百姓心中的“镇河将军”
大石佛还有一个称呼，叫做“镇河将军”。不少外地游客对此感到很是不解，在人们的印象中，佛陀似乎跟将军扯不上什么关系，他们从未听说过有哪个地方的人们将大佛称为将军的。
要解开这个谜团，就得从大石佛的来源说起了。
黄河曾被称为害河，在豫北地区为害尤甚。古黄河曾从大伾山东麓流过，历史上曾多次决口。浚县境内的居民深受黄河水患之苦，便把希望寄托于神灵身上。
北魏时期正是佛教在中国的兴盛时期，这多亏了天竺高僧佛图澄对佛教的传播，大伾山大石佛的开凿也与其密不可分。
佛图澄79岁那年，穿越大漠，步行万里来到洛阳弘扬佛法。他不带一经一卷，却能当众诵经十万余言。后赵明帝石勒凶狠强悍，滥杀无辜。佛图澄怜悯苍生，想以佛法来感化石勒。他带着锡杖，来到石勒营中，以佛法与神通使石勒心悦诚服，下令不再杀害百姓。
公元312年至332年，后赵境内不断发生瘟疫、蝗虫、冰雹等灾害，佛图澄每当听到这些灾情后，便诵经为百姓祈福，逐渐为当地百姓所信仰。
黎阳当时是后赵的重要都邑，大伾山又是禹贡名山，在佛教信仰日益普及的情况下，大石佛的开凿便水到渠成了。明代张肯堂《浚县志》中记载：“大石佛，古称大佛岩。石勒以佛图澄之言，巉崖石为佛像，高寻丈，以镇黄河。”“镇河将军”的名称由此而来。
“以镇黄河”而建的大石佛最初似乎并未能使黄河驯服，据县志记载，黄河此后又多次泛滥。也许是年深日久，大佛的威力与日俱增，肆虐的黄河终于在金明昌五年，被大石佛的巨手“推”离了浚县县境。
关于镇河将军的神态和手势，民间还流传着一段有趣的传说。相传大禹治水，“东过洛，至于大伾”。河道疏通后，河水携带泥沙流入东海，打扰了东海龙王的清净。于是，他传令虾兵蟹将把河水“推”至大陆，刹那间，河水倒流，泥沙翻滚，汪洋大水淹没了田园，老百姓哭天抢地，徒呼奈何。
无辜生灵的呼唤，惊动了在西天讲经的弥勒佛。他睁眼一瞧，知道东方起了祸端，于是驾起祥云来到大伾山。他看到河水翻滚，无数生灵漂溺在洪水中，心中很是恼火，把脚一跺，骂道：“好你个东海龙王，竟如此不顾大局，为了自己清净，不惜淹死无辜生灵……”谁知用力过大，一脚竟把脚下崖石跺了个大坑。弥勒佛就势坐下，举起右手向东一推，汹涌波涛立即退回了东海，虾兵蟹将也狼狈逃走，他随后又用法力救回了亿万生灵，一场风波才算平息。
哪知东海龙王非常狡猾，等弥勒佛一走，又来兴风作浪、祸害生灵。弥勒见此情景，便决意不再回西天，整日端坐于山崖上，举起右手，目视东方滚滚黄河，以随时对付东海龙王。
所以，大石佛便成了脚踏石坑，右手曲肘前举、目视东方、表情庄严的造型。
八丈佛爷七丈楼
有佛就有佛楼，浚县大佛楼原为北魏时期的七层高阁，隋、唐、后周均又重修，元末毁于兵火。现今的大佛楼为明代正统十年所建。因为有了大佛楼，大石佛虽经历1600多年的岁月侵蚀，如今依旧巍然屹立。
大伾山大石佛自古以来以“八丈佛爷七丈楼”闻名遐迩，佛比楼高？乍听起来令人很是纳闷，走近一看，顿时恍然大悟。原来，大佛的脚在地下。
