唐朝武德初年，江州（今江西九江）参军曹惠刚刚到任，当时天下初定，参军府临时设在佛堂，曹惠令人略加打扫，也就凑合办公了。
他在佛堂角落里发现两个木偶，长一尺多，雕刻精巧别致栩栩如生，就是外面的漆皮剥落了，看上去年代久远。曹惠把两个木偶带回家，给小儿子当玩具玩，小儿子很是高兴，到哪儿都抱着木偶。一日，小孩吃酥饼，木偶忽然说话了：“给我吃点呗！”伸手就要。小孩哇地吓哭了，曹惠赶来，小孩说道：“老爹，见鬼了，木偶说话了，还会动呢！”
曹惠不禁大笑。其中一个木偶说道：“啊哟，我叫轻素，她叫轻红，什么木偶木偶的，真难听啊！”
说罢，两个木偶就像真人一样阔步离开。曹惠很是惊异，上前拦住，好奇地问：“别走啊，有缘相识，不必拒人于千里之外吧？你们到底是什么人啊？太神了吧！”
轻素说道：“我和轻红都是当年宣城太守谢眺家的木偶，当时妙绝天下的木偶制作者，无过于沈隐侯家的老仆孝忠了，我们都是孝忠做的。谢宣城被诬陷致死，沈隐侯哀叹悲愤，所以将我们俩拿去为谢大人陪葬，在阴间侍奉谢大人一家。有一天，我正在下面服侍谢夫人乐娘子洗脚，忽然听到坟墓外面有动静，乐娘子吓坏了，光着脚倒地变成了骷髅。不一会儿，坟墓被挖开了，两个盗墓贼手持火把进入墓室，把陪葬的金银珠宝洗劫一空，连谢大人脖子下戴的玉环都不放过，因为不好取下来，他们居然打碎了谢大人的下颌！贼人见我们俩挺可爱的，就说要带走给他们孩子做玩具，自此，我们姐俩重返阳间，那已经是南朝梁天正二年（552年）的事了。后来，我们俩辗转流落很多人家，陈朝末年，麦铁杖（原为陈朝大臣，后事隋，为大隋光禄大夫，宿国公）的侄子把我们带到这儿，直到今天被大人察觉。”
曹惠笑了笑，说道：“我听说谢眺娶的是王敬则的女儿，你们却说服侍的谢夫人是乐娘子，显然是胡说八道吧？当我没读过书啊？”
轻素说：“王敬则女儿是谢大人生前娶的老婆，乐娘子是他死后娶的，你又没死过，当然不知道了！”
曹惠：“编，接着编——”
轻素：“那好，我就接着编，哎，怎么说话呢，我说的句句属实，木偶可不会说谎！”
曹惠：“好好好，我就当真的听，你接着说吧！”
轻素：“王敬则的女儿出生屠户，粗俗不堪脾气狂躁，经常对谢大人实行家庭暴力，到了阴间，谢大人是可忍孰不可忍，就启奏天帝，把这个泼妇给休了，她生的两女一男也都带走了。这下，谢大人彻底解脱了，活着的时候都没这么轻松洒脱过。于是，又娶了乐彦辅的第八个女儿为妻，乐娘子简直极品，美貌温柔知书达理，琴棋书画样样精通，在阴间跟殷仲文夫人、谢晦夫人等才女关系极好，日日聚在一起吟诗作赋。谢大人常说：‘古今大才，我就佩服陈思王曹植，其他的文士不值一提，简直是我砧板上的肉，任我宰割！’谢大人现在阴间做了南曹（掌铨选档案文书，唐代尚书省吏部、兵部的属官）典铨郎，是个又体面尊贵又清闲的职位，经常跟超级大帅哥潘岳同列出游，乘肥衣轻，富贵荣华远胜生前一百倍。但就是每十天就得朝见一次晋朝、刘宋、南齐、南梁的帝王，太累了，据说现在都不这么玩了。”
曹惠说道：“你们说的活灵活现如临亲见，我已然信服了。这样吧，见你们俩这么灵巧，放你们离去得了，在我这儿做玩具太浪费了！”
轻素、轻红欣喜若狂。
轻素说道：“我们虽然变化多端，但主人不发话，我们也是逃不掉的，现在大人一言九鼎要放我们，真仗义纯啊！庐山神早就想要我们去做舞姬，可您看看我们这副德行，漆皮脱落色彩斑驳，跟叫花子似的，庐山神见了还不吓死？求您好事做到底吧，找个画工把我们重新包装一下，只要我们被庐山神宠幸，保您世代富贵荣华！”
曹惠一听，笑道：“举手之劳何足挂齿？”
于是，请来画工重新上色绘画，又做了锦绣彩锻衣服给她们穿上。
轻素、轻红你看看我，我看看你，心花怒放，说道：“这回去庐山神那儿，不把他迷死才怪呢！当什么舞姬，当山神夫人都有可能！”
曹惠暗道：“这俩木偶还挺臭美的啊！”
轻素再三致谢，说道：“无以为报，我留下几句话赠别，您后世百代子孙中，只要有人能懂得，就能位居高位享尽荣华，成为一代忠臣。你要记住了——鸡角入骨，紫鹤吃黄鼠；申不害五通泉室，为六代吉昌。”话一说完，两个木偶就不见了。
后来，有人祭奠庐山神，庐山女巫说道：“我代山神传话，神君新娶了两个小妾，需用翠钗花簪，谁要拿来了进贡山神，就能有求必应得偿所愿。”善男信女们一听，赶紧采办奉献，结果真的极其灵验。
曹惠把木偶留下的话抄下来，寻访当时的博学之士求他们解读，但没一个能看懂的。也有人说：中书令岑文本看懂了其中三句话，但没告诉曹惠。
