“阴阳”观念最早出现在古老的《易经》一书中。战国末期，阴阳家邹衍将“五行”与“阴阳”观念溶合为一，以“阴阳五行”之说显名于当世。五行学说即已深深植根于中华文化的土壤中。更成为我国古代哲学的基础，在政治、哲学、医学等领域无不具有深远影响。时至今日，连百姓日常生活的方方面面都离不开它。天下万物俱在“金木水火土”“麾下”，就连神通广大的孙大圣终极梦想都是要成为“跳出三界外，不在五行中”的逍遥神仙。
古代封建统治者，倡导阴阳五行学说，用来解释朝代更替的原因，为其新兴王朝的建立提供理论依据。“奉天承运”一词大家都熟悉吧？皇帝下诏书时，开头都是“奉天承运，皇帝诏曰”。意思是：遵从天意，皇帝受命于天，继承新生的气运。继承的是什么运呢？“金木水火土”中要对应一个。不然你不对，后者对前者一定是相克的关系。我克掉你，所以才能当皇帝，正所谓是神权天授。
《史记》载：“秦始皇既并天下而帝，或曰：‘黄帝得土德，黄龙地螾见，夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂。殷得金德，银自山溢。周得火德，有赤乌之符。今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。’ 于是更名河曰‘德水’，以冬十月为年首，色上黑，度以六为名，音上大吕，事统上法。”
这里主要说的是，轩辕黄帝继承土德为帝，夏朝秉承木德、商为金德、周为火德，现在秦取代周朝，一统天下，建立了历史上第一个大一统王朝。秦朝“奉天”是靠“五德”运行中的“水德”“当运”的。
从上面各代所乘五德也可看出，后一朝对前一朝总是相克的。秦朝为水德，对应的五行颜色是黑色。看现在一些电视剧中秦始皇穿黄色衣服，显然是没有历史常识的表现。衣服的颜色对应一种“德”，秦朝尚黑，水德对应黑色。始皇帝的外衣只能是黑色的。黄色成为皇帝专用色是从李唐王朝才开始的。
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上面提到五行之数，很多人不知道，现在解释一下：一、六为水，二、七为火，三、八为木，四、九为金，五、十为土。秦得水德，水数一、六，一不能成变化，便取六为度数，如六寸为符，六尺为步之类。秦朝将天下划分为三十六郡，秦一统天下，书同文、车同轨，统一度量衡，是有一套严格规定的。
汉朝代秦朝而立，为土德，是土运，所以汉朝尚黄色。土德对应的“数”是五。一段时间汉朝皇帝的年号“五”。
唐高祖以赤黄袍巾带为常服之后，有人提出赤黄色近似太阳的颜色，“天无二日”，日是帝王尊位的象征。自唐朝始，赤黄色(赫黄色)为帝王专用，黄袍也被视作封建帝王的御用服饰，臣民一律不得僭用，并以品级定袍衫的颜色，即所谓“品色服”。这种规定一直延续到清朝。末代皇帝溥仪在回忆录中曾记叙过这样一段故事，因发现弟弟溥杰违例穿了黄色衣服，溥仪对其施以老拳，以示惩戒。即使是没有实权的末代皇帝，对亲骨肉尚且如此，由此可见，皇帝对其专用的代表皇权的色彩是多么看重。
现代人日常生活、家居、店铺装修……各种色彩的运用也都要先考虑自己的八字五行所喜，如此才能有助于运势的提升。
