
听到这样的话，我当时很不以为然。西方婚姻我们都非常重视爱和情感。很多西方人会扪心自问，我真的非常爱这个人吗？我能和他一起幸福地生活吗？我能和她一辈子在一起吗？等等。一般来说，我们会长期相处之后，才开始考虑要不要结婚。谈恋爱不是“挑商品”，不是找一个能给你最多好处或最多的利益的机会。
后来，我逐渐习惯了中国人关于结婚的观念。但我在这儿的一个瑞典朋友却还没有习惯。他结识了一个中国女孩，大家彼此印象还不错。但很快他发现这个女孩其实已经有一个男朋友了。我朋友很吃惊，也有点儿不高兴，但又一想两个人也只是刚刚认识不久，没权利干涉别人的生活，也就还能接受。可是不久，这女孩子问他赚多少钱的时候，他就不能接受了。在国外问隐私的事是不礼貌的。接着，这女孩子就问我朋友是不是打算和她结婚?
我朋友哭笑不得。他想，这女孩子到底怎么回事？我们刚刚认识，她脑子里就已经有结婚的想法了。后来，这女孩子又问了他好几次，到底要不要和她结婚？他说：“你的男朋友怎么样？”
女孩很坦然地回答：“他不太好，他赚的钱太少。”这件事让我朋友很快下决心，不要继续和这姑娘在一起。他感觉这姑娘只是为了他的钱而选择他，这点他不能接受。
我向他解释，并不是所有中国人都这样，只是一些中国人的想法和我们的有点儿不同。我们重视爱和浪漫，但有些中国人有时候就会很实际。朋友说，他不要。他一定要浪漫，一定要真正的爱。哪怕需要很长时间才能找到他最爱的也能最爱他的人，也没问题。爱是第一。
婚姻是契约，男女必须平等
他是一个肤色稍暗，有着一双蓝色眼睛的瑞士小伙子，三十出头，学国际政治的。他让我叫他“爱情博士”。
谈到中外婚姻观念的差异时他说：我以为中国人有一个错觉，总以为西方人的性爱像吃早饭一样随便，事实上不是这样。我倒觉得中国人的性爱观念比外国人要开放。比如在酒吧，常常可以看到中国男人和他的情人在一起。我知道有些中国男人养着小老婆，这在西方是无法接受的。在我的观念中，婚姻是忠诚，是一种严肃的契约，男女双方必须公平。你如果决定跟一个女人度过你的余生，你就不应在外面找其他的女人，否则，就不公平。当然，在有些婚姻关系中男女双方都各有情人，谁也不干涉谁的生活，我觉得这种婚姻关系是不健康的。
中国女人更实际
他是个法国小伙子，二十多岁，律师。他坚持让我叫他两马一鸟，说这是他的中文名字。这位自称保守的人坦率地谈了他对中国女人的一些看法。
我觉得中国的女人比法国女人更实际一些。首先她们对浪漫有一个错误的概念，这可能是受外国电影的影响。在她们的观念中，浪漫似乎就是音乐、烛光。当这一步过去以后，第二步就变得很实际了。她开始关注现实的物质生活：你住什么样的房子、有没有汽车等等。另外，我觉得中国女人比西方女人有进取心。或许是中国人面临更大的生存压力？我不知道。我有一些中国同事，她们会为了自己的事业而牺牲家庭，比如：夫妻长期分居，这对我来说是很难理解的。一个幸福的家庭比什么都更重要。
爱就是百分之百的理解
汉斯是一位令我难忘的德国工程师。他高大，上唇留着小胡子，喝起啤酒来一杯接一杯，那海量简直令人吃惊。他的爱情及婚姻生活同样出类拔萃，令人羡慕。
“你问我爱是什么吗？爱就是百分之百的理解，相互妥协。我结婚10年了，婚姻生活还像当初一样幸福。”汉斯真诚而孩子般地说。“当然，婚姻并不是一帆风顺，任何人在婚姻生活中都会有些问题，比如谁做主买什么东西，你喜欢这栋房子，她喜欢那种颜色的汽车等等。有了问题没关系，双方要保持冷静，等大家气消了再重新讨论，解决问题。我认为夫妻生活最大的忌讳是谁都不说，有问题不面对，不交流，不解决，这样下去夫妻间就会有麻烦。”
爱是行动
他是一位在中国工作的德国经理。
“我认为爱是行动，不是语言。你需要用行动表现，而不是整天对你的妻子说我爱你，我爱你。你要抚摸她，关怀她，要通过身体语言来表现这种爱。爱更重要的一个方面是理解与信任。如果你爱对方，就要给她一定的生活空间，让她有自己的生活并充分信任她。同时，男人也应该有自己的生活空间。
爱是任何东西，但绝不是交易
按中国人的习惯我叫他“老博”，“博”有“博士”的意思，同时也是他的名字的第一个英文字母“B”的发音。他是一个法国人类学家，身体高大，相貌英俊，四十出头的年龄，长得像法国影星“阿兰－德龙”。“老博”是生活中那种典型的英俊潇洒、才华横溢的男子。
“其实对一个男人来说，爱情的定义是比较宽泛的。如果我们一定要谈男女之间的爱情，我觉得首先要有责任感。用你们中国人的话说就是无私奉献。但是这种奉献要建立在两个基本的原则之上。第一是尊敬，第二是平等。
“尊敬的意思是说爱的双方必须接受对方作为一个独立的人。这个独立的人必然有自己的过去、风格、爱好、情趣、个性、思想方法等等。如果你爱对方，就要把这一切作为一个整体接受下来并尊重属于她自己的一切。你不能想，我只接受她的优点，不接受她的缺点，双方各取所需，这不是爱情，这是生意。
“平等与尊敬是相互的，在爱情中缺一不可。所谓平等是指人与人之间客观存在着一种差异，比如家庭背景、受教育程度、地位以及贫富的差别，但当你尊敬一个人，爱她，并采取平等的态度对待她时，应该超越所有这些差异。在两个相爱的人之间必须是完全平等的。平等才能有真爱。我们每一个人都有一种生下来就共有的东西，那就是人的尊严。人的尊严是神圣不可侵犯的，是平等的，没有高低贵贱之分。
“如果说爱情可以是任何东西，但决不是交易。人不能在爱情中谋求私利，这一点是最重要的。
“爱情与婚姻是复杂的话题。当然，在理想的婚姻中爱情是基础，但这只是理想。在很多现实的婚姻中，都是开始有爱，过了一段爱就消失了，剩下的只是夫妻间的责任、义务和彼此习惯的生活。有许多人保持婚姻是为了财产、孩子、家庭等等，这的确很不幸。没有爱情的婚姻的确是很大的矛盾。”
“为什么夫妻间的爱情会逐渐消失呢？”笔者问。
“每个人的情感很不一样。”老博想了想说：“爱情是不能分析的，如果你分析爱情，恐怕一开始就错了。因为爱情复杂又简单，就像这张地毯，你如果分析每一条线是怎么织的，整个地毯就不存在了。你只有从整体去观察这张地毯，才会发现美。爱情也一样。”
