泱泱华夏，江河万千；浩浩流水，润彻千秋。中华文明是以水治为开端的。从原始先民虔诚的海河崇拜、奇异的神话传说，到先秦诸子以水喻道的洞见，以及外师造化，终得心源的中国传统文化的精髓，无一不浸透着流水的神韵和大道的空灵。
在水一方，二千年前的山野蒹葭任你揉捏成弦；水润华夏，六朝骈文、唐诗、宋词、元曲由你轻诵慢吟。老子从观水中得出“上善若水”、“天下之至柔，驰骋天下之坚”的大道；庄子以“秋水时至，百川灌河”为源推出相辅相生，天地无穷的名理；管仲因水之善得出“水是万物之本源，是以圣人之所化世，其解在水中”的处世之法；孔子在水边发出“逝者如斯夫，不舍昼夜”的感叹；唐太宗李世民将“水能载舟，亦可覆舟”的道理用于治国，从而缔造了举世闻名的“贞观盛世”；苏东坡从水与月的变与不变中悟得“自其不变者观之，物与我皆无尽也”的哲理……。
正是这些华夏先贤们对流水诗心慧眼的体悟和关照，造就了道法自然，天人合一的中华大智慧，孕育了无数瑰丽万千的不朽华章。
一、老子“上善若水”藏大道
“上善若水”这四个字，出自于老子《道德经》的第八章，意思是说，最高境界的善行就像水的品性一样，滋润万物而不争名利。其原文是：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
这段话大意是说，最善的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
老子从“水善利万物而不争，处众人之所恶”的特点，认为水的品质已接近神圣的道，所以发出了“上善若水”的感叹。
关于这段话有个典故，有一日，孔子和老子出游，老子手指着浩浩黄河，对孔丘说：“汝何不学水之大德欤？”
孔丘曰：“水有何德？”
老子说：“上善若水：水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无间，由此可知不言之教、无为之益也。”
孔丘闻言，恍然大悟道：“先生此言，使我顿开茅塞也：众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
老子点头说：“汝可教也！汝可切记：与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水德也。水几于道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测，善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。汝此去后，应去骄气于言表，除志欲于容貌。否则，人未至而声已闻，体未至而风已动，张张扬扬，如虎行于大街，谁敢用你？”
孔丘道：“先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪浅，终生难忘。弟子将遵奉不怠，以谢先生之恩。”说完，告别老子，与南宫敬叔上车，依依不舍地向鲁国驶去。
老子在自然界万事万物中之所以最赞美水，认为水德是近于道的。“上善若水”，是说水具有滋养万物生命的德性。正如古人所说的：“到江送客桌，出岳润民田。”凡是能利物、利人之事，水都尽力去为。水的这种特性，可谓之“上善”。
老子他本人也是以高尚水之道德而实践的圣人。《史记．老子韩非列传第三》：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑，一说涡阳）人也。姓李氏，名耳，字伯阳，谥曰聃。周守藏室之史也。”
老子（西元前600年～470年)是中国古代伟大的哲学家和思想家。老子又名老聃，相传他一生下来就是白眉毛白胡子，所以被称为老子。老子生活在春秋时期，曾在周国都洛邑（今河南洛阳）任守藏室吏（相当于国家图书馆馆长）。
传说，当年函谷关总兵伊喜见到紫气东来，老子骑青牛而至，便拜老子为师，辞官随老子沿秦岭终南山神仙路西行，昼行夜宿。
不几日来到将军山下，只见此处祥云缭绕，四季如春，溪流纵横，鱼翔浅底，百鸟争鸣，龙飞凤舞，牡丹竞放，泉水叮咚，真乃世外桃源，老子抬头望时，只见一巨石十分奇异，如有人形，豹头环眼，铁面虬鬓，一手执剑，一手执扇，五蝠飞舞，正气浩然，不禁叹道：“道可道，非常道，宇宙造物，天地之始，万物之母，欲观其妙，常有也……。”洋洋洒洒五千言，由伊喜记录，世谓之《道德经》，又称《老子》，文章分上下篇，有八十一章。后来此书成为道家必读经典，老子被尊为道家宗师。
据史料记载，公元前516年周朝覆灭，老子回到家乡。这时比老子小二十岁的孔子曾拜访过老子，向老子请教学问，典故“孔子问礼”就是这样来的。
二人见到山中流淌的溪水，孔子说：“逝者如斯乎”，老子却说：“上善若水”。由此孔子将老子比做“龙”，来形容老子的智慧深不可测、难以捉摸。信奉“礼教仁义”的孔子与一心想“回归自然”的老子两位圣人间的交流，为后来儒家思想和道家思想的融合铺下了奠基。
