中国共产党应该可以很容易粉碎有关习近平无故失踪的传言，不管是合理的还是离奇的。只需要让他站到公众面前显示他精神矍铄。但是习近平失踪进入第11天，官方依然没有说任何话。他们的沉默加剧了谣言的势头。国际媒体质疑：如果59岁的习近平无法按计划接掌权力，十八大权力交接会发生什么？
美联社习近平失踪打乱十八大权斗
《美联社》报导说，中共储君在继位前夜的失踪发生在一个充满了意外政治事件并对权力顺利交接造成威胁的年份。三月份，中共最有野心的政客薄熙来倒台并且踢爆戏剧化的丑闻。他妻子被控谋杀海伍德。薄熙来自己的案件仍悬而未决，可能暗示领导层仍然对薄存在分歧。
习近平自从9月1日开始从公众视线消失。他错过了跟美国国务卿希拉里和其他外国官员的预定会见。最合理的猜测集中于他的健康危机，从肌肉拉伤到中风或心脏病发作。但是某些更耸人听闻的谣言把他想像成遭遇暗杀。
官方的沉默让谣言更加肆虐。哈佛大学中国专家安东尼‧赛齐（AnthonySaich）说，共产党“不认为公众有权利知道领导人的事情，除非这个信息是精心控制和正面的。”
如果习近平的失踪继续下去，这可能打乱共产党十八大的计划，习近平按计划应该接班胡锦涛。十八大日期应该在本月底政治局会议之后宣布，但是如果习近平继续隐身，或许它不得不推迟。
如果习近平永久性身体不适，那就完全不清楚将要发生什么，因为共产党的不透明和缺乏制度化的接班程序。
习近平五年前被指定为接替胡锦涛。那之前，许多观察者都猜测副总理李克强将成为下届主席。如果习近平不能够接掌权力，许多注意力可能会转向李克强。他目前被安排接替温家宝担任总理。
但是加州克莱蒙麦肯纳大学中国政治专家裴敏欣说，李克强不会自动接替总书记，至少不会马上。一个折衷的候选人可能将脱颖而出，而李克强将被迫等到2017年党代会。
“另一场战争将打响。”裴敏欣说：“在几个强有力的竞争者之间。”
最新的一个说法出现在香港一个网站，一个自称习近平亲戚的人说，习只是忙于准备十八大权力交接以及接下来的政治改革。他的健康没有问题。
洛杉矶时报今年中共政坛诡异谣言纷纷变真相
《洛杉矶时报》报导说，历史上曾经有其他中共高官因为疾病或政治风向变化而失踪一段时间。李鹏在1993年曾经消失七周，黄菊在2006年曾经消失五周。邓小平在1986年学生民主运动之后消失三个月。他之后在1989年天安门民主运动当中消失24天。
但是今年的中国已经见证一系列耸人听闻的网络谣言最后变成真相的事件：薄熙来的助手王立军逃亡美国领事馆并且出卖他的老板；薄熙来的妻子被控谋杀英国商人。
所以人们对于网络传言的兴趣就格外高涨了。什么比预计下个月就要接过共产党总书记大权的习近平的无故失踪更加耐人寻味呢？
“许多过去没人相信的事情今年都成为事实。”明镜新闻网站主编何频说：“北京的情况已经变得诡异，人们不明白到底在发生什么事情。这是为什么人们对习近平有各种各样的想像。”
共产党热切盼望在权力交接过程中展示一个稳定的形象，但是发现它再三受到跟它愿望相反的事件的冲击。薄熙来丑闻继续震荡，薄熙来及其助手王立军的最终命运仍然悬而未决。同时，经济放缓的速度比预计还要快。
习近平的情况加剧外界认为十八大进展不顺利的印象。但是何频说，如果习近平的状况真的很严重，其他高级官员应该都会被召回北京。但是实际上，胡锦涛去俄国参加APEC会议，吴邦国在伊朗，李长春在四川。
但是香港政治分析家金钟说：“仅仅因为其他中共领导人在正常工作，并不意味着我们可以排除某些政治阴谋。装作什么事情也没有发生，将是最好的方式掩盖政治斗争。”
“今年，习近平频繁出现在公共视线。每一两天就会出现。”金钟说：“所以对他来说，失踪超过九天是一个特别的事情。”
中共政府还没有宣布十八大开幕日期。但是金钟同意分析说，整体的领导层交接仍然处于正轨并将在下个月举行。
金融时报储君加冕前夜失踪十八大风暴再升级
《金融时报》报导说，过去几年一直很清楚，习近平将接替胡锦涛成为下届总书记。唯一的事情就是定好十八大日期然后加冕。但是现在这个精心策划的权力交接出现一个问题：习近平消失了。
习近平已经失踪超过一周。他突然的消失让十八大权力交接因为薄熙来倒台挂起的风暴再度升级。
即使习近平重新安然无恙的出现在公众面前并准备好就任，也很难宣称权力交接就平安无事了。
薄熙来丑闻曝露了中共高层赤裸裸的权力斗争和惊人的腐败。习近平也警告干部他们有风险陷入“奢侈和腐败的深渊”。暗地里的权力争夺跟令人不安的经济急剧放缓交织在一起。
这对于共产党是一个困难的时刻。此时，我们只能假设习近平下个月将按计划接掌权力。但是在权力交接之后，他将很难说服中国人民，他领导的是一个称职的和任人唯贤的政府。
华盛顿邮报谣言满天飞凸显摇摇欲坠的政治制度
《华盛顿邮报》发表社论说，习近平发生了什么？中共储君习近平截至周二仍未现身。他的失踪发生在一个敏感时刻。十八大预计把他送上总书记的宝座，并且将在数周之内举行。但是令人好奇的是，日期还没有宣布。围绕着薄熙来的丑闻已经让人质疑是否精心策划的权力交接脱离轨道。习近平一周内取消了四个跟外国官员的会议，包括美国国务卿希拉里和丹麦总理，而没有解释。
或许习近平只是拉伤腰部或者轻度心脏病发作。但是谣言满天飞凸显出中共摇摇欲坠的斯大林政治制度面临挑战却毫无准备，从放缓的经济到繁荣的网络社交媒体。
然而，北京试图保密共产党领导人的基本信息的做法源于一个世纪之前的苏联，但是它是无法维持的。超过3亿中国人现在拥有社交媒体帐号，政府审查大军无法铲除所有关于习近平失踪的谣言。在缺乏真相的真空中，耸人听闻的故事在流传，包括习近平被薄熙来同党阴谋制造车祸。
假设习近平回到公众视线并且按计划就职，他所面临的要求增加透明度和问责的呼声只会更加强烈。中国经济正在显著放缓，这意味着更多的公民不满和对政府无能和贪腐的更加不容忍。如果他们明智的话，习近平和李克强应该开放政治制度，而不是看着它崩溃。第一步就是要如实告诉人们他们的情况。
