春秋时期，齐国的国君齐景公召见田穰苴(读壤居)，与他谈论军事。田穰苴说得头头是道，齐景公十分佩服，便任命他为将军，率兵抵抗燕国和晋国入侵的军队。
田穰苴说：“臣下一向卑微低贱，今蒙大王重用，把我从平民之中提拔上来，地位高于其他大臣。但是，由于我没有显赫的声名，难以树立崇高的威望，将士们不一定服从我的指挥，老百姓也对我缺乏信任。所以，希望您委派一位您所器重并受到举国尊敬的大臣，来担任监军，以便于统帅全军，奋力杀敌。”
齐景公答应了他，任命庄贾前往监军。田穰苴辞别景公，便与庄贾约定：次日正午，在营门集合，请庄贾按时前来。
第二天，田穰苴先赶到军中，树起观测时刻的木表，安上计算时间的刻漏，等候庄贾。
庄贾久居高位，狂妄傲慢，认为所统率的是自己的老部下，自己又亲任监军，所以慢慢腾腾，不慌不急。亲朋好友为他送行，留他饮酒，也不加推辞，耽搁留连。
正午已到，田穰苴见庄贾迟迟不至，便推倒木表，泄了刻漏里的水，进入大营，整顿队伍，宣布号令，申明军纪。安排完毕，天色已晚，庄贾才姗姗而来。
田穰苴问他：“你为什么迟到?”庄贾解释说：“由于同僚和亲戚送行而淹留。”田穰苴正颜厉色地说道：“身为一名将领，一旦接受了命令，就应忘掉自己的家庭；到军中就要受纪律的约束，而忘掉自己的亲属；在手持鼓槌对敌作战的紧要关头，就应忘掉自己的身躯。如今敌军侵入国土，百姓慌乱不安，士兵们在边境上日晒夜露，君王在宫中睡卧不宁、饮食不知滋味。国家的命运操在你一人手中，还搞什么送行的活动!”
转身问军正(军内执法官)说：“按照军法，失期不到者，应该怎样处置?”军正答道：“应当斩首。”庄贾心中害怕，连忙命人快马飞报景公，请他援救。报告的人还未回来，田穰苴就已经把庄贾的脑袋，咔嚓一下砍掉了，并向三军宣示。士兵们都被他的威严镇慑，瑟瑟颤抖。
过了许久，齐景公派出的使节，持着赦免庄贾的命令，飞马驰入军中。
田穰苴说：“将在军中，可以不听王命。”又问军正：“军队里是不许快马奔跑的。如今使者骑马闯入军营，按法律规定，该当何罪?”军正答说：“应该斩首。”使者十分害怕。田穰苴说：“国王的使者不能杀。”便下令斩了使者的随从，砍断使者所乘车子左边的辕杆，杀死了左边驾车的马匹。然后打发使者回宫报告。
从此，军纪严明，万众一心。田穰苴号令三军，拔营出发，开赴前线，威风凛凛，敌人望而生畏。
（事据《史记•司马穰苴列传》）