至于佛脚为啥在地下，没有人能够说清楚。不过，从当地传说似可稍窥端倪。
话说当年修大佛时，百姓纷纷捐钱出力，不少能工巧匠自愿上山雕琢石佛。人们在大佛上先凿出了佛头，再依次往下雕佛身、佛腿。佛身雕好后，却发现佛脚无处安排。经过大家商议，最后决定挖个深坑，让佛脚伸到地下，于是，就有了“八丈佛爷七丈楼”这一奇观。
百鞑洞中石佛显灵
大石佛后的山崖上有个神秘的天然古洞，俗称百鞑洞，洞口有块大石似一扇洞门，刚好能将洞口挡住，洞内能容百人。据传，石门在历史上曾经几开几闭。
“据说，百鞑洞跟徐懋功有关。隋唐时，徐懋功以大伾山为根据地秣马厉兵，一次作战时被敌军追杀，情急之下与下属躲进了百鞑洞。追兵追至洞口，正准备进洞一探究竟时，洞口一块大石不知何故突然把洞门给堵上了。敌军首领以为受到上天垂青，徐懋功这下死定了，便得意地离开了。正当徐懋功的人马为如何打开巨石而发愁时，洞口又神秘地自动打开了，徐懋功的手下都说在洞里看到老佛爷了。”当地60多岁的孙景顺老人慢条斯理地说。
在当地几位老人的指点下，记者绕过天宁寺，在大石佛后面看到一处山崖，踏过丛生的杂草与荆棘，找到了这方石洞。一块状似石门的大石，刚好将洞口挡住了。记者惊喜地发现，石上竟然还有几行依稀可以辨认的楷书：“至元壬午春二月，鲁斋门人不忽木，观大弥勒像，与百达同登”（不忽木和百达均为人名）。
同行的张富民对记者说，他还听说过一个百鞑洞里大石佛显灵的故事呢——
元朝末年，皇帝昏庸，官府横征暴敛，又加上天灾，民不聊生。怕老百姓造反，皇帝把大批本族心腹封为鞑官，分派到各户监督汉民，每10户一名鞑官，在所管辖的汉民家中轮流吃饭。百姓们常常食不果腹，还要供鞑官吃香的喝辣的。稍有不周，就被定为“蔑视当朝”、“虐待朝廷命官”的罪名，轻则毒打坐牢，重则发配充军。谁家有年轻貌美的女子，也要被鞑官霸占。汉族百姓受尽鞑官凌辱，人人欲杀之，但又不敢轻举妄动，怕一旦事情泄露，遭灭顶之灾。
后来，刘伯温云游各地，暗访民情。觉察到汉民早有谋反之心，就是缺人组织。他就用黄表纸写了许多小纸条，揉成纸团，外面裹上一层黄蜡，分撒到各地的江河湖泊，借此广为流传开来。字条上写着：
元寇霸我汉人天，兄弟姐妹受摧残。
一声号角雪仇恨，中秋月夜杀鞑官。
人们看了暗中互相传递，说这是天书，天要灭元。大家暗中准备，八月十五那天，月亮一升起来，便一齐动手，乱棍将鞑官打死了一半，各地农民起义军也趁势举起了大旗。
当时浚县境内，有百余名鞑官被打得焦头烂额，仓皇逃跑。他们慌不择路，跑上了大伾山，陆续聚集在大伾山东坡，藏在石佛后边的天然石洞内。乡民们高喊着“杀鞑官”追了上来。喧闹声惊动了老佛爷，用法力将鞑官藏身的石洞门挡住。几百年过去了，那些洞口再没有打开过。人们都说，作恶多端的鞑官连同他们的灵魂都永远被锁进了石洞。此后，百鞑洞也再没打开过。
这虽然只是民间传说，却也反映了佛法里的因果报应，即中国百姓传统观念里“善有善报，恶有恶报”的美好心愿，大石佛俨然成了百姓心中的守护神。
