朱棣：日照龙鳞万点金

明太祖朱元璋开国以后，立长子朱标为太子。谁知朱标短命，壮年病死。朱元璋受此打击，悲痛不已。他很爱太子朱标，爱屋及乌，破例采取一个异乎寻常的举措：撇开其他皇子，立了朱标之子朱允炆为储君，称皇太孙。此举意味着，朱允炆将承袭祖父的大位，成为日后的皇帝，君临天下。但是，朱允炆性情柔弱，志向和能力不甚出众，这使朱元璋很不放心。一次，他和皇子皇孙们饮宴赏月，有意命皇太孙以月为题，作一首诗。朱允炆倒是作出来了，续尾两句却是：“虽然隐落江湖里，也有清光照九州。”月亮“隐落”，实在不是好兆头，也缺少储君应有的大志气大胸襟。朱元璋暗暗不乐，还要继续考察皇太孙。清代褚人获《坚瓠集》记述了这样一件事——

一天，朱元璋驾幸马苑，皇太孙朱允炆和四子燕王朱棣随行。忽然一阵风起，马群扬尾嘶鸣。朱元璋来了灵感，即兴出句，要皇太孙和燕王对句。他出的句是：“风吹马尾千条线”。朱允炆想了许久，对道：“雨打羊毛一片毡。”朱棣则对道：“日照龙鳞万点金。”二人的对句，境界大不相同，前者庸俗，大煞风景；后者华丽，美轮美奂。特别是朱棣对句中有“日”有“龙”有“金”，充满豪情壮志和皇家气象，令人振奋。朱元璋扫兴地看了看他所立的皇太孙，“视之默然”。

朱允炆尽管柔弱，但在朱元璋死后，仍以合法身份登上皇帝的宝座，即建文帝。建文帝在位期间，重用亲信，排斥和迫害包括燕王在内的各位皇叔。于是，朱棣起兵，发动“靖难之役”，最终从侄儿手中夺得了皇位，是为明成祖。随后，明成祖迁都北京，征伐蒙古，派郑和下西洋，派解缙等编《永乐大典》，创建了“日照龙鳞万点金”式的文治武劝。褚人获不无感慨地评论说，明初发生的一系列变故，使人吃惊地回忆起马苑的那两个对句；对句虽然是语言技巧方面的游戏，却在一定程度上反映了应对者的性情；而性情，往往决定人物的命运。