当前探索宇宙向宇宙进军是人类重要的科技任务。人类已开始飞出地球，在宇宙空间站长期工作，并且登上了月球，那么谁是第一个驾驶火箭飞向空中的呢？是我们中国人。而且早在14世纪时的明代就试验飞行了。而尝试用这一技术飞上天空的人，是我国明朝的一个官员，名叫万户(其实万户是当时的官职名，并不是他本人的名字）。
现代宇宙飞船，实际上是从中国古代起火火箭的原理发展而来的。它们都是靠者喷出的“火”，产生的反作用力，飞上天空的。中国是最早发明火箭的国家，早在2000年前，中国人就发明了“起火”，那就是今天火箭的雏形。这是人人皆知的事，但是对于中国人乘火箭飞行的事确极少有人知道。
有关记载是由美国火箭专家赫伯特·S·基姆（Herbert·S·Zim）在１９４５年出版的《火箭和喷气发动机》（RocketsandJets）一书中提到的，他在书中写道：“必须提一下万户（WanHoo）的事迹，这位生活在大约１４世纪晚期（大约是明洪武朱元璋时期）的中国官员，是实验用火箭上天的第一人，，，他坐在椅子上，椅子下面捆绑了４７枚当时可能买到的最大火箭。他把自己捆绑在椅子上面，两只手各拿一个大风筝。然后叫他的仆人同时点燃４７枚火箭，想借火箭向前推进的力量，加上风筝上升的力量飞向天空，然而随着一声巨响，万户消失在火焰和烟雾之中，火箭发生爆炸，万户为此献出了生命。人类首次火箭飞行尝试没有成功。“这段由清华大学教授刘仙洲首次翻译的文字，在中国传播开来后，立即引起科学家和史学家的重视，纷纷查找古籍档案，遗憾的是迄今还没有找到有关万户的详细史料。
不仅如此，在苏联、德国、英国等国的火箭专家的一些著作中，也都提到了万户的事迹，并充分予以肯定。苏联两位火箭学家费奥多西耶夫和西亚列夫在他们的《火箭技术导论》中说，中国人不仅是火箭的发明者，而且也是“首先企图利用固体燃料火箭，将人载到空中去的幻想者”。英国火箭专家W·查克斯韦尔说：“WanHoo的事迹是早期火箭史中一件有趣的重大事件”。德国火箭学家威利·李在他1958年出版的一本书中也说到，在公元十四世纪左右，WanHoo“在发明并实验一种火箭飞行器时，颇为壮观的自我牺牲了”。1991年3月4日贝宁还发行了一枚”万户飞天“的邮票，纪念中国人对航空航天技术的贡献，公认万户为真正的航天始祖。德国邮政也专门发行了纪念万户的专门邮资签条；几年前，苏联宇航员来到北京中国科技馆参观时，看到万户坐在火箭椅上的雕塑模型时，肃然起敬，向万户像敬礼致敬，称万户是他们的先驱。说明为科学探险的先驱们是人类真正的英雄。与世界上对万户尊敬颂扬对比，万户的祖国史籍中却找不到记述他的英雄事迹，因此有人怀疑这是一个善意的谎言，这恐有些武断，中国千百年来的“重仕轻技、重仕轻商”的主导思想自然不会把它当成“大事”，完全有可能不被当时的文人所关注，今天中国要发展，必须打破这种贻误、阻碍前进的错误思维。
应当说万户的火箭座椅飞天，并不是随意胡思乱想出来的，而是有着很科学的依据的，据说万户喜欢钻研太空宇宙，特别是读了中国古代记述有关火箭的书籍后，萌发了利用“大功率火箭”发明一个运载工具，即座椅，加上飞行翅膀—两个大风筝，可在空中飞行，使用当时中国已有上千年历史的火箭（动力），已是一个理想的上天的飞行工具了，与今天的喷气式飞机、宇宙飞船，在基本的组成上的思路没有什么不同，当然在火箭的爆炸力以及手缚风筝的能力，都没有考虑到实际的效用。这与当时认识条件有关，不管怎样，万户走出了第一步，他的火箭座椅飞天给了后来者以启发，现代高速喷气式飞机也是基于万户最初的原理，万户立下了不可磨灭的功绩，所以在２０世纪７０年代的一次国际天文联合会上，与会者一致同意，将月球上的一座环形山命名为“万户山”，以纪念“第一个试图利用火箭作飞行的人”。这是中国人的骄傲，它激励更多的中国人将会创造出世界上最尖端的新技术，继续造福于人类。
让我们永远记住万户为科学勇于探索,不怕牺牲的精神。
